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第十八回 貞清女男裝逃難　義烈婦代夫報仇(2)

　　孟小姐取出那幅圖畫和那封書，放在桌上，又取包裹，先向祖廟下拜曰：「不孝女孫兒，拋棄故鄉，唯願祖宗庇佑，功名成就，救援丈夫滿門早得出頭，完成姻緣。設有不測，孫女總為貞節，雖死無恨！」

　　拜罷起來，再向父母臥房下拜曰：「不孝女拋棄雙親，辜負生養大恩，誠為天地間大罪人。但願功名早就，丈夫出頭，還家拜會膝下，倘不遂願，定死於他鄉。亦是薄命所招，乞恕不孝之罪。」

　　拜罷，榮蘭背了包裹，主婢出了房門來，輕輕把門掩上。此時已是四更後，幸有星光，認得路徑。榮蘭辨識鎖匙，把一路柵門俱開，來到花園，已開四重門複把外門鎖亦開下，將鎖連那把鑰匙，俱放地下，只有門棍不能移下。令榮蘭速往盜取有鞍子一匹馬來，主婢同乘，好好趕路，方能不被家人趕著。榮蘭領命，不一時牽了一匹帶鞍子的黃騾馬，來到孟小姐面前，遂向前把門棍取放地下，整了整包裹，將馬帶出門來。小姐將門掩好，主婢一同上馬。小姐坐在馬後，恐榮蘭跌下，一手攬住榮蘭，一手執了鞭。把馬加鞭。那馬發開蹄，豁喇奔向前途進發。奔到黎明，已走到五六十裡路，不便同乘，即令榮蘭步行相隨。路上吃了乾糧，趕到天晚，已有百餘裡，料家人追趕不著，方投客店，尋了店房，兩張床安寢，次早起身，不表。

　　且說那潘發雖是看守花園，不在更樓，卻在內園書房內睡臥，是日天將黎明起來，忽見園鎖並一把鑰匙丟在地上，門棍放在一邊，大吃一驚，忙拾起鎖並鑰匙入內來，一路五重門鎖俱開，正通幽香閣，忙回自己房前敲門，其妻春香開門出問曰：「何事如此慌急？」

　　潘發曰：「如此如此，恐小姐房中聘禮有失。」

　　春香曰：「待我前去報知，恐賊尚躲在樓，亦未可。」

　　潘發曰：「不差。」

　　春香忙奔到閣下，大叫榮蘭，叫了好久，映雪在床驚醒，問曰：「何事如此著急？」

　　春香在樓下曰：「只因花園外門門鎖直開到幽香閣，恐失脫財物，煩姑娘代報小姐，著速查明。」

　　映雪聞言曰：「知道了，你可退出，待我稟明。」

　　即忙披衣開門，連叫榮蘭，並不答應；奔到房門前一推，原來房門卻倒扣上的，心中駭異曰：「莫非主婢逃走，故連日假做歡容？」

　　急開門扣，進房把小姐幾個首飾匣開看，並無一件，方省悟曰：「誰知小姐存心逃走，真是節烈！我卻錯認他失節，我真癡呆。」

　　即慌忙下閣，奔到孟士元夫妻房前，就在窗前低聲叫曰：「老爺、夫人，快快起來，小姐同榮蘭逃走了！」

　　孟士元夫妻已醒，一聞此言，急得手足失措曰：「女兒好無良心，要走須當早走。今受了聘禮，劉奎璧必奏我欺君匿女重罪，性命必不保。」

　　夫妻穿了衣服，令女婢密報公子。女婢領命而去。

　　孟士元奔到上閣房，原來蘇映雪已同公子並蘇大娘先在房中。孟公進內，尋見劉家聘禮俱在，唯有自己首飾半件無存。蘇大娘見案上這幅紙，卻未知何物，即取付夫人解開，那封書落在磚上。蘇映雪拾起，送與夫人，執在手中，先展開畫圖一看，果是真容一般；後看了詩句，曰：「難得女兒孝心，留此形象與我解悶。然不知睹物思人，令我直欲腸斷！」

　　孟士元慌曰：「且看書中有甚言語。」

　　遂拆書細看，哭曰：「女兒怎樣如此忍心拋棄雙親遠離，卻又深心留下移花接木之計，救我性命。」

　　孟嘉齡向前看過泣曰：「都是爹爹自誤，我知妹子怎肯降志辱身？今事已如此，只得依計替嫁，方不有誤。」

　　夫人亦看了書信，暗想蘇映雪好造化，得這等良緣，乃曰：「此計極妙，蘇映雪姑娘人物又好，才學又高，妝來恰切。」

　　即將書付蘇大娘曰：「請賢母女看書。」

　　蘇大娘接過一看，映雪驚得魄魂飄蕩，暗恨小姐，此書明是徐庶走馬薦諸葛，叫我出來嘔血，我怎肯辜負夢中誓盟改嫁？乃哭曰：「劉奎璧逆賊陷害姑爺，滿門拆散，今又迫得小姐遠遁，難料存亡。奴受孟府大恩，自恨女流，不能代小姐報仇，已為不義，怎肯嫁與劉賊？要觀皇甫公子人物端厚，乃貴人相，日後必出救父，奸賊終必敗露。那時劉賊全家盡作刀頭之鬼，我怎肯與奸賊同死？老爺可上表實奏小姐守節逃走情由，我斷不肯前去同死！」

　　孟士元驚慌曰：「我受了劉家聘禮，今若實奏，就是匿女欺君大罪。幸你才貌與小姐彷佛，正當代嫁，救了我滿門。姑娘可就此聽我夫妻認為親女，不可推辭。」

　　蘇大娘暗喜有此好機會，求之不待，反要推辭？即安慰曰：「我們母女受孟府滿門大恩，正當代嫁以報德。」

　　說罷，即附耳低言曰：「我們小戶人家，難得有此良緣，豈可推辭，誤了終身大事。」

　　遂強扯其袖曰：「速上前拜老夫人老爺為父母。」

　　映雪此時苦在心頭難說出，暗恨生母喜作岳母，只怕爾失卻了女兒。待我臨嫁，帶一把短刀刺死劉奎璧，替小姐夫妻報仇；然後自刎，以全名節，免得被捉受辱。

　　未知後事如何，且看下回分解。
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