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第七回 說婚媾老司徒起怒　通關節大學士發誓(4)

忠賢喜動顏色，道：「老爺如此厚眷，只當銘佩。但因功受賞，不敢克當。令郎才學出類，已點他亞魁，金榜狀元必不讓他。如有吹噓，另效微力。」 　　便使走堂的收藏了。 　　修河謝道：「既蒙太監慨允，無有不成。太監倘有私人，明示補缺，謹當遵教。」 　　忠賢道：「老爺鄭囗之教，惟當鏤肺。」 　　修河遂別忠賢，還歸，對兒子備說忠賢之語。張善喜之不勝。 　　按下休題。 　　且說原來忠賢奸邪善諛，又善騎射，精狠自用，目不識丁。 　　一日，與人賭博爭道，不勝憤恚，自宮。時熹宗萬歲在太孫，乳媼客氏封為奉聖夫人。忠賢善事客氏，又得寵于太孫，性又巧黜，幹與朝政，朝野側目。 　　此時得了修河之厚賂，欲點張善為進士狀元，著實著在肚裡。乘他大學士葉向高承皇太孫侍講罷，退在朝房，忠賢訪進，請了安，葉學士只自答禮。忠賢環視左右無人，便近前說道：「今吏部尚書張老先生之子張善，才學超越，已點入泮亞魁。 　　春圍在今，如擢此人才為榜首，也是得人。萬歲爺每以才學進用為期，小的敢此進請于老爺呢。」 　　葉學士莞爾笑道：「朝廷科試，非太監們所干預的了。」 　　忠賢道：「是吏部之子，又有文章，公議正然。故不避越俎，是敢說的。」 　　學士正容道：「太監何以知張善文章？科試公義，太監又安知的？」 　　忠賢怫然道：「我是為老先生說的。老先生雖欲不為，難道不能罷？」 　　葉公大怒道：「太監這般說來，還是千歲爺使太監諭旨，還是萬歲爺使太監有旨麼？必有來歷，請見明示。雖有聖上密旨，天日在上，老夫非承望用情，屈伏勢力的。太監勿複多話。」乃拂袖而起。 　　忠賢著實無聊，老羞成怒，作色道：「老先生說得雖容易，多恐倒不利於先生的。」 　　葉公厲聲道：「不利且怎的？太監奈何此聖世之一葉向高，我是斬頭瀝血之人，太監惟任自為之罷。」便下堂出去。 　　忠賢大為慚忿，心內想了半日道：「張吏部這般厚意，實是難孤。今若以葉學士不許允從為說，不但張吏部敗了興也，不倒輕視了我？我且姑以他應許瞞說，回張吏部。且慢慢看下回，倘有機會徐圖，有何不可？」 　　主意定了，即書了名帖，直往張吏部請見。 　　修河方與兒子鬼鬼祟祟的說了科場事，見了魏忠賢名帖，便大喜道：「魏太監今來，必有好事。」 　　忙下堂迎接，直到裡面套間密室坐下，道：「太監光臨，想是好的。還是為學生賀的，還是慰的？」 　　忠賢躬身笑嘻嘻道：「恭賀老先生了。」 　　修河道：「有何賀事？」 　　忠賢道：「葉學士初甚躊躇，及至下生說了又說，未乃免不得許允了。爭奈榜頭雖不得，亞魁、探花分明是已諾的。」 　　張修河那裡知道忠賢設詭說謊的？只自喜從天降，感謝不盡，說道：「總是公公千斤鼎力，學生與家豚前程一同都靠了太監。」 　　乃命進杯盤，擺下太托，款款的接待。用過，忠賢告別。修河複重申托，他去了。 　　此時張善見了魏忠賢之來，便在屏風後面隱身，一五一十，並聽過了，喜之不勝。待忠賢去後，迎將出來。修河便將忠賢說話來，張善笑嘻嘻的道：「孩兒多的在屏後聽過。」 　　相與賀喜，退去。 　　不多辰，張善滿面堆笑，走進來，說道：「有一件天降喜事，兒子說告爺爺。」 　　修河道：「什麼事，這樣喜的？爾且坐下說來，仔細使為爺的知來罷。」 　　未知張善說出何事來？且看下回分解。

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