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第九回 小解元才高察出舊仙名　俏媒婆事急充做新人嫁(2)

　　不一時廉清到家拜了祖先，又拜父母、哥子。一家歡樂非常。驚動了遠近村民與往日兒童，無不稱羨。廉小村又叫廉清，到向年日日頂禮的牌位邊去禮拜。廉清見是一白紙牌位，上無名姓，不便就拜。因問父親道：「這是何人的牌位，父親卻叫孩兒拜他？」廉小村道：「他是我的恩人。你今日的功名，後來的富貴，皆賴此人。他的姓名，原叫我問你，他說你自然知道。我一向不曾問得你。今日恰又應了他的口，真是奇事。」

　　遂將當初許多事情說出：「只因他臨去時，我問他的姓名，他不肯說出，只寫一張字紙念與我聽，我又聽得不明不白，解說不出。及至再三問他，他叫我留下這張字紙，道：『等你兒子後來中了舉人，自然曉得。』你今恰恰中舉，一如他言。」說罷，就用手在牌位之下取出一幅字紙，遞與廉清。

　　廉清雙手接來，細細看完，不勝大喜道：「原來是葛仙翁。父親竟遇了神仙了。」廉小村聽了，驚喜道：「孩兒你怎知他是葛仙翁？」廉清道：「他寫得明白。他說是『草裡安身，便渴殺了，也點水不沾唇』。『渴』字去掉三點水，是個『曷』字，加上草頭，合起來是個『葛』字；他又說『只不過山人』，『山』字添個『人』旁，是個『仙』字，他說『爵在侯伯之上』，『侯伯之上』是『公』，他說『飛不去，將兩翅壓在下，若相並之魚鱗。』是個『羽』字，加上『公』字，是個『翁』字。總合起來，是『葛仙翁』三字。豈不是葛仙翁臨凡？」廉小村聽了不勝大驚大喜道：「我就疑他不是凡人，竟是葛仙翁了指點我夫婦。」說罷就拜。潘氏與廉潔聽明，不勝驚喜，亦忙下拜。廉清也拜了四拜。拜完一家歡喜無限。

　　次日又領他到墳上拜過，便打發廉清依舊到幸尚書家來。

　　府縣官見廉清少年發解，後來前程遠大，便竭力趨奉，送旗杆，送匾額，十分加厚。宗師又行文，先送廉清下學，然後迎舉。附近鄉紳紛紛來賀。廉清忙亂不了。

　　夫人因悄悄與幸尚書說道：「女孩兒一時未有下落，今廉清在家使外甚是擔憂，又不便著人尋訪，你須速速打發他進京會試。等他離了此地，我們好去尋訪，若再耽遲，恐他曉得些風聲，就不妙了。」幸尚書道：「這也說得是。」遂催廉清早到京去靜養，以俟春闈。又付盤纏，打發家人服侍，就與廉清餞行。廉清每每要見小姐一面，謝她一番，不期再不能夠，又不便請見。正思量無計，不期丈人、丈母立刻催他進京，便沒奈何，只得帶領家人起身。一路而去。正是：

　　催去再三催，願留留不住。
　　豈是兩無情，各有深心處。

　　卻說毛羽，自同了幸公子在船中敘明是通家子侄，又見其年紀幼小秀色侵人，甚是愛他。又引他到後艙拜見叔母，故親親熱熱帶他進京。不一日到了京中，毛羽便入衙行事。因他要做好官，故秉公矢直，甚是風憲。

　　一日閒暇，對夫人說道：「我看這幸公子儀錶非俗，前日不期而遇，似有天緣。若將小燕孩兒配他，倒也是一件妙事。你道如何！」白氏道：「我也這樣想。若使他二人配合，真是一對玉人。」毛羽道：「只是年紀尚小些，女孩兒轉大他一歲。」白氏聽了笑說道：「你我做親，你也只得十六歲。等他明年做親就是了。女兒大一歲，也不妨事。」毛羽聽了也就笑笑不題。

　　且說昭華小姐與秋萼二人一時改了男裝，只指望躲在鴻漸村公婆家去，等事完歸家，不期出門走錯了路，遇著毛羽在轎中看見，只得假了哥哥名色，認了子侄，一時事急相隨同到京中住下。

　　毛羽因收拾衙中書房，與她看書，她坐臥就帶著秋萼服侍，故此倒也安然。但時常想到改裝出走，至今男裝；又想起家中父母忽然不見了我二人，不知如今怎樣愁苦，又不知廉郎近日作何事情，未免淒淒惻惻。秋萼因暗勸道：「小姐不必如此。今日雖然離鄉背井，卻完名全節在此。若守在家中，夫人逼 你改嫁，你的性子又烈，死活存亡俱不可知。」小姐聽了點頭道：「這也說得是。但是我想，如今遠隔多時，大約貝家之事不見了我，自然瓦解，料想可以回去。若只管在此，一時被人識破行藏，就不妙了。」因此時常求毛羽著人送回，怎奈毛羽夫婦胸中別有成見，故只是含含糊糊，也不說送，也不說不送，只管因循不題。

　　卻說甯無知收了貝家公子這些禮物在家，十分動火，便終日與楮媒婆鬼混，竭力奉承。奉承得楮媒婆快活，便言聽計從。寧無知只叫人到幸家打聽，自己的初意還打算冷一冷場，與姐姐商量，將外甥女接來家，取巧兒嫁與貝公子去，落得自受他的財禮。故在貝家只朦朧許下，並未回絕。當日見幸尚書發急，他也不在心上。後聽見夫人著急放死，也還不在心上。到落後忽聽見小姐與秋萼見夫人許了貝家，連夜逃出，不知去向，他便急得沒法。

　　因與楮媒婆算計道：「小姐不見了，卻將何人去嫁貝公子。」急了兩日，又聽見廉清回家十分榮耀，又進京會試去了。欲要悄悄來見姐姐，不想姐姐又改過心腸，恨他攛掇，害了女兒。不許他上門，故不敢來見。

　　又過了些時日，這貝公子擇定了成親日期，著人來催。甯無知與楮媒婆一時只急得走投無路。楮媒婆便埋怨道：「不如當初，等我去說明，也完了一件事。你又說得千穩萬穩，哄得小姐來家，母舅嫁外甥女。如今小姐不見了，貝家又要來娶人，如今將什麼人還他。」埋怨了一番，終是無法。寧無知也想來想去，也沒法可處。

　　忽然想了一個主意，便笑說道：「人倒是有一個還他，倒恐怕你不肯。」楮媒婆道：「既有了人，是絕妙的事了。為何我不肯？」寧無知道：「只是不好對你說得。」楮媒婆發急道：「事情到此田地，有話趁早商量，還有什麼不好說得。」寧無知道：「我想為今之計，若正正經經到貝家去說，斷然不妥。惟有個兵行詭道，去哄騙他方妙。」
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