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第四十八回 江進喜存心探主　劉燕王集款進京(2)

　　又對江三嫂曰：「太郡雖待我情薄，亦是嫡母名份，若往受刀，我心怎忍！記得前日生母托夢，教我若求得貴人訂婚，後來便可救得全家性命，此言亦該應驗。我意欲進京，面求皇甫郎，只將二哥處治報怨，我父母滿門須當饒赦。若是皇甫郎絕情不從，皇后雖死，我亦是皇姨，應上殿面君請旨，代父母受刑！聖上倘再不肯，我即觸死于金鑾殿上；落得萬古流芳。望三嫂全終；同我進京見皇甫郎求情。況爾母子小春庭救命，有恩於彼，皇甫郎必然感激，收留你母子亦享富貴。未知爾母子肯同往否？」

　　江三嫂曰：「我亦欲往，奈無路費，如何去得？」

　　江進喜曰：「我方才在府中，好歹搶些零物，便可為路費。今身上分文俱無，但我受恩深重，縱求乞亦要進京，收拾國丈屍首，方遂我心願。但得小姐同去，親求皇甫家父子，或者肯饒了國丈性命，亦未可知。只是小姐弓鞋短小，若與家母同往，須從水路，又恐有風浪耽擱，緩不及事；且三人同行，路費更多，愁難措辦。」

　　燕玉曰：「我前日首飾被盜之時，尚有頭上現戴首飾並雙銀釵，約可賣銀十餘兩，便可作路費。」

　　江進喜白：「三人船稍飯食，至少亦須三四十兩銀方足，無濟於事。」

　　劉燕玉哀求曰：「若不得到京，我便投江死，陰魂亦得導滿門相會，以盡孝必。爾母子須再受我這一次累；我就在九泉下庇佑爾母子日後富費無窮。就此下禮，求爾母子施恩同往。」

　　說罷，遂向江三嫂母子跪下，連連叩頭，驚得江三嫂母子手足無措，一同跪下曰：「小姐行此禮，折我母子陽壽。」

　　三人拜畢，適遇梵尼姑入內，問知緣故，贊曰：「難得小姐孝心，若能到京，皇甫父子必定作情寬恕，母子亦有好處。我在此亦是無出息，當初我夫死，出家為尼，尚存有些首飾，亦值銀十餘兩，我便隨你們進京，亦好募化，可免在此受苦。」

　　江進喜曰：「姨娘同往極好，候小姐完親後，即建造庵院，與爾參修。」

　　劉燕玉曰：「你若肯同往，我當教丈夫薦爾到大庵為住持，奴家自有照顧，答爾厚恩。今可速將首飾交與進喜賣銀兩，來日就好雇船。趁今欽差未到京城，我們先到方為有益，若被他先到，我枉費工夫。」

　　梵尼稱是，即往見善靈，說明劉小姐破家事情，道：「弟子不識經典，又不能做女工，在此無用，意欲同進京城，募化大施主。」

　　善靈尋思，梵尼如此庸才在亦無用。遂答曰：「爾此言亦是有理，京城大去處、有大施主亦未可知。」

　　梵尼進房，取了首飾，交付劉小姐，遂包做二包，江三嫂亦忙炒熟餘飯，與江進喜飽餐。只見善靈進來與江進喜曰：「江大叔，爾既有大事，我們出家人無有財勢，爾須移別處，免得連累。」

　　江進喜曰：「師父不必憂慮，我等來早便要進京，決無連累。本要與師父說明。」

　　善靈曰：「如此極好。」隨即退出，暗思此三人真是欲死，自投羅網。

　　且說江進喜帶了首飾出門，自思崔太太是太郡親家，梅姑娘母女乃是太郡作成，今又生孫，全家正在喜悅，豈無銀兩助我進京？即趕赴崔家進發。江進喜入內，泣曰：「小的雖無盜費，便沿途求乞，亦要進京服侍國丈等後事。」

