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第四回 劉奎璧貪色誤事 蘇映雪憐才相思(2)


  孟公子站起身,請二位公子曰:「請二位世兄到小園少敘。」

  二人起身,同隨孟公子進入花園,從春明樓經過,見女婢眾多,知必家眷在內,選擇才貌,遂從容而過。

  且說小廝在樓上已對夫人說知二位公子面貌,這蘇映雪為著自己姻緣,更是留心細看,密對方氏曰:「好笑老爺,前日說二豪傑才貌彷佛,依要看來,實乃是天淵之隔。劉公子雖是膀闊腰細,面白唇紅,終是庸夫氣概,那皇甫公子兩顴高插,面如銀盆,乃是大富貴相,小姐配合,真是一對佳偶。」

  方氏笑曰:「蘇家姑娘真好眼力,與要一般見識。」

  蘇大娘笑曰:「不要多言。」

  原來蘇大娘自進孟家年余,孟士元夫妻衛其為人正道,就托其掌管家事,奴婢任從管轄,孟士元夫妻以賓禮待其母女。

  且說劉公子、皇甫公子來到,孟士元接入亭上,二公子各掛上弓箭寶劍。劉奎璧見皇甫少華形容如樣童帝君,丰采翩翩,自歎天既生渝,何生亮。孟士元笑對公子曰:「就請兩位賢侄見教神箭。」

  劉奎璧向皇甫少華曰:「令尊是吾父母官,理當年兄先射。」

  皇甫少華欠身曰:「兄言差矣。令尊乃是國丈,又是勳爵,況且竿長,弟又年輕,自然兄長先射,何得推辭。」

  奎璧尋思,我父親國丈,就先射,免得疑慮。即答曰:「既如此,愚兄從命偕先了。」

  即欲下亭。孟士元攔住曰:「待老夫先敬三杯酒作采,然後用功。」

  家人進上壺酌,孟士元斟了一杯酒奉送過來,劉奎璧接來一飲而盡,連飲三杯酒下亭,就向飛魚袋內取過金鵲,左手拿弓,右手就向走獸壺中抽起雁翻箭,架上弓弦,左手如托泰山,右手如抱嬰兒,何那懸袍的楊柳樹大枝上,喝聲:「著!」

  即射得點鼓叮擋,眾皆喝采,一支箭正中在那懸袍的楊柳大枝上。

  且說那蘇映雪見劉奎璧先射,暗祝皇天庇佑,劉奎璧之箭皆空,皇甫少華三箭齊中,方不誤終身。得見劉奎璧初箭便中,蘇映雪暗吃了一驚,隨站起身來,在簾前細看。當下奎璧見初箭先中,小中便安穩了七分;再取第二箭,照定古錢孔內射來。果然箭不虛發,貫茬錢孔內,插在樹上。家人拔起,送上前來稟曰:「劉爵主果然神箭。」

  這奎璧見二箭俱中,暗喜這第三支放心必中。

  且說蘇映雪見劉奎璧第二支又中,心中著急,再中一支,豈不誤了小姐與我終身大事!一時情急,顧不得內外,遂出了簾外,立著觀望。這劉奎璧五伸手抽出第三支箭,忽見蘇映雪出來,生得杏臉桃腮,有如瑞彩朝霞,星眼含俏,恰似楊柳搖風,自思此必孟小姐,見我二箭俱中,忍不住我的才貌,故出簾外細看我的容貌,心中好不快活。箭才掛上弦,一時失放出來,到半途即便墜地,氣得面上失色。又恐孟士元父子恥笑他無力,箭只到半道,即向孟士元謝罪曰:「小侄無能,致使第三箭失手,誤墜半道,實為有愧。」

