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第五回 世情母勸嬌兒改節　貞心女勵良婿讀書(1)

　　詞曰：
　　母心何劣，逼女傷名節。不道梅花貞潔，偏要耐冰霜雪。
　　相逢細說，總是同衾共穴。此意皎如日月，誰怕世情冷熱。
　　——右調《少年游》

　　話說廉清離了幸府，甯夫人曉得，便滿心歡喜，但願他有去無來，便打點要與小姐商量，卻又一時不便。過了些時，正值春光明媚，萬物鮮妍，便帶了幾個丫鬟到萬卉園來。到了園中，因著丫頭報知小姐。小姐見報，忙出來迎接，到花萼樓上，拜見過，說道：「連日孩兒因貪刺繡，不曾問候母親。不意母親忽有興到此。」夫人笑道：「我原是還不來，因見此春天百花開放，又值偶閑，欲與我兒同到各處去游賞遊賞，以作一日之樂，庶不負人生富貴。」小姐道：「母親偷閒取樂，正宜如此。孩兒願隨。」

　　說罷，母女便同下樓來。侍女跟隨，到各處去遊玩。僕婦聞知，早一處處俱備下茶果食物。夫人同小姐到一處，就有一處的供給。夫人、小姐略坐坐，又往別處去了。

　　游了半晌，夫人道：「百花開時，誰人不看，誰人不賞。貴乎留題，方成佳話。我想古人多才，定然如此。我兒久讀詩書，可將古人賞鑒事蹟，對我說說也好。」小姐道：「孩兒若指花而說，只說孩兒言出成心。請母親隨便指來容孩兒說吧。」夫人聽了便走向花陰，指著一枝紅梅道：「此花有何出處？」小姐道：「曾記得古詩雲：『春半花終發，多應不耐寒。此人初來識，指作杏花看。』」夫人又指著桃花。小姐道：「桃花一簇開無主，可愛深紅間淺紅。」夫人又指著蘭蕙。小姐道：「幽居種蘭蕙，歲寒久當知。」夫人道：「花即有人題詩，這竹亦有詩麼？」小姐道：「竹怎麼沒有？詩雲：『開門風竹動，疑是故人來』。」又行到池沼邊，夫人指著池中水萍道：「此亦有詩麼？」小姐道：「也有。詩雲『晚來風約半池萍』。」因同上亭來。

　　夫人遣去侍女，因對小姐說道：「我兒論花可謂博古通今，足稱才女。只不知可能論人麼？」小姐道：「人具陰陽，各秉天地之秀氣。男子賢則為忠、為良；愚則為奸、為佞。女子賢為貞、為節；愚為蕩、為淫。然則皆在人為，又不可一概而論。」夫人道：「我看這些花草，種植園亭，得人灌溉，方才花發芬香，邀人寓目。設若栽之郊外，置之糞廁之旁，雖有芬芳，亦將棄之、擲之，孰得而賞之。今我兒論人賢愚不同，賢則人欽，愚則人賤，確然是矣。我為母的，許多心事，向來見 你年幼，恐不明大道，故含忍而不言。你今既如此精明，我只得細細與你說知。你今盈盈十三，生長朱門，已非凡品。何況賦此姿容，就如嬌花異卉一般，宜乎貯之金屋，配之玉堂，方不辜負。若與腐草同根，飛蓬接葉，豈不令人恨死。我今所恨者，是 你父當初一時不明，收留了廉清來家，又許他結親。還只說他讀書長進，故我向來不言。不期他如今一竅不通，竟成了呆子。若真將你配他，豈不是以鸞鳳配與山雞了。這苦哪裡去說，這冤哪裡去申。我如今細細想來，他又不曾遣媒說合，我又不曾受他半絲一線，只不過 你父親隨口之言，怎當得實據。你一個尚書小姐，又生得千嬌百媚，怕沒有富貴公子來求，怎肯守此空盟，失身匪類。何不另擇卿相豪門，招個風流貴婿，方才遂我心願。此乃為母的一片苦心， 你萬萬不可逆我。」

　　昭華小姐忽聽了這番說話，直驚得半晌說不出話來。夫人因又說道：「我兒不必沉吟，此事我籌之熟矣。」昭華小姐驚定，方說道：「母親之言，雖為孩兒深思遠慮，但念孩兒雖受胎母腹，無奈生性卻與母親有幾分不類。不期又蒙父母教訓，自幼我讀了許多聖賢之書，一發將性子造成一塊鐵石。只認得女子從一而終，生死不易。至於愛富嫌貧，這些世情醜態，皆兒所最鄙。母親所說廉郎，雖無雁幣盈門，斧柯奔走，然嚴嚴父命，皎皎盟言，豈不重于斧柯雁幣。況廉郎又與孩兒久同筆硯，只因婚好，不避嫌疑，屢屢見面相親。若遵母親之命，中途改節，不獨敗壞綱常，而回想從前，日與廉郎一個路人言笑，可謂無恥矣。此言兒實不願聞，望母親體諒。」

　　夫人聽了，拂然道：「孩兒小小年紀，只曉得讀幾句死書，卻不知誤了終身大事。你想，人生在世，圖些什麼。只不過受享些風花雪月。就是貧家女子，也指望仰攀富貴，何況你貴為八座之女，嬌如三月之花。我做娘的憐 你，風吹尚且肉痛，豈忍將你嫁到貧賤人家，操井臼，作駑駘之婦，事貧賤之姑。一向還望廉清上進，今廉清不才不肖，眾所共知，尚將何望？孩兒萬萬不可錯了主意，貽誤終身。」

　　昭華小姐道：「黃雀從來不知鴻鵠。廉清肖與不肖，才與不才，父親未必不識。縱使終身貧賤，孩兒與他既結絲蘿，亦是孩兒命該如此，只得安命由天。母親不必過為憂慮。」夫人見她分辯不從，便悶悶不悅。因暗想道：「我若再說幾句，就不妙了。莫若且順她，使她放心。況且權柄在我，豈得由她做主。」遂轉過嘴來說道：「我兒既是心願，我也不好十分強 你。」於是母女歡然。在園中樂了一日。到晚，昭華小姐方送母親歸房不題。正是：

　　謾言一氣自相通，母子賢愚大不同。
　　鑿枘方圓難得入，一番清話又成空。

　　卻說廉清，自到了西來庵中，無拘無束，不勝快活，何嘗坐在房中讀書作文。日間只去撮弄幾個戲法哄騙鄉人。這些鄉人見了個個稱奇，便你邀我請，要他搬弄，因而留酒備飯請他。廉清習以為常，竟無一日清閒。也有人笑他的，笑他是幸尚書的女婿不長進，趕出來騙人酒食。也有人愛他的，說他是個俊放之才，不拘小節。廉清總不放在心上，只到了夜間回來，鼾乎沉睡。遇了大風大雨不能出門，方將些書史亂揭，顛頭播腦一番。略有倦意，便丟開去睡了。

　　這密雲和尚見他如此行徑，心甚疑惑，卻又不敢說他。一日偶對廉清說道：「貧僧聞士子讀書，埋首青燈，不知寒暑，方能進步。今相公來此半年，在家坐無片刻，只得風雨之夕，方才展看，卻又不聞書聲朗朗。貧僧不知相公是何讀法，乞道其詳，莫負了幸老爺之念。」廉清笑道：「這種道理非爾所知也。」密雲便不好再問。

　　廉清這番舉動，雖在庵中，與家隔遠，不料幸家家人小廝，早已探知，俱細細報與夫人。夫人聽了正中其懷，不勝歡喜。因叫了丫頭使女張揚傳說，要使小姐聞知，灰心動念。
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