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第一回 別開仕路下詔求賢　巧遇仙人授圖察賊(2)

　　一日因春光明媚，帶了一個老僕叫作花灌，一個童子叫作小雨，去遊天臺之勝。在天臺山中游了數日，忽一日微飲了幾杯，坐在一塊磐石之上，看那落花飛入流水，翩翩有致。因細細賞玩，欲作詩題詠。忽見一個白須老人走到面前，看著花天荷大聲說道：「少年英俊之人，為何不努力功名，訪求佳偶，以快生平，卻在此閑看流水，作世外情緣。豈不辜負光陰，虛此美質耶？」

　　花天荷從不結交朋友，以朋友中無知己也。今忽聞老人之言，大有警醒。又見那老人仙風道骨，不是尋常，忽不覺立起身來，拱手致敬道：「老丈良言不啻藥石，正中花棟之痛癢，每夢想不能得聞。何老丈忽從天下教，真出意外。敢請少憩，以領其餘。」

　　老人欣然就同坐于磐石之上

　　花天荷有隨攜的酒食，遂命小雨擺在石上，邀老人對飲。老人也不推辭，竟欣然而飲。飲了數巡，花天荷方開言道：「適蒙老人良言，雖曲盡花棟之痛癢，然我花棟之病痛，非天之害我，實我之自取其害也。老丈雖有此藥石之言，恐不能起我沉屙。」

　　老人笑道：「秀才差矣。秀才之病既自知之，又知予言為藥石，只須手到，沉屙起矣。又何為而不能？」

　　花天荷道：「譬如老丈所言之功名，人生世上，既讀書負才，豈不願就？但書生徼筆墨之靈，博取一第，毫無所濟。而紆金拖紫，坐享天祿，猶以丈夫自欺，豈不有愧？若欲效傅介子、班定遠立功異域，今又非其時也。此予功名所以為一病也；譬如老人所言之佳偶，人苟有情，誰能免此？但思偶者，對也。既曰對，必各有類：鳳必以凰為偶，鴛必以鴦為偶。若以蜂配蝶，以鶯配燕。則非偶也。物既如此，人自如此也。梁鴻樂高隱，惟孟光布素之服，合其高隱，可謂賢也。若嫁孟光為石崇之婦，而金穀中置此布素，謂之佳偶可乎？西子千古之美婦人也，孟子謂之不潔，範蠡載之五湖，又不知作何品題？大都賢與賢為偶，色與色為偶。才與才為偶，各有所取耳。若我花棟者，才色人也。若無才色佳人可與我花棟為偶，則終身無偶可也。此婚姻所以不又為一病也？老丈言雖藥石，細思之，不知能起我膏肓之病否？」

　　老人聽了，大笑道：「秀才何見之小也？功名之路豈止一途，但就人之力量以取之耳。有王者之力量，便可取王者之功名；有霸者之力量，便可取霸者之功名；有英雄豪傑之力量，便可取英雄豪傑之功名。若僅有筆墨之力量，亦不過僅取筆墨之功名而已。秀才既慕傅介子、班定遠之功名，怎說無路？只要秀才有傅介子、班定遠之力量耳。不知秀才果有此等力量否？」

　　花天荷道：「力量亦大小不同。一分亦力量，十分亦力量，百分亦力量，我花棟怎敢誇口說個有力量，又怎敢自諉說個沒力量？但不過於此等功名，願學焉而已。」

　　老人聽了連連點頭道：「好個願學焉！此便是秀才一生受用處，功名已盡此矣。至若佳偶，天既生鳳，必定生凰；天已生鴛，必定生鴦；天既生梁鴻，必定生孟光，此陰陽自然之配合也。只恐人事偶乖，一時不便偶湊耳。若天既生秀才之才美，未有不生秀才才美之對者。第秀才一時願見者，不知在何處，而目前所見，又皆秀才所不願見者，故秀才憤然以為病耳。此病直到見後，方知錯害。此時說也無益。」

　　花天荷道：「據老丈如此說來，則我花棟於功名、婚姻二者尚有分也？」

　　老人道：「若功名無分，則秀才不作傅介子、班定遠之想了；若無婚姻之分，則秀才不動才美之思了。既作此想，既動此思，正青雲之開其路，而紅絲之系其足也。怎說無分？」

　　花天荷道：「老丈既知我花棟於功名有分，必知功名之分在於何地；既知我之於婚姻有分，必知婚姻之分屬￿誰家。不知可以明明見教否？」

　　老人道：「婚姻不必求，然不求而自得，可以不言。言之近洩漏，不言可也。功名雖求之，尚未可得，然終得於求，又不可不言。言之為指迷，即言可也。」

　　花天荷聽了老人言論，字字皆有深意。因大驚道：「原來老丈乃神仙中人也。弟子花棟，師事之以聆玄論，猶為過分，敢踞坐以取罪戾乎？」

　　因長跪再拜請教。老人見了大喜，因以手扶起，道：「子機靈性警，實具英雄之骨，不獨虛心可敬也。子欲知功名之路乎？可試思功名之路生於治乎，生於亂乎？」

　　花天荷因答道：「治則天下安矣，何功名之有？抑生於亂耳。」

　　老人道：「子言是也。可再思今天下孰亂？」

　　花天荷道：「今天下四境皆安。而亂者獨兩廣峒賊耳。」

　　老人大笑道：「子真留心世務人也，予謂英才不謬矣。天下之亂正在此，子之功名亦正在此。」

　　花天荷聽說他的功名在此，便沉吟不語。老人道：「子何不語？」

　　花天荷又沉吟半晌，方說道：「老仙師謂亂在此，則然。若雲弟子花棟之功名在此，則又恐不然矣。」

　　老人道：「亂既在此，子之功名為何又不在此？」

　　花天荷道：「弟子聞功名起於戡亂。峒蠻之亂固在此，我花棟實無戡峒蠻變亂之才，則功名從何而得？」

　　老人道：「予聞子精於韜略，審于運籌，方將大展經綸，何反難此小丑？」

　　花天荷道：「博虎不難，而搏負隅之虎則難；屠龍雖易，而屠潛淵之龍則不易。何也？地之險助之也。今峒賊雄據萬山，其出劫也，猶鷹鳥之攫物；其伏藏也，如鼠之在穴，無由而搗之。不能搗其巢，安能成其功？故弟子不敢謂然也。」

　　老人大笑道：「子既自謂雄才，又何自委諉也？圖王伯之業，尚自有人，天下豈有不能破之賊哉。惜子不虛心，以求破賊之方略耳！」

　　花天荷道：「豈不願求，但恐無路。」

　　老人又笑道：「諸葛草廬，黃石圯上，自在人間，何雲無路？」

　　花天荷見說話有因，因自大悟道：「我弟子何愚也！弟子既遇仙師，則仙師即今之諸葛、黃石也，又何必他求？」

　　因乃長跪以請道：「乞仙師成就。」

　　老人大笑道：「子誤矣！予偶以理言，謂天下有人耳，非雲我即其人也。子慎勿過疑，轉使我不自安。」
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