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第五回 蠢頭顱在尋風月(1)

　　詩曰：

　　相見無日期，相思幾時歇？
　　羅帳不同歡，紗窗空待月。

　　過船決不抱琵琶，誰言婦性如楊花。

　　君不見，趙娘一諾重丘山，至今貞操令人誇。

　　話說陸希雲一到，崔、李即問道：「兄亦知九畹被陷之事麼？」

　　希雲道：「頃聞自紫簫，弟即往府前偵察，原來是裴蘇州為著友梅之故，恨及九畹，故提出蓼老口供，面見撫台，撫台即著太尊究問。第恐中禍已深，卒難排解，二君何以策之？」

　　子文攘臂而起道：「既在同盟。便宜赴湯蹈火，以急其難，若逡巡畏縮，首鼠兩端，非丈夫也。」

　　若虛道：「弟聞中丞公與白下王梅川是同年同門，今梅川亦在魏家門下，與老裴至厚，意欲煩希雲到彼一往，倘求得王太常一書，則事當冰解。」

　　希雲即起身作別道：「小弟今晚便行，只是在城事體，兩兄須要主意。」

　　若虛道：「兄自做兄的事，弟輩自做弟輩的事。」

　　希雲既去，子文道：「弟亦別兄返舍，即遣小價報知合社朋友，兄于今晚亦須寫好公呈二紙，明日辰時，俱在府前相會，一齊進去求懇府尊。」

　　若虛道：「既如此，弟當約了舍侄輩。明晨准在府前候兄。」

　　原來錢九畹時望甚偉，兼以李、崔首倡，不論府學縣學，相知不相知，到了次早，在城秀才，無不畢集，約有二百餘人，乃進見陳太尊。太尊推託上臺批發，本府不充專主。眾人又一齊去求稟狄撫台。撫台看了公呈，不肯批准，子文挺身向前道：「生員錢蘭，力學好古，士行無玷，今乃以莫須有之事，而羅織以不可測之罪，致使眾論噓噓，莫不切齒不平，伏乞祖台為朝廷惜士，超豁無辜，恩均覆載。」

　　撫台道：「錢生既系冤誣，日後自當寬有，爾諸生何須群籲？」

　　子文道：「昔孟軻有雲：『無罪而戮民，則士可以徒。』況今無罪而陷士？某等實切寒心，豈能袖手旁觀、不發一言，以彰公道？」

　　狄撫台見眾論嘵嘵不已，厲聲道：「錢蘭既到官，其曲直自在官矣，諸生何必強辨，以取抗法之罪？獨不見顏佩韋之事乎？」

　　若虛道：「前時蓼州被逮，猶奉聖旨，況擊苑官旗，故佩韋不免於難耳。若今日之事，惟在祖台犀照，便徹覆盆，況生員等既為公舉，雖碎首殞身，有所不畏，又安知以佩韋為鑒乎？」

　　撫台見眾論不屈，只得准了公呈。子文等遂叩謝而出，複向眾朋友一一致謝畢，自與若虛到司獄，問慰錢生，不消細話。

　　再說鄭心如探知錢生入獄，十分中意，乃以探信為由，直至獄中，對著錢生道：「賢弟無辜被陷，惜我綿力，不能代控奇冤，然觀裴孝廉之意，不止為那友梅，因聞賢弟家道殷實，故有此舉。目今若得三百金送他，在我身上，足保無事。」

　　錢生歎道：「身陷獄中，家母處尚無消息，又何從措辦此銀？」

　　心如知事不諧，即往趙家說友梅道：「錢老夫人，以誘惑恨卿，裴公子複以裝病見罪，裴之勢焰，卿所知也。若能與我三十金，則我以二十兩，密賂裴之門客穀期生，方免不測之禍。其十金，則以委囑錢之僮僕，庶無驅逐之憂。不爾，則禍不旋踵而至矣。」

　　友梅知其設心誑騙，乃謝道：「承君雅念，為妾深謀，第妾自錢郎被獄，方寸已失，惟冀彼之速脫，又何暇慮及於斯？」

　　心如乃艴然而出，于中路遇著賣花婦梅三姐，鄭向所狎熟也，因詢其何往，梅三姐道：「偶進胥門耳。」

　　心如道：「胥門內錢秀才，被妓女趙友梅局騙不遂，暗唆裴公子訟于都堂，都堂即著本府拘審，今監禁在司獄司，已一月餘矣。汝經來其家，曾知之否？」

　　梅三姐大駭道：「十一相公自在虎丘讀書，哪有此話？」

　　心如道：「千真萬真，我豈戲言？」

　　梅三姐一聞此信，進得胥門，如飛的走入錢宅，報與老夫人知道。

　　原來錢生在獄中三十九日，那錢貞每日雖到獄中訊候，卻瞞著老夫人，家中大小雖或相聞，俱被老錢致囑，兼以未知的確，亦不敢輕易亂傳。不料那日梅三姐卻把鄭心如所說，備細說出，嚇得老夫人冷汗淋身，半日不能開口，急忙喚進錢貞詰問。錢貞不能隱匿，只得支吾說：「初去時，俱是鄭心如誘引，以後惹禍之由，老奴尚未知其詳。」

　　老夫人便把錢貞痛駡了一場，卻又放聲大哭，秋煙姐在旁在也不住淚如雨點。梅三姐與繡琴諸婢，俱來勸慰。老夫人收淚，向梅三姐殷勤致謝。又喚過錢貞道：「先老爺在日，待汝不薄，及臨沒之時又再三囑託『撫我佳兒』。今乃通同誘引，釀此奇禍，倘幼主少有差失，雖碎割汝肉，不足以償我之恨！」

　　錢貞亦低頭含泣，夫人又道：「別樣官事，亦不足為慮，豈不聞炎上之勢，雖楊左諸君，猶陷於羅網，而況于孤兒寡婦乎？吾且問你經今月餘，只管彌縫不露，將幼主沉於獄底，作何了局？」

　　錢貞道：「皆賴崔、李二相公出冤揭，動公呈。若奶奶要知端的，除非請來一問。」

　　老夫人即著人去請崔、李，又以禍起于趙友梅，便著錢貞喚集僮僕一十餘人，直到趙家廝鬧。那些家僮巴不得有事，奉了主母之命，少不得哄然蜂擁而去，不題。
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