  孟士元安慰曰:「先前二箭,足見賢侄才能,第三箭若非失手,定是全中。」

  孟嘉齡對皇甫少華曰:「今當請兄妙技。」

  原來皇甫少華亦見蘇映雪美貌,料必親眷之女,若是孟小姐,必無親來看箭之理,故心中無邪念。及孟嘉齡催促,遂站起身來,曰:「小弟只得獻醜。」

  孟士元曰:「賢侄自然百發百中。」

  即敬了三杯酒。跳下亭來站定,拈弓取箭,只見弓開如滿月,箭離如流星,一箭正插在懸袍的楊柳枝上,點鼓連聲,蘇映雪心中好不歡喜。少華又放第二箭,正貫在古錢孔內。果是再世良緣,第三箭不偏不斜,射斷了縛袍的帶,紅袍墜在地下。兩邊家人連聲喝采:「果然好神箭!」

  劉奎璧暗恨,方才若莫失手,豈不射落紅袍?今把一段良緣送與他人,實堪自恨。即辭別曰:「小侄一箭落空,甚為抱怨,就此告別。」

  孟士元詢前扯住曰:「此乃小女薄福,不能消受,賢侄故一箭失手。但姻緣是天數,賢侄難得到舍,略飲幾杯回府未遲。」

  此時少華已到樹下拾起紅袍回來,急扯住曰:「兄與弟本領不分上下。方才那第三箭若不是失手,早射下紅袍來。今當暢飲,怎好匆匆分別。」

  孟嘉齡亦來留住。劉奎璧見眾人苦留,只得應允,一齊卸下弓箭寶劍,交付家人。孟士元父子請了二位公子往後堂,皇甫少華忙移一把交椅,放在堂中,對孟士元曰:「高坐受小婿一拜。」

  孟士元曰:「小女配賢侄,已為過望,何必拜見。」

  少華曰:「人倫大禮,焉敢不拜。」

  劉奎璧心中不悅,尋思他翁婿正在親熱,我在此冷落何益?即下階令家將帶馬前來,亦不辭別,跨上馬,即欲起身。孟士元父子向前扯住答頭曰:「正要飲酒,如何回去?」

  皇甫少華亦挽留曰:「兄莫非見怪,故即回府。」

  劉奎璧怒容答曰:「兄姻緣已定,弟在無益。」

  說罷,勒馬從中門而去,連頭亦不回。孟嘉齡心中不悅。亦就不送,曰:「射箭不中,不恨自己功夫不精;反這等驕傲,豈不可笑!」

  少華曰:「劉爵主經常與我比箭,原來是不分甲乙,方才第三箭實是失手,怪不得他發惱。」

  孟嘉齡曰:「如此便是訓練不精,故此三箭便有一失,還不自槐,尚敢裝腔做勢,那個怕他?」

  孟士元蹙眉曰:「雖是不怕,但其父屢侍勳爵,況今皇后與天子少年夫妻,十分相得,劉捷目無大臣。今奎璧抱恨而去,須防他生起風波。賢婿可對令尊說明,須趕早行聘,以絕其凱翻之念,我們亦免優患。」

  少華、嘉齡俱皆稱是,飲至上燈後方別。孟士元令四名家將護送賢婿回府,又囑少華當早行聘,免生枝節。少華應諾,上馬進城回帥府。

  少華進入後堂,拜見父母。原來少華全中,家將先已報知元帥,夫妻歡喜。當下打發孟府家人回去,拜謝重尚書父子厚情。孟府家人辭別回去。少華換了頭巾,滿門坐下,細說劉奎璧比箭失手,不辭而去,得孟士元吩咐趕早行聘等情。」

  孩兒與奎璧好友,見他不悅而去,實是不忍,昨日不與他比箭,實此故耳。這一得一失,甚為不便。」

  皇甫敬怒曰:「那畜生乃將門之子,只射三箭,便一箭空落,就氣死了亦不足借。還敢發怒!」

  小姐曰:「此乃公侯子弟,今既發惱,怕生枝節,爹爹當早行聘,絕其異念。」

  元帥稱是即寫書差人通知秦布政,不表。

  且說蘇映雪是日見皇甫少華三箭俱中,即便下樓,到後堂屏後偷看,孟士元對少華言語一一知道;回到幽芳閣進房,小姐迎接坐下。映雪笑曰:「小姐恭喜,姻緣憑天主合。」

  就把二公子比箭,奎璧發怒詳細言明。未知如何回答,且看下回分解。


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