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第六回 美遇毛延斂娥眉而著鬼　驥逢伯樂展駿足以驚人(1)

　　詞曰：
　　紅絲高系，赤繩牢縛，只因閑簾靜幕。胡為野蔓忽牽纏，多應是斧柯作惡。
　　貧賤誰知，困窮誰覺，笑殺枋榆鳥雀。風雲一旦忽飛來，方知是沖天之鶚。
　　——右調《鵲橋仙》

　　話說廉清同了丈人、舅子並先生一齊到省住下。因見場期尚早，舅子與先生便在寓中講究苦讀。幸尚書自有這些人事交接，家人俱各有執事。惟廉清一無所事，便日日在外閒遊，去貢院前打聽宗師大收的消息。且按下不題。

　　卻說幸夫人見幸尚書帶來了廉清同去，心中十分快活，因連忙著人去請了兄弟甯無知來商議道：「你外甥女今年已十五歲了，不可不早為之計。你姐夫年老倔強，只以為自家的主意不差，不顧人死活。我一向托你尋人家，你只說人多礙眼不便行事，故蹉跎至今。喜得如今你姐夫、外甥，俱不在家，趁此機會正好行事。若有好人家將你甥女定了，明日姐夫回家，就不怕他反悔了。你須速速出去，多尋幾個媒人，上心做事要緊，省得他們回來又礙手礙腳。」

　　寧無知道：「尋媒不打緊，但不知姐姐要尋什麼人家方才中意？」幸夫人道：「我是不象你姐夫，憐什麼才，擇什麼婿，將虛名害人。弄得我這幾年七顛八倒，日夜焦心。我只要揀門當戶對，女婿富豪，眼下在我面上增光，日後使我女兒快活受用，我便死也放心了。」

　　寧無知道：「我日前叫姐姐問問外甥女，不知問的如何了？」夫人道：「我近來看她，凡是愛好。難道嫁丈夫倒不要好了麼？我只立定主意。許了一家，她自然知我為她了。」

　　寧無知道：「既是這等說，我如今且出去分頭傳知媒人。但只是尋了媒人，若到這邊來講，恐人知風漏泄，實是不便。莫若在兄弟家說妥了，然後我來與姐姐斟酌吧。」夫人道：「這話說得有理。」

　　寧無知辭了來家，就去尋了一班相知做媒的，細細說知，要速為主。眾媒婆聽說是幸尚書的小姐親事，便個個歡喜應承，哪個不願去做。不上兩日早有王家、李家、趙家、錢家、舉人、進士、財主、生員，俱厚許媒人，要成這頭親事。媒人便紛紛到寧無知家來說。

　　單說內中有一個楮媒婆，年紀只好二十四五歲，打扮得風風騷騷。凡有人家托她相婿擇婿，她先要試驗試驗新郎。她若歡喜，這親事無有不成。人就起她一個諢名叫做「試新媒」。她與甯無知原是有一手的。見他來做幸小姐這頭親事，知道大有想頭，便十分垂涎，想著一人獨做少也賺得百金。但只恨一時沒處去尋這個大家富貴兒郎，心下躊躇，十分著急。想來想去，忽然想起道：「我怎一時懵懂起來，何不尋貝公子。」

　　原來這貝公子名錦，表字天才。他父親是現任戶部主事，差往雲南抽稅，因路遠不帶他去，留他在家讀書。這貝公子年才二十，是風月行中都領，調情隊裡班頭，又恃著家中有用不了的銀錢，因此恣意奢華。他已定過商家小姐，尚未成親，就是楮媒婆做媒，約定今年冬裡准娶。不期商小姐春間得病死了，這貝公子是望門寡婿。

　　楮媒婆一時想起便來尋他。到了門上，管門的回說道：「公子出門去了。」楮媒婆笑道：「我有一件絕妙的喜事，要與公子商量。公子若不在，須要等他一會。」說完，竟往內走。門上人見是公子相知，便不好攔她。

　　楮媒婆一徑走入書房，便問書童道：「你公子哪裡去了？」書童忽然看見，連忙笑說道：「東君無意出門去，素女多情卻入來。你來尋公子想是有事要幹，須知公子一切之事，皆托我代替。今日公子不在，公子便是我，我就是公子了。 你若要幹什麼緊急之事，趁此無人，書房中牙床又便，珊枕又閑，何不竟與書童幹了罷，也免得等公子著急。」楮媒婆笑道：「我來尋公子果有事幹，必要等公子來，卻是他人替不得的。你一個小鬼頭兒，怎也想吃起大茶飯來。」書童聽了笑說道：「你這話就說差了。豈不知秤砣雖小，能壓千斛。 你這個試新媒若不信，便請與我書童試試新看。」一面說，一面便走近身來。

　　楮媒婆見他近身，忙用手一推，將書童推倒在地。書童笑說道：「你今推我一交，少不得你有求我的日子。」楮媒婆道：「我為何求你？」書童忙爬起來，做著手勢笑說道：「若公子回來，我看見與 你與他如此，我也必要如此，拿你如此如此，不怕你不如此。」兩人正在取笑，忽報公子回來了，書童走開。

　　公子走入書房，見了楮媒婆，便笑問道：「幾時來的？失候，失候。」楮媒婆便滿面堆笑，迎著公子說道：「我有一樁天大的喜事，特來報你。」

　　貝公子道：「我自從春間有商小姐之變，心痛之極。怎麼再不見你來與我消遣消遣？今有什喜事，快些說來。」楮媒婆笑道：「當初商小姐親事，原是我做的。今日死了，是公子的造化到了。」貝公子道：「又聞她標緻異常，今日玉人何處，怎說我造化？」楮媒婆笑道：「死者死了，生者方來，豈不聞三年不死老婆，大晦。今公子青年豪爽，怕沒有窈窕佳人與公子成雙匹配。我今日所來，實實放公子不下，恐你癡心想念，特將一位賽王嬙、欺西子、多貌多才絕代佳人，父是爵高位重，女是閨秀嬌娃，特來與公子作伐。」

　　貝公子聽了不勝歡喜問道：「你說的是哪家的小姐，果有這等標緻？你快些說來。」楮媒婆道：「就是幽蘭裡幸尚書的親女昭華小姐，說不盡她的丰韻，贊不了她的才華。日後公子享用，只不要忘了我這起手人兒，便見你有情了。」貝公子道：「你看我可是個薄情人，只不知這頭親事是個什麼做法，又不知幸尚書可肯許我？」楮媒婆道：「做法倒不難，只要公子拿出個慷慨心來，聘禮加厚，禮物豐隆，包管在我身上，一說便成。」貝公子又問道：「這小姐今年幾歲了？為何向來沒人說起？」楮媒婆道：「怎麼沒人說起，但說起話長。」遂將前後事說了一遍：「如今夫人與母舅做主，故此另尋人家。小姐的母舅就是甯無知，今要趁幸尚書不在家中，急急尋人定下，就不怕他回來反悔。公子要成這頭親事，明日可先備一副厚禮，同去拜拜寧無知，再許他事成重謝。他一應承，萬無不妥矣。」貝公子聽了大喜道：「這親事絕妙絕巧。我決不惜小費。」
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