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第五回 蘇映雪夢訂良緣　劉奎璧詭托美意(2)

　　且說孟士元夫妻見各禮物豐厚，大喜，令女婢把金珠簪環首飾緞匹送上樓與女兒收藏。女婢送到幽芳閣，交付榮蘭，送上樓去。原來榮蘭年方十三歲，顏容美麗，卻亦裹得一雙小腳，諸事聰敏，孟小姐最是愛借。當下恰巧蘇映雪在房與小姐談論古今名士，榮蘭真曰：「此各物件，乃皇甫家聘禮，老爺夫人特付于小姐收藏。」

　　蘇映雪見珠璧交輝，笑曰：「小姐真好受用。」

　　孟小姐聞言，鎖眉歎曰：「未知此婚是今生是來生方能成就，姊姊久後方知妹妹有先見之明。」

　　蘇映雪曰：「今既行聘，諒赤難變更，小姐不必過慮。」

　　孟小姐曰：「公侯家做事強橫，變幻多端，只好聽天而已。」

　　遂把各物收拾不表。

　　且說秦布政回歸帥府，元帥請大媒並百官暢飲，至晚散席，送出媒禮三百兩。秦承恩好不暢快，得了六百兩媒禮。皇甫敬夫妻自各定心，婚姻再無更變了。

　　到了第三早，只見女婢執帖報曰：「門官來報，有顧宏業拜訪，口稱有要事面會。」

　　元帥接帖看過，自思顧宏業何事面會，忙穿上公服，來到後堂，吩咐開中門請進。顧宏業大轎直至後堂庭中下轎，元帥降級迎接曰：「本帥不知老先生光降，有失遠迎，乞恕不恭之罪。」

　　顧宏業曰：「輕造帥府，已為不恭，複蒙迎接，負罪良多。」兩人相遜上堂，分賓主坐下。茶罷，皇甫敬問曰：「不知老大人下降，有何台渝？」

　　顧宏業曰：「無事不敢輕造帥府，只因舍甥劉奎璧前與令郎在孟府比箭求親，不料一箭失手，為此姻緣未就。今聞令嬡小姐才貌雙全，一時不付，欲求令媛與舍甥結為秦晉之好。若論舍甥，雖不及令郎才貌，亦算中等人物。伏望老元帥俯賜金請，感激無涯。」

　　皇甫敬尋思，劉奎璧雖有才貌，性貪青樓女色，且舉動不端方，怎好許親？即曰：「多蒙老大人盛情，雲及令甥良緣，實為美妙，奈小女福薄，自幼已配，但望老大人恕罪。」

　　顧宏業曰：「未知令嬡許於何家，願聞姓名。」

　　皇甫敬曰：「所許之家乃敝故鄉富戶，並無出仕，雖說姓名，老先生亦不相識，實非推辭，幸勿見怪。」

　　顧宏業知是推託，便不再言，說些閒話，辭別皇甫敬，上轎而去。皇甫敬退入後衙，自思女兒天貴之相，豈可輕許？遂不在意。

　　且說顧宏業回至劉府，劉奎璧接入後衙，顧太郡一同坐下。太郡問曰：「勞煩大兄辛苦求親，未知允否？」

　　顧宏業怒氣衝衝曰：「可恨皇甫敬這匹夫，托故推辭，詐言許婚。」

　　便將對答言語說明，道：「我問他許親何人，卻說不出姓名，真可恨。」

　　劉奎璧冷笑曰：「母舅不須著惱，試看愚甥自有本領奪這孟氏為妻。」

　　顧太郡聞言笑曰：「我兒專說癡話，難道世上除了孟氏，就無才貌佳人麼？何苦與他爭奪。待為娘剿尋良緣匹配。」

　　劉奎璧恐母親抵阻，不再多言，說些閒話，顧宏業回家。劉奎璧回到書房沉思，孟士元乃士禮之家，伊女既受人聘，焉肯改嫁？我必須與皇甫少華日加親熱，使其無疑，然後設計害死皇甫少華，邦時孟氏自當改嫁。我即與父親求皇后姊姊奏請朝廷，降旨賜婚，或求在朝幾位權貴，以勢力壓他。況我才貌與皇甫少華不相上下，不伯孟士元不從，方顯得勳爵的國舅利害。主意定了，次早令家將帶了弓箭刀劍，上馬進城，到帥府來邀皇甫少華往校場比箭。家將報入後堂，少華王與父母聚談家務，只見家將執帖稟曰：「劉國舅帶了弓箭刀劍，特著公子同往西曹去比箭。」

　　皇甫少華見了名貼，大喜，對父母曰：「劉奎璧前日孟府一箭失手，孩兒甚過意不去，正要與他修好；今他前來，正好同他比武，以修前好，未知雙親意下如何？」

　　元帥喜曰：「此乃吾兒豁達大度，有何不從，可即同往。」

　　少華即上馬，著家將帶弓箭，一同起身，同劉奎璧到校場。劉奎璧有心謀害，假意小心，和顏悅色，甜言密語。皇甫少華乃是忠義君子，信為好意，比箭練武，直至日午方散。又同到酒樓，相約來早往郊外遊獵，又送回府，方辭別回家。次早，又到帥府，請少華出北門外遊獵，到日頭斜西方回，從此日日不是西曹比箭，就是北郊遊獵，少華亦是同往。

　　皇甫小姐懷疑，一日間，母姊弟又同在後堂閒談，家人報說相邀西曹比箭，少華即欲起身，長華阻擋曰：「劉公子性好青樓，已是不端之徒；前日孟府比箭，立即變面，正是無量之輩，後又使他母舅前來議親，爹爹推辭，他必更恨。今一連六日，邀同吾弟練武，恐有奸詐，此等人吾弟不宜親近，只好口頭相交，方保無事。」

　　皇甫少華曰：「他與我本相交之好友，因前失脫孟氏姻緣，一時不悅，今事過氣息，故來修好，弟怎好以疑心相待？姊姊不必多疑。」

　　皇甫敬曰：「諒必事後追悔，故來修好；別無他意。孩兒可即同往，不必懷疑。」

　　少華稱是，即便同遊。從此益無疑心，愈加親熱。

　　且說劉奎璧同皇甫少華往來親熱，早至初夏四月十五日，已想了一計。早飯後，即寫一封書，拜請皇甫少華來日同游昆明池，遊船飲酒，同賞江景，幸勿爽約。家將帶書上馬進城，直到帥府前下馬，將馬縛在轅門外，自己來見把門家人，把書交付。把門人進內來見皇甫少華，呈上書信。少華接書看過，將書帶入後衙，來見父母。

　　未知劉奎璧如何謀害，且看下回分解。
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