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第五回 世情母勸嬌兒改節　貞心女勵良婿讀書(2)

　　不多時果被秋萼竊知，報到小姐耳朵中來。小姐聽了，甚是不悅。因暗暗沉吟思想，私對秋萼說道：「我看廉郎懷才飽學，雖如癡似顛，卻不是個無心之人。所以為此者，因見人不知他，故此放蕩，以混人之耳目，以觀人之醜態。此固英雄不得意玩世之所為，然非美德也，未免傷金玉之品。廉清少年，不幸墮此。為今之際，須得一個知己之人，細細規諫他一番，使他感悟方得挽回。若不然，而聽其狂為，倘憤怒動心，狂顛不已，漸漸流入於無忌憚，豈不可惜，則將奈何？」秋萼道：「小姐所說實實有理。但廉相公自小便到府中，獨往獨來，除了老爺、小姐，哪裡更有知己。小姐既不放心，何不悄悄著人請了他來，小姐親自勸他一番，使他改過也好。現今夫人改變，是是非非；若只管如此，一發心腸冷了。」小姐道：「請他來說明此意固好，但家中上下，俱是迎合主母之人，有誰可托？即使廉清請來，嫌疑之際，亦不能見面。只好空作此想罷了。」商量無計，只得丟下。

　　忽一日，秋萼在夫人房中回到樓上，笑嘻嘻對小姐說道：「要見廉相公，今有期矣。」小姐忙問道：「怎麼有期？」秋萼道：「小姐想是忘記了，後日是夫人的壽日。廉相公自然要來拜夀。等他來時，待我取個巧，請他到園中來見小姐。小姐細細勸慰他一番，他自然悔悟，也免得終日記掛。」小姐聽了歡喜道：「這倒也好。我一時未曾思量及此，虧 你虧你。」二人暗暗商量不題。

　　卻說夫人過生日，這一日合家都要拜夀，是往常規矩。幸尚書早已著人治酒，與夫人上壽。因叫了家人請了廉相公來。不一時廉清走到，遂同著公子共拜夫人。夫人忽見了廉清，滿心不悅。只因幸尚書同在面前，不便發作。廉清拜完，見丈母顏色不善，便要辭出。

　　卻被幸公子一把拖住不放，同到書房中了，見了逄寅坐著說話。到了下午，幸公子因廳上有事去了，廉清獨在書房中，坐得氣悶，便辭了先生走出書房。想道：「人俱冷落待我，我在此無味，欲見小姐，料想不能，倒不如回去尋人做戲法換酒吃吧。」

　　剛跨出書房門，只見使女秋萼立在小門將手亂招。廉清看見，不勝驚訝，只得走近門口問道：「你一家人恨不得逐我，你為何還肯見招？」秋萼笑道：「賢者賢，愚者愚，焉可一例看人。我奉小姐之命，特請相公到園中相見，快同我去，勿使外人看見。」廉清聽見小姐相請，又驚又喜，便隨定秋萼逶逶迤迤走入園中。

　　早見昭華小姐獨自一個立在石上等候。見廉清走到，連忙斂衽相見。兩人見罷，遂同坐在石上。小姐便先說道：「小妹自別郎君，深處香閨，謹遵父命，無日不念婚好之盟，無時不念同窗之雅。但因齒發有待，故爾遲遲。又緣兩大生嫌，不能親近，未免此懷不暢。今喜俱各長成，結縭有日，望郎君早占龍頭，以諧鳳蔔。不意郎君一味持才，無人入眼，竟不以小妹為念，功名存心，惟任性不羈，縱情狂放。致使人情籍籍，內外參差。絳帳之萋菲日生，萱幃之慈恩欲變。使郎棄東床之密邇，坐蕭寺之生疏。情已不堪，理宜發奮。郎君奈何隨地往還，逢人醉飽。其去墦間，不知有幾。良人自汙於此，小妹之終身卻將誰望。百思不解，午夜躊躇。故乘隙邀君一面，以決中疑。妹心已盡剖於斯，望郎勿諱，須直傾肝膽。」

　　廉清聽了，直喜得眼躍眉揚，滿心鬆快。忙立起身來，向小姐深深一揖道：「原來小姐在我廉清身上，費如此之深心，懷如此之深慮，用如此之深情，設如此之深想。真可謂生我者父母，知我者鮑子也。奈何我廉清愚昧，竟坐不知。只道小姐生於富貴，長於繁華，性必傲而心必驕，未必肯死念寒盟而不移於如簧之巧舌。五內彷徨、寸衷攪亂。每一思來，不禁癡去。此願望之所由了也。再加惡言觸耳，惡語攻心，許多世態，時時到眼。欲認為真而漫駡之，則恐傷天地之高厚；欲認為假而忍受之，則滿腔憤氣又不能平。故不得已借酒消憂，托顛寄傲，聊以嬉笑怒駡為文章，自苦自樂，尚不自知，又何惜乎人言？若早知小姐一片深情，有如潭水，萬千深想，不啻蠶絲，堅定深心，過於鐵石，相憐深念，何異春風。則雖置我廉清於死，亦含笑受之矣，焉敢自廢而逞如狂之故態耶。」

　　小姐道：「英雄受屈，不肯低眉，此古今之常也。小妹非不知。但郎君乃少年英物，如錐處囊中，當思脫穎，非駑駘伏櫪比也。若因一日之牢騷，便行吟澤畔，效厭世之悲歌，縱不損才，也會廢學，豈有志之所為。何不潛心經史，以圖一奮。」廉清道：「小姐規箴至此，愛我實深。愚兄豈不自愛。所以為此者，不過韜光斂彩，以示不測。至於經綸之學，不瞞小姐說，愚兄久已蘊之胸中，取功名如拾芥耳。斷不辱小姐之命。小姐但須放心。」

　　小姐聽了暗暗歡喜，因又說道：「郎君若無鯤翅，小妹也不敢勸駕圖南。但思郎君既懷至寶，前話不同兄暫游泮水，以露一斑。為何落落迷幫，轉資物儀。」廉清道：「小姐有所不知。亦步亦趨，何分驥足？洞穿七丸，方顯良弓。一領青衿，人視為榮，愚兄實羞取以為枋榆之詡。秋風不遠幸賢妹拭目待之。」小姐聽了大喜道：「郎君大志，小妹管窺。幸無見哂。」

　　二人表明心跡，彼此歡然。廉清因複坐下，細視小姐說道：「記得同窗時，朝攜手，夕並肩，花開共賞，鳥語同聽，無一日不相將言笑。只恨彼時。兩兩孩提，無知無識，習以為常，竟不知為人生至樂之境。誰知一別三秋，堂分內外，牆隔東西，重想片言，再思一笑，便長望明河，不可得矣。思量及此，往往自失，惟癡想婚盟，聊以自慰。此時癡想者，還是閨中荳蔻，早已入夢情深。及昨簾前見面，忽驚天上瓊瑤，怎禁相看魂蕩。論起來，紅絲已定，人盡道我廉清終身之福。今想來，白眼無情，我還怕轉是我廉清一旦之憂。不知賢妹何以教我？」
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