　　崔太太曰：「爾乃有義。」即取五兩銀子交江進喜。梅姑娘亦取二包銀子，低聲曰：「我母女受太郡大恩，但恨無力報答，這六兩銀子與你作路費。」

　　江進喜稱謝出門，奔到顧家，進內恰遇顧宏業外出，二位夫人在家談論劉府慘禍之事。江進喜哭訴欲進京奈無路費；二妯娌傷感，各賞銀五兩。江進喜叩謝，趕到鄧九通店中。按鄧九通自昨早遍請十四五個好友捐銀，眾友喜從，用一紙單題名並助贊多少，早間俱來交銀，共二十餘兩。江進喜看過名單，收下銀兩，向眾友跪謝曰：「多蒙列位資助厚情，若有出頭日子，誓當厚報。」

　　眾友扶起曰：「平日承弟兄雅愛，恨我等力微，些些銀兩，何必言謝。未知幾時登程？」

　　江進喜曰：「我立要起程，且家母、姨母同一表妹俱要隨我水路進京。」

　　內有一友廖福曰：「雇船之事，我極熟識，未知船曾定否？」

　　眾友齊聲曰：「廖兄船戶極熟。」

　　江進喜大悅，即取五兩銀子，交付廖福曰：「就煩兄長租船為定。」

　　江進喜急欲入城變賣首飾，忽轉念曰：「今這路費已足，這些舊首飾乃是陳物，若變賣即是壞物之價，不若帶往路上，緩急變賣未遲。」

　　主意定了，遂回鄧九通店內。

　　不須臾，廖福笑嘻嘻回來曰：「事有湊巧，有二位北京商人，買了許多藥材，雇一隻大船裝載回京。那兩個客商年近五旬余，面貌誠實。梢公再租四五人空身男女，少停便要揚帆。我與他議定兩副鋪蓋、四個人，租下後艙，飯食並船租每日銀二錢，特同爾觀看；中意即交便是，隨把銀兩交還。」

　　江進喜一同來到江邊下船，先與那兩個客商說明：「我母親、姨娘並表妹四人，要望老相公提攜進京。」

　　兩客商曰：「現有後艙，四人足可安身。」

　　江進喜曰：「船艙寬大。」

　　遂交足銀子。梢公曰：「立刻要開船，爾須速來，不可遲延！」

　　江進喜稱是上岸，別了廖福，趕回萬緣庵。遙見江三嫂立在庵前招手；江進喜急奔向前，一同進內。江三嫂埋怨曰：「爾昨夜不歸，累我等一夜不眠，只道爾被府縣捉去。」

　　劉燕玉並梵尼曰：「爾無事回來，令人歡喜。」

　　江進喜把首飾並四十餘兩碎銀放在桌上，眾人驚喜問曰：「首飾未賣，銀兩從何而來？」

　　江進喜說明前事；笑曰：「這些銀兩好似募化一般。」

　　劉燕玉贊曰：「難得爾費盡心力，日後必當厚報。」

　　江進喜曰：「我母子受劉府十九年恩，恨不能替得。今可速收鋪蓋，待我喚轎與小姐坐，就好下船。」

　　劉燕玉曰：「虧你能幹，須當飽飯，方往雇轎。」

　　江進喜急忙飽餐，劉燕玉、江三嫂忙收拾物件，焚尼亦去收拾。

　　江進喜即去雇一乘小轎，並買香燭回來。劉燕玉便到佛筋拈香祝告，早得到京救父。後入內把衣服什物收下扁箱，江進喜將箱縛於轎後。可憐劉小姐只穿一領舊青衣，即秤五錢銀子，用紅紙包好曰：「這五錢銀子可謝善靈，好得起身。」

　　江三嫂忙奪住曰：「小姐好不失算！我們至此二年，受他欺侮，今要進京，已脫離虎口，何故謝他？」

　　劉小姐曰：「善靈貪銀，我起身他背後必念咒語，言我等吝嗇。好歹亦不在此銀也，買他歡喜，亦算有始有終。」

　　江進喜贊曰：「小姐寬洪，五錢與他何妨。」

　　江三嫂恨恨，方才放手。江進喜背了二副鋪蓋，一同來到善靈房中。梵如拜辭師交並眾師兄，劉小姐上前，將銀送上曰：「一向多蒙師父厚德，今因乏銀，只這五錢銀，權為毛茶之敬，乞勿嫌薄。」

　　善靈大喜：雙手來接銀子。

　　未知後事如何，且看下回分解。
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