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第四回 陷羅網同窗急難(3)

　　原來鄭心如不是不能成章，因見裴玄是個曳生之士，惟恐詩成使他抱愧，所以假託不能。明明是奉承他的意思，正是極奸極巧之處。

　　閒話休談。且說當晚裴公子甚欲停宿，因見友梅滴酒不飲，還認是真疾，到了黃昏時分即起身回寓。友梅見他去了，方才放心，略飲數杯，與生安寢。一夜無話。只有鄭心如回到家中怏怏不快，躊躕了半夜，心生一計。到次日清晨，又詣裴寓求見。裴玄道：「鄭心老請晨應臨，必有所諭。」

　　心如道：「愚有一言，願得效忠於左右。惟恐執事訝其交淺言深，那不知者，又道是背後讒譖，是以口將言而囁嚅。然未知台意亦欲相聞否？」

　　裴玄急忙問道：「足下所言何謂也？」

　　心如道：「便是那錢蘭的小畜生，雖系愚徒，其實傲氣可恨。日昨席上強逼要人做詩，無非賣弄自己學問，卻又洋洋得意，毫無師長在目。至於友梅，何嘗有疾，偏令其假扮病容以欺侮從事，使人心中實覺憤憤。」

　　玄恍然而悟道：「君言是也，我一時昏昧，被其所賣。」

　　心如道：「此猶事小，他曾拜從在周蓼洲門下，原是東林一黨。前蓼洲被逮進京，他買舟送至無錫，作詩相贈，有『欲請上方劍，斬取佞臣頭』之句。」

　　裴玄聽到此處，不待話完，即勃然大怒道：「那畜生如此放肆，若不殺之，何以雪我之恨？」

　　心如道：「耳目甚近，願輕言些。」

　　裴玄道：「我豈懼一孺子者哉！」

　　乃與門客穀期生商議，期生道：「要處置他，亦有何難，只消把周順昌招攀為由，如此如此，他便不能夠話了。」

　　玄大喜道：「此計甚妙。」

　　遂寫一書，送與宗師，又進見狄撫台，說是順昌口供，乞詳究其事。撫台實時批下牌來：「仰蘇州府，速拘欽犯錢蘭，審明解報。」

　　一日清晨，錢生方在梳洗，忽見府差四個，朱筆拘提，嚇得生與友梅面面相覷，好似半青天打了一個霹靂。正是：

　　長雖縲絏非其罪，伯寮之愬如奈何。

　　卻說李若虛自別生後，終日在館讀書，忽一日有事經過胥門，即往錢宅相探。錢貞回說「家相公到雲間訪友去了。」

　　若虛半疑半信，怏怏而回。過了旬餘，又值便中詣問，錢貞回說如初，若虛心下狐疑，自想道：「我前日雖是語言太直，拂了他的意思，然亦是忠告善意，豈九畹以此憾我，故令閽者誑辭耶？」

　　正在自言自語，只見崔子文疾趨而來，若虛迎住道：「崔兄何往？」

　　了文喘息定了，方才答說：「要去會九畹兄。」

　　若虛道：「有何事情，吾兄這等急促？」

　　子文道：「兄還未知，錢九畹已被宗師發下憲牌，仰學除名，頓承李正齋老師相喚，故小弟得知其詳，未審吾兄曾晤九畹否？」

　　若虛大驚道：「小弟兩次過訪，那管門的老錢俱以松江探友為辭，今忽有此奇禍，弟與兄再去問個明白，即不然請見錢老夫人，報知此信。」

　　子文道：「甚善！甚善！」

　　二人即詣錢宅，尋見老錢，老錢照前回答，子文正色道：「我二人此來非為別事，因你家相公，被宗師發牌仰學，已把前程革去，竟不知犯著何罪？為此特來相探，既不在家，煩汝通報老夫人，說我二人有事求見。」

　　錢貞聽說，驚呆了半晌，只得吐出真情。若虛道：「既如此，我們且先會了九畹，便知分曉。」

　　即離了錢宅，取路向趙友梅家來，未及裡許，遇見紫簫，忙問道：「相公何在？」

　　紫簫道：「家相公在趙友梅家，今早忽被府差拘去。到得府前，又值太爺退堂，不問情由，竟把家主下了司獄了。故家主特遣小人報知各位相公。」

　　二人聽罷，驚得面色如土，竟不知所以得禍之由，遂同至李若虛家下。又細問紫簫，初至趙家，何人陪去，以後又與何人往來。紫簫便以前後事情，細訴一遍。

　　子文沉思半晌方悟道：「是了，是了！那鄭心如原是衣冠禽獸，此必求謀不遂，即挑弄是非，而鼠牙挑訟，則發難于裴玄耳。」

　　又問相公進獄，曾有使用否。紫簫道：「家主帶去資用已匱，幸得趙娘把私蓄五六十金，凡衙門上下獄官禁卒，俱已納賄。頃小人來時，趙娘親到獄中探望。」

　　若虛歡道：「妙女有情，亦不易得。」

　　又謂紫簫道：「汝未可回去報知老夫人，俟我等會了陸相公，另有區畫。爾且再去獄前，會著錢吉，察探消息何如，即來回復。」

　　紫簫應諾而去，二子正在商議間，陸希雲已到，畢竟陸生來有何議論？果能救得錢生否，姑俟下回解說。
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