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第八回 觸怒權奸因卻婿(2)

　　玄卿道：「老先生榮行在即，俟進京之後，設計中傷，有何難哉？」

　　梅川搖首道：「怎耐得這許多時？」

　　玄卿道：「既要速行，更有一策，我聞裴大司馬，初為淮揚鹽院，被闇然彈了一本，已成不解之仇。老先生何不捃摭其過，修書一封，送與司馬，則司馬必信公言，而老範難免不測之禍矣。」

　　梅川大喜道：「此計妙絕。」

　　即央玄卿起稿，星夜遣人北上。且不說王、呂安排陷害，只可惜範公不知禍患臨身，猶以絕交為幸。正是：

　　灶突已煙上，燕雀猶未知。

　　且說範公有一嫡侄，諱斐，字文甫，年踰弱冠，以恩例為國子監監生，自朝瑛沒後，公即承繼為嗣。一日偶從府前經過，聞得衙役人喧傳說道：「聖上差下校尉，要拿一位鄉宦。」

　　範斐挨身相問，正問著王太常的家人，那家人也不認得範斐，隨口應道：「要拿做開封府太守的范闇然。」

　　範斐聽了大駭道：「那范太守居官清正，居鄉仁善，犯著何罪，聖上卻要拿他？」

　　那人笑道：「這是朝廷的主意，我們哪裡曉得。」

　　範斐驚得面如土色，飛報範公。話猶未畢，只見許翔卿疾趨揮汗而至道：「風聞校尉到府，雖未開讀，外人紛紛俱說為著明公，雖未知真假，不得不來相報。」

　　公方大驚道：「我任開封二年，雖無功德及于百姓，未嘗得罪於朝廷，不知皇上拿我，為著何事？」

　　正欲遣人偵探，忽報呂爺來了，範公慌忙迎入。玄卿道：「闇老猶未知麼？適聞官旗到郡卻為著老先生，我想朝廷之上，權重的莫如大司馬裴公，與裴公至契的，莫如王梅老。今老先生遭此奇禍，據下官愚見，何不將令愛小姐，連夜送過王宅成親，待王老先生進京，求救于裴公，則天威可解，而身家可保。」

　　範公道：「謹謝厚愛，若範某無罪，則聖明自然息宥；如果悖逆不法，這是獲罪于天子，豈媚於奧灶所能免乎？」

　　玄卿道：「老先生只因性氣躁直，所以見嫉於人，仕途坎凜，今當禍患已成，猶依然執拗，只恐廷尉未必於公，九重高而難籲，不聽僕言，悔無日矣。」

　　範公道：「與其在己以倖免，不如守正而待命，緹騎一來，某即含笑而去矣。」

　　玄卿知事不諧，即起身告別。

　　范公忙喚範斐商議道：「吾料禍根必起于梅川求親不遂，此老奸險異常，我若被逮入都，家內無人，他還要尋計毒害。汝今晚帶領叔母、妹妹、並汝妻子，悄然出城，明日五更，即雇船直走姑蘇，暫避在錢老夫人家下。」

　　又向翔卿道：「君以家事清寒，斷弦未續，我有使女蓮香，每欲備奩贈君，遲遲未果。今臨不測之禍，死生難料，君可速喚肩與，從後門抬去，以遂我之初心，幸勿推卻。」

　　翔卿頓首泣謝。公即進內，與小姐訣別道：「汝兄夭歿，所以承顏膝下者，惟汝一人。滿望贅婿，使我兩人暮年有靠，誰料誤聽明珠一語，遲延至今，竟以求聘不遂，遭了王賊之害。我今進京，萬一皇天憐我，無罪或得生還，與汝尚有相見之期。只怕群奸布網，天欲絕我，或斃在獄中，或受刑西市，則我父子自今一別，永無再見之日了。我也無所囑，惟承事母親，比我在時尤宜孝順。待錢郎一歸，即諧伉儷，事夫敬姑，若能各盡其道，則汝父雖在九泉之下，庶幾瞑目矣。」

　　小姐聽罷，登時哭僕在地，哽咽不能出聲。范公又謂夫人道：「本欲與卿白頭相守，奈何同林之鳥，大限各飛，若到姑蘇，切須照護女兒，伺錢郎東昌一回，不必明珠，即完了女兒姻事。至於家業，夫人自能料理，吾亦不及備細叮囑。」

　　夫人道：「相公保重。」

　　剛剛說得半句，即淚如雨注，放聲大慟。左右女婢，無一人不墜淚者。公雖天性剛烈，亦覺淒然傷感。分咐未畢，校尉已至門首。小姐牽住公衣，大哭道：「爹爹為孩兒被禍，孩兒不能學那緹縈女，上書叫屈，不如死在膝下，做厲鬼以報冤。」

　　範公再三撫慰道：「我為父的，不得罪於國家，到京自能申辨，汝不必過為無益之悲。」

　　外邊催喚甚急，怎奈小姐牽住不放，公遂絕裾而出。

　　是夜拘禁公館，次日把聖旨宣讀，即以檻車押赴長安，親戚故友，並無一人探望，惟有老僕金元隨身扶侍，可憐仁厚惇愨，如公見幾而作，已退歸林下，猶不免於睚眥之辭。君子于此，每為之三歎焉。夫人、小姐當晚收拾細軟，同著范斐夫婦，一路悲傷，自向蘇州進發。翔卿得了蓮香，即諧花燭，蓮香泣道：「范爺為人剛方正直，所以小人嫉惡。今被逮入京，料必凶多吉少。平昔解衣衣君、推食食君，妾見其厚君者至矣，君獨漠然，不以為念耶？」

　　翔卿歎道：「範公遇我甚厚，其如事關朝廷，力不能救耳。」

　　過了數日，蓮香複說翔卿道：「王太常托君為媒，君順了范爺而違逆其意，今范爺已被不測之罪，所謂唇亡齒寒，禍及己身耳。故為君計，不如收拾到京，兼打探范爺消息，公私兩得，不識君能從否？」

　　翔卿自肯道：「賢妻之言，深為有理。」

　　於是治裝北上不題。

　　且說錢生便默默然跟了紫簫迤邐出城，只因思憶小姐，心裡搖思。一回忽念著老夫人，未審安否如何？一回又想起趙友梅，不知移徙何處；屈指秋姻懷娠已經七月……真是離愁種種，別緒悠悠。況此時恰值秋末冬初，西風蕭瑟，木葉紛脫，碧空嘹亮，每逢過雁哀鳴，黃菊凝霜，遙見孤村野店，滿目淒涼，越添情況。有昔賢一詩為證。詩曰：

　　衡門無事閉蒼苔，籬下蕭疏野菊開。
　　半夜秋風江色動，滿山寒葉雨聲來。
　　雁飛關塞霜初落，書寄鄉山客未回。
　　獨坐高窗此時節，一彈瑤瑟自成哀。
　　——右《秋日即事》

　　玉河楊柳已蕭蕭，羈思逢秋轉寂寥。
　　親舍每疑雲外近，長安翻覺日邊遙。
　　浮名肯似蓴鱸美，壯志寧隨皮肉消。
　　自笑行藏渾未卜，巫陽堪問竟誰招。
　　——右《秋日書懷》

　　離城約有十裡之外，忽聞樹林中有人問道，「錢居士何往？」

　　錢生驚訝道：「此處並無相識，卻是何人喚我？」

　　回頭一看，有些面熟，遂即下馬相見。只因遇上那人，使錢生幾乎化做橫亡之鬼。

　　畢竟喚者何人，且聽下回便知。
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