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第八回 觸怒權奸因卻婿(1)

　　詩曰：

　　酌酒與君君自寬，人情翻覆似波瀾。
　　白首相知猶按劍，朱門先達笑彈冠。
　　草色全經細雨濕，花枝欲動春風寒。
　　世事浮雲何足問，不如高臥且加餐。
　　——右《酌酒與裴迪》

　　話說錢生正在憂懣不悅，忽值夢珠小姐差紅蕖以數行持至，錢生接來細看，那紙上寫道：

　　前夕晤君，聞已許聘趙氏，若然，妾願居其次，因家君燕子磯回，雲在關帝廟中遇一申屠丈，天下異人也。子若竭誠往謁，或者明珠可求。至於王太常，品行不端，但宜婉曲辭婚，慎勿直遂，以取莫怒。自今以後，妾之身，付在君矣。幸亟圖之。

　　錢生覽畢，不勝欣忭道：「小姐不但深情，兼有敏識。曩時申屠丈曾說：『倘有緩急，不妨謀諸我。』那梅山老人又道：『遇珠則圓。』這段姻緣想有幾分可就。然非小姐裁示，幾乎忘矣。」

　　遂帶了紫簫，直往燕子磯關廟訪問。廟祝道：「相公莫非姓錢麼？」

　　錢生怪而問之，廟祝道：「申屠丈先生臨去時，囑咐小道雲：『三日後，有一位姑蘇錢秀才來訪，可對他說，須到東昌相會。』」

　　錢生大驚道：「申屠丈可謂神矣。」

　　想起堂叔錢一鶴，正做東昌府知府，不如乘此機會，到彼省候，便可以從容尋問那申屠丈了。主意已定，回到書館，請見範公道：「不肖執意辭婚，梅川年伯必然見罪。今有家叔蒞任東昌，意欲暫往省謁，俟王年伯服滿進朝，再當趨侍左右。」

　　範公大悅道：「賢侄所見不差，但途中須要保重。」

　　遂即庀藻作租。至夜席散，錢生方進臥房，把那行李收拾。只見紅蕖潛至，持一錦囊付生道：「小姐聞君遠行，無由面別，特俾妾來，以此不腆為贐。」

　　錢生謝道：「煩乞小娘子致意小姐，小生此去，倘或得了明珠，不時定聘，乃不可為著小生，憂損花容。」

　　乃撿視囊中，只有紋銀一鎰，其餘俱是金珠，約值三四百金。錢生把那琴劍書笥，留在其內，只把小姐所贈之貨，並要用物件，俱放在皮匣中帶去。曉起別公，出門之際，回頭頻望，魂斷意迷，不覺潸然泣下。珠娘一聞生去，玉怨花愁，其相憶之情，不待言矣。再談呂主事，細述錢生推卻之意，回復梅川。梅川赫然大怒，玄卿笑道：「諒那腐儒薄福，豈能坦腹喬門。然在老先生，豈患無一嬌客，何必取此迂妄之人哉？比聞闇老有女，四德俱全，何不為令郎公求此佳婦？」

　　梅川道：「鄙意懷之久矣，因此公清奇簡傲，不近人情，又不知其女可稱淑媛否？」

　　玄卿道：「昨日親見，范小姐《望月》一詩，請為老先生誦之。」

　　遂朗詠一遍，梅川聽罷，欣然道：「有此美才，豈無麗質？但無人可做賽修。」

　　呂主事道：「聞有清士許翔卿，與范老先生至密，不若托彼為媒，下官亦當從旁相懇。」

　　梅川大喜。無何，已屆重陽，遣僕持柬邀請許翔卿，翔卿接柬視之，上寫道：

　　制侍生王芬頓首啟翔卿兄愛下：久懷雅致，未獲識荊，茲屆重九，敝園樓臺崇敞，願與君登高一談，君幸惠臨。不穀。

　　翔卿暗忖道：「此公平昔勢利，矜以慢人，今特遣使邀我，其中必有緣故。」

　　欲要推辭，又恐見怪，只得隨了來使，具名拜謁。梅川一見翔卿，笑容可掬，直延進後園書室，備敘寒溫，少頃，擺列酒肴，賓主對坐，飲至半酣，梅川從容問道：「闇老近日起居何以？」

　　翔卿道：「范公琴酒陶情，頗得香山池上之樂。」

　　梅川道：「聞有淑愛，才色無雙，桃夭未詠，意欲為小兒求聘，吾兄試度其允否？」

　　翔卿道：「只恐範公不敢仰攀。」

　　梅川作色道：「翔卿何出此語？吾與闇然不惟同年，兼且累世通家，今以兒女聯姻，乃是一樁美事，故特奉迓玉趾，煩為小兒作伐，事成之日，柯儀必當重謝。」

　　翔卿道：「既承明公鈞諭，敢不借口舌之勞，以締朱陳，俟與範公求得庚貼，即當回復。」

　　梅川大悅，呼童斟酒，連敬數杯。臨別，梅川又道：「小兒親事，全仗尊力，並煩致意范翁，不可學那錢蘭小畜生，不識高低，故為推卻。」

　　翔卿惟惟，作謝而出。不敢遲緩，連夜往見範公。範公道：「彼特冰山作泰山，吾與往還，尚懼禍及，豈有以女締親之事。明日君去回復，只須依我，如此如此，以辭絕其意。」

　　翔卿領諾。

　　次曉即至王宅，求見梅川，梅川道：「許君清早惠臨，想必姻事得妥？」

　　翔卿道：「執柯無力，惶恐惶恐。」

　　梅川即變色而問道：「豈闇然有所不允耶？」

　　翔卿道：「範公非敢不允，只因小姐三歲時，曾有異人相道，此兒福薄，議親不可太早，早則不壽。須到二十歲外，有以明月珠為聘者，方是夫妻。故議親雖多，範公一概不敢許諾。特浼小可致謝厚忱，異日尚要踵間荊請。」

　　梅川大怒道：「明明欺我，造此胡言。我今日方知那錢生不允親事，也是他的主意。罷罷，拚我這窮太常，與他做一個對頭。」

　　又叱翔卿道：「我好意做成汝做媒，誰料汝也不知人事，為他捏造虛辭，特來誑我。」

　　翔卿再欲開口，梅川已氣衝衝的踱進屏後去了。翔卿滿面羞慚，回達范公，範公道：「由他發怒，我巴不得與他絕交。」

　　正在談論，忽見呂主事差人下書。公拆書細看，單為王太常求親一事，中間指陳禍福，無非迫抑公允從的說話。范公擲書於地，微微冷笑道：「鄙哉，玄卿！真小人也。我老范錚錚傲骨，豈為社鼠恐嚇耶？」

　　那遞書的在門首等候半日，不見回書，含怒而去，報與玄卿。玄卿十分不快，實時往見梅川。梅川道：「範褧公不允結親，毫無情面，我欲尋事害之，君謂計將安出？」
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