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第十八回 貞清女男裝逃難　義烈婦代夫報仇(1)

　　卻說榮蘭道：「潘發之妻，為人怠懶，鑰匙易取，何須著急？」

　　孟小姐曰：「不湊巧事極多，倘晚間有事，難以盜取。來早不得出門，豈不誤事？」

　　榮蘭說：「小姐說的是，待小婢去取。」

　　說罷退去。不一時，只見帶了一把鑰匙前來。孟小姐大喜，將鑰匙收下曰：「來早便好出門，毫無憂慮，何等放心。」

　　榮蘭稱是。

　　到了日色斜西後，飽餐畢，主僕悶坐。至上燈後，孟小姐對榮蘭曰：「來早起程，未知何時再見父母？你可掌燈同我往辭父母，方的安心。」

　　榮蘭領命，點了一盞明燈引路。主僕下樓，來到夫人方中，韓氏正在查點嫁妝，若有不足，方好備辦。小姐入內，作了兩個萬福，坐在旁邊，問：「爹爹何往？」

　　夫人曰：「他在外邊查點行李桌櫃等物，恐有不足，來日方好備辦，免使有誤。」

　　小姐曰：「此乃將就之事，何必如此費心？」

　　夫人曰：「這是我們的臉面，將就不得。」

　　孟小姐對婦人說：「女兒辭別，未知何日得與母親相會。養育之恩未曾報答，女兒不孝實深。」

　　夫人曰：「女兒，你怎不知顧太郡有言，大媳婦隨張資遠鎮雁門關，不得回來，使他冷落。今女兒嫁去完姻後，劉奎璧進京，女兒留在家中陪伴。你要歸寧，路途不遠，更加容易。」

　　孟小姐只得答曰：「雖是如此，凡事不易意料，倘女兒不得相見，望母親不須掛念，比之他日不育一般。算來生女不孝，總是不能奉養雙親。」

　　夫人曰：「女生外向，焉有終身不嫁，長養雙親之理了。」

　　小姐說些離別言語，夫人只道是臨嫁離別孝心，再不動疑，就把些良言安慰。

　　小姐離別出門，榮蘭執燈引路。孟小姐曰：「可到嫂嫂房中辭別去。」

　　主婢來到方氏房子，適蘇大娘前來，孟嘉齡退出房門安歇。孟小姐曰：「奴家去後，父母雙親有累嫂嫂奉養。奴家真是不孝，全望嫂嫂休怪！」

　　方氏曰：「妾乃媳婦，理當奉事公姑，何須姑娘提獎？況姑娘嫁近，容易歸甯，何須過慮？」

　　孟小姐曰：「言雖如此，然一出門便難料相會。雙親總勞嫂嫂孝養，實是不該。」

　　方氏曰：「男頭有室，女頭有家，姑娘出嫁，乃是美事。公姑自是妾該奉事，何須囑託？」

　　孟小姐不敢言明，再說幾句分別話，即令榮蘭點燈，辭了方氏並蘇大娘。回歸幽香閣，對榮蘭曰：「難得映雪姊姊與我相處十六年，今當遠行，且又煩他代嫁，理當作別。」

　　榮蘭曰：「難得小姐多情。」

　　主婢上閣，來到映雪房前。

　　原來映雪心恨奎璧陷害皇甫少華，誤他終身姻緣，又見孟小姐薄情無義，並無半點悲怨恨已又是下人，不敢多言。這兩日氣得憂悶欲病，不敢說出。是晚又道其母前往照顧孟公子不在，只有自己在房，獨坐無聊，天色尚早，不便安寢，將門虛掩。孟小姐推開房門，映雪和衣安睡在床上，見小姐進來，慌忙迎接曰：「妾因家母不在，少熬片刻，不意小姐下降，有失遠迎，望乞恕罪。」

　　孟小姐手握其手，曰：「奴與姊姊情同骨肉，何用客套？」

　　遂攜映雪同坐床沿之上，曰：「我與姊姊相聚十六年，今遠別，特來與姊姊相辭。更有一言囑託，未知姊姊肯聽從否？」

　　映雪曰：「小姐有話分附，敢不遵命。未知何事，只管說來。」

　　孟小姐曰：「奴家今番出門，倘家父母若有事相求，望姊姊念奴情分，莫要推辭，足感盛德！」

　　映雪怎知教他代嫁，即答曰：「賤親母女受老爺滿門大恩，妄非忘恩背義之輩，老爺夫人若有差遣，雖赴湯蹈火，亦不敢辭。」

　　孟小姐聞言大喜，曰：「今日你我同榮蘭三人在此作證，姊姊須記此日言語，日後方好相見，切不可違悖！」

　　映雪曰：「正是。若有異心，狗彘不若！」

　　榮蘭暗笑：「好呆癡！叫他與男子同睡，卻亦應允。」

　　孟小姐曰：「既蒙姊姊應承，妾亦可放心無慮。」

　　映雪曰：「賤妾之事，只管放心，但願小姐此去，與劉國舅加倍恩愛，早生貴子，妾願足矣。」

　　孟小姐曰：「怕今生是不能夠了。」

　　映雪曰：「劉國舅為了小姐費盡心力，小姐卻又才貌雙全，一娶入門，即便如魚得水，小姐怎說今生來世的話。」

　　孟小姐曰：「亦不知何人與他恩愛，姊姊久後便知。」

　　映雪暗想，明是抵飾之言，便說了幾句閒話。孟小姐辭別曰：「姊姊好得安寢了。」

　　榮蘭點燈，映雪送到房門口，孟小姐攔住曰：「夜深了，各人自便，不必遠送。」

　　映雪曰：「領命了。」

　　見小姐去，方回房閉門，解衣上床，暗罵：「枉讀詩書，全無一分節操，真是可恥！」

　　且說小姐主婢入房，令榮蘭：「將火蓋上，你我坐待夜深，好得改裝。」

　　榮蘭待坐，不敢言語。只聽外面更點分明，延至三更四點，四處寂靜無聲。小姐曰：「更深了，宜速打扮。」

　　即把火挑亮，開箱取出衣包，主婢先包上網巾，將發理好，帶上儒巾，這頭巾網巾，是孟小姐預先向伊兄孟公子處盜取來的，穿上靴襪，換了白絞羅裙。打扮完畢，向照身鏡一照，笑對榮蘭曰：「我今如此打扮，恰是一個美少年一般。」

　　榮蘭亦笑曰：「小姐如此裝束，若被佳人看見，豈不銷魂！」
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