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第十一回 因賽神計劫蘭閨秀(2)

　　遂有為生納聘之意，而難於啟齒，私訊紅蕖，紅蕖述范公臨行之語以對，夫人大喜，自後待小姐之意，愈為恩密焉。

　　光陰荏苒，不覺冬去春殘，倏爾又逢仲夏。範斐自塞上遣人回報，始知公已遣謫孤山。范夫人心中稍慰。惟珠娘既有思父之孝思，複以錢生杳無歸信，怨紅愁綠，綠眉時顰，待月迎風，愁城愈固，雖在喧嘩笑語之下，不無諮嗟歎息之聲。是以刺繡心灰，絲桐譜冷，時時托諸吟詠，以自遣其愁況雲。

　　《春日曉起紅蕖促看海棠因書即事》詩曰：

　　香閨曉日上窗紗，懶向妝台理鬢鴉。
　　侍女不知心上恨，幾回催看海棠花。

　　《暮春詠懷》：

　　冉冉朝煙溜碧蘿，啼鶯聲老奈愁何。
　　憑欄悵望家千里，照鏡慵梳發一窩。
　　風拂簷鈴催夢去，蝶隨柳絮繞簾過。
　　可憐滿徑殘紅片，不及羅衫淚點多。

　　因秋煙之事，慮生在外，又以花柳牽情，嘗試一絕雲。詩曰：

　　紫燕雖歸信物受，成陰綠樹亂煙飄。
　　只怕春心渾未定，更隨明月聽吹簫。

　　其詩連篇累帙，不能盡載，茲選志一二，以見其愁怨恨聊之意焉。

　　且說老夫人以槐黃時近，科舉秀才，紛紛的俱向白門應戰，不知生進得場否，心下不勝憂慮。忽一夜，夢見中丞公笑容滿面，握手而言道：「吾兒鄉闈奏捷，當在丙子。那業師鄭文錦，原註定今科中式，只因文錦做了幾件虧心喪行之事，已把姓名褫革。吾兒在燕京旅邸，能拒絕蕙姑，不淫閨女，上帝以其操行清嚴，增壽一紀，又拔在今科連中，故特來與夫人報喜。」

　　言未絕，但聞笙蕭細樂，一片喧沸，夫人因以問公，公道：「此正蕊珠發榜耳。」

　　夫人道：「相公誤矣，今方七月，秀才尚未入場，怎去發榜？」

　　公笑道：「夫人有所未知，人間揭曉，須俟八月下旬，至於天上，只在七月望後，便把應中俊英姓名，俱已填定矣。」

　　夫人再欲訴敘衷懷，卻被樹枝一絆，忽然驚醒。夢中之言，一句不忘，只以錢生該在南場赴試。為何反在北京，猜疑不決。曉起，以告范夫人。范夫人道：「賢郎君掞藻摛葩，才高八斗，今秋奏捷，不察可知，致使夫人得此奇夢，先為之兆耳。」

　　俄而三場考過，又早發榜之期，只見江上黃旗飛報崔李二生，俱獲捷了。同社中，惟陸希雲三報已捷。夫人望至月初，喟然歎道：「我兒竟在孫山之外矣。」

　　蓋生雖在北場中選，只因鳴皋為生納監，注了金陵祖籍，又把姓名改了魏芳，故報捷的只到東昌任上，兼往金陵舊宅。直到十月中，鳴皋方有書至，說生已在北闈中式，夫人大喜道：「曩夕之夢，信不謬矣。」

　　范夫人、小姐，俱捧觴稱賀。秋煙聞了喜信，滿懷欣悅，不言可知。錢貞便欲豎立旗竿，夫人止住道：「偶爾僥倖，為什麼驚天動地？且待春闈及第，豎亦未遲。」

　　又有幾個靠勢家人，概不收納。既而陸希雲公事北上，老夫人饋送贐儀，並修書寄生不提。

　　且說鄭心如自謗生之後，崔子文訴向同社，將欲群聲其罪。又被李若虛當面唾駡了幾番，心如恐失體面，只得走求朋友，向崔、李懇息，又請各家，肉袒致謝，其事方寢。只因此名一播，那姑蘇仕宦，悉知其奸險異常，再有誰人請薦？心如自覺無顏，避到臨安暫住。恰好遇著在城鄉宦，有胡禦史者，延請西席。那禦史是誰？即憨公子胡伯雅之父也，現任副都禦史，告病在鄉，因憨公子目不辨丁，要請名師指教。鄭心如訪知這個機會，即央門客常不欺薦引，且許以厚謝，不欺便力薦心如，心如又謄出幾篇窗稿，具名拜謁。胡禦史把文章細觀，擊節讚賞道：「清新藻麗，必中之才也。」

　　因此館事一言而妥。心如既進館中，探取憨公子之性，每日功課，並不講書做文，只談論些嫖經賭訣，以至閨閫鄙褻之事。及在胡禦史面前，則又極口贊道：「令郎公子，虧其指授竅竅，近來文字，氣已食牛矣。」

　　兼以脅肩諂笑，慣會趨迎，故不但憨公子日漸投機，而胡禦史亦破格相款。自開絳帳，瞬息三載，其年暮春，胡禦史起官北上，憨公子要到虎丘遊玩，同了心如、不欺，隨即買舟至蘇，在虎丘寺內假一僧寮作寓。于時蘇人遊虎丘者，往來紛錯如織，上自衣冠士女，下至蔀屋裙釵，莫不靚妝麗服，連臂而至。真是歌吹為風，粉汗為雨，羅紈之盛，多於江畔之柳，可謂豔冶極矣。所以憨公子縱日騁懷，十分得意。每日與心如、不欺觀看女客，看後則又數青論白，較其妍媸。至夜則飲酒啖肉，期於醉飽而已，究其胸中，不知山水為何物耳。

　　忽一日，有樓船艤岸，前艙靠窗，站著豔婢四五，或輕搖紈扇，或笑指岸花，紛紛的嬌聲婉語。心如挽了憨公子之手，趨前指看道：「此船必有麗人矣。」

　　俄而群婢，先擁著兩位老者登岸，姿容俱極清雅。次有一個女子，年可二十，輕煙淡月，真所謂畫中人也。你道此船果是誰宦宅眷？原來即是錢老夫人。因范夫人、小姐思憶范公，故特置酒船中，與他解悶，那賣花婦梅三姐，亦與偕來。憨公子指手畫腳，正欲往來挨看，因是日遊人太多，夫人、小姐隨即下船而去。憨公子立在水涯，凝眸遙睇，直待那畫船去久，方回寓中，大聲道：「我今日害了相思病也。」

　　因閉目靜想了一會，不住點頭道：「我得之矣！我得之矣！」

　　原來憨公子，人雖鄙陋，那眼睛卻有高低，乃向心如道：「適見樓船中那個女子，果是觀音出世，怎能設一計兒，向銷金帳裡，取其一樂。先生既是蘇人，必然知其姓氏。」

　　心如道：「在城宦族頗多，何由認識。若要訪問，則亦易易耳。」

　　憨公子又問所以訪識之由，心如道：「頃見賣花婦梅三姐，亦在船中，只須明日喚來一問，則此女之姓氏可知矣。」

　　憨公子大喜。次日，尋一識熟梅三姐者，托彼相喚。有頃，梅三姐來，心如便問：「日昨那一位年少而美麗者，可是誰宦之女？」

　　梅三姐道：「乃是金陵范夫人的小姐，向來僑居錢宅，年方十九，名喚夢珠。」
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