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第八回 報捷音行聘禮沒興一齊來　驚失女更盟有禍成雙至(3)

且按下楮媒婆同了逄寅去回貝公子不題。卻說幸尚書見退去了禮物，方才放心，便又打發了眾報人賞賜，不一時俱去了。正欲轉身來看夫人，只見幾個丫鬟慌慌張張跑來說道：「老爺，又不好了！」幸尚書聽了，只道夫人有些差池，嚇得大驚失色，忙問道：「夫人怎麼樣了？」丫鬟稟道：「夫人病還不妨，只是小姐與秋萼俱不見了，特來稟知老爺。」幸尚書聽了，大驚大駭道：「這又奇了，一個小姐深藏于內怎會不見。且小姐不見， 你們如何曉得？只怕還在園中閑耍。」眾侍女道：「我們因見夫人病重，去請小姐來看，不期到花萼樓不見在上，便往各處尋遍，只尋不見小姐與秋萼的影兒。」幸尚書道：「豈有此理！」 　　遂不去看夫人，同著眾侍女來尋小姐，各處尋到，果絕無影響。幸尚書著急，因暗想道：「莫非女兒守志，見母親背盟許了貝家，不好明口拒絕，竟行了短見麼。」一時著急，便叫家人在井中並荷花池內各處打撈，又到各處黑暗的所在，恐她縊死，並不見蹤跡。幸尚書又想道：「小姐尋短見或者有之，為何秋萼也尋不見。」一時想不出主意來。 　　且說夫人正在床上發昏，忽聽使人說老爺發怒退回了貝家禮物，便放下心頭石塊，才進些茶水，不期又報說小姐、秋萼俱不見了，如今老爺同人前後各處尋覓，影也不見，又著了一急。只得叫丫鬟侍女攙扶著，也來尋小姐，便一路哭哭啼啼，走到幸尚書面前。幸尚書正急得沒法，便埋怨道：「一個好端端的女孩兒，被 你害得如此！如今不知死活存亡，又不知在哪裡存身！」說完咬牙切齒，痛哭流淚。夫人也放聲大哭道：「這都是我的不是，一時短見差了。若有些長短，我命自然難活！」二人哭哭啼啼。 　　只見管花園的老家人倖免忙來稟道：「小的今早起來，只見西邊園門不關，只道夜來忘拴。據如今不見了小姐，想起來一定是小姐見夫人有此一番事情，同秋萼私走出門，藏躲去了。」幸尚書聽了，忙止淚說道：「這卻一定是了。如今且不須啼哭。既有出路，大約所去不遠，只消著人分頭尋訪。」夫人也含淚道：「只是叫人尋訪，卻不可張揚開去。明日廉解元回來知道，就不便了。」幸尚書道：「這也說得是。」遂吩咐內外家人道：「不見小姐之事，你們不可走露消息。只留心察訪。大約只在左近，自然可尋。今日完了，明日去尋吧。尋著重重有賞。」家人答應。幸尚書亂了著一日，精神疲倦，又惱恨夫人，遂在別房中安息去了。正是： 　　愛女親驅如匿花，東床苦認做冤家。 　　到今細細思量起，方悔從前卻是差。 　　卻說楮媒婆同逄寅押著這些禮物回去，一路只是跌腳抱怨叫苦。正走著，忽見甯無知在樹林中一頭鑽出來。楮媒婆看見，便一把扯住道：「你好人呀，兩人做事，怎叫我一人擋災，你倒安安穩穩躲在這裡。我如今咬下你一塊肉來！你不看看我的嘴臉，都打腫了。」寧無知連忙陪笑臉說道：「還是我見機躲得快，我若冒冒失失走了進去，還要弄得不好看哩。只怕此時已同 你送到官，腿都夾爛了。還虧得你是個女人，從來男不與女敵，故此完完全全放了你。」楮媒婆道：「放是放了，只忒難為情。」 　　逄寅看見，連忙勸開道：「我們快些去做正經事，好回復幸尚書。」寧無知笑道：「先生有所不知，今日貝家驚天動地行了這些禮物過來，你二人就要這樣平平穩穩去退。不要說貝公子是個勢力人家，就是小戶人家，也要講三句話兒。只怕 你打腫了嘴，還是他老人家沒力氣的空心拳頭。你還叫疼叫苦？只怕貝公子使起呆性，你的骨拐打做兩截，就要做癱瘓人兒，在十字街前學李鐵拐仙人罷了。」楮媒婆聽了，只急得亂哭。逄寅道：「依兄主意還是如何？也要大家快些商量。」有分教： 　　指鹿為馬，將李代桃。 　　不知後事如何，且聽下回分解。

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