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第四卷 蠢鰥夫欲續嬌娃　硬媒人強求半錦(3)

　　看官，聽說梁家藏著半錦，既沒人把這話吹到桑小姐耳朵裡去，桑家藏著半錦，又沒人把這話吹到梁用之那裡來。一向山川杳隔，故音問不通，誠無足怪，如今，恰好兩人聚在一處，卻又咫尺各天，無人通信。若論應該通信與梁生的第一個，便當是賴本初了，他卻偏瞞著梁生，反要替別人說合。正是：

　　相需之殷，相遇之疏。
　　鵲橋未駕，隔斷銀河。

　　說話的，難道賴本初不來通信與梁生，便再沒一個人來通信了？天生佳人才子，到底隔他不斷，自然又撞出一個通信的來。你道那通信的是誰？卻就是先前打發出去的張養娘。原來這張養娘未到梁家做養娘之前，本是個賣花的婦人，既被梁家打發出來之後，仍舊賣花過活。他當初與賴本初私通一事，瑩波知道了，並不嗔怪他。及他被逐時，反用好言撫慰道：「我一向多虧你照顧，斷不相忘，你終身之事都在我處。」

　　張養娘記著這幾句言語，到得瑩波遷出另居後，他便買了兩盒禮，特地去探望瑩波，只道瑩波不食前言。不想瑩波竟把他來十分淡白，大不是先前光景。張養娘提起舊話，瑩波道：「我家事不濟，養不起閒人，你還到別處去罷。」

　　張養娘大失所望。正是：

　　一向依人今自立，惡見舊人提舊日。
　　當初不過假殷勤，翻過臉來不認得。

　　張養娘恨著這口氣，自此再不到賴家門上去，只在街坊賣花度日。有時，走到梁家來，梁生念是舊人，不薄待他，教他賣花閒時常來走走，張養娘甚是感激。從來花婆與媒婆原是一串的，一日張養娘在街上賣花，正遇著矮腳陳娘娘與鐵嘴鄒媽媽。張養娘問道：「你兩個近日做媒生意如何？」

　　鄒媽媽道：「不要說起，一個財主要娶一頭親事，許我們兩個各送謝儀二十兩，不想女家對頭不肯，我們沒福氣賺這些銀子。」

　　張養娘道：「是那一家？」

　　陳娘娘道：「便是桑太爺的小姐，現今住著欒大相公的屋，偏是欒大相公去求親，他卻千推萬阻。」

　　張養娘道：「莫非聘禮要多麼？」

　　鄒媽媽道：「聘禮到也不論，卻要一件稀奇的東西，叫做什麼回文錦。這回文錦又不是囫圇的，桑小姐先有半幅在那裡，定要配得那半幅的便算聘禮。」

　　陳娘娘道：「這還不打緊，那錦上又有什麼詩句，極是難看，這小姐卻看得出許多。如今要求親的也看得出多少，方才嫁他，你道可不是個難題目？」

　　張養娘聽了，便道：「我當初在梁家時，見梁官人有半幅五色錦，也叫做什麼回文錦，一定與這小姐的錦配合得來。」

　　鄒媽媽道：「我正忘了對你說，欒家的賴先生也道梁家有半幅錦在那裡，前日去買他的，那梁官人又不肯賣。你是梁家舊人，梁官人或者肯聽你說話，若勸得他賣這錦與欒家，我教欒家重謝你。」

　　張養娘道：「你何不就把桑家這頭姻事去對梁官人說，卻是一拍一上不費力的。」

　　陳娘娘道：「你又來！若做成了欒家親事，便有些油水，那梁秀才是窮酸，桑小姐又不是個富的，窮對窮，有甚滋味在裡面，我們直得去說？還是煩你去攛掇他，賣得此錦便好。」

　　言罷。兩個媒婆各自去了。有一篇罵媒婆的口號說得好，道是：

　　媒婆只愛錢和鈔，那顧郎才與女貌。賺得幾封月老，死的說出活來；少了幾兩花紅，美的當做醜笑。言語半毫不實，慣會兩面三刀。夥伴分銀不均，罵出千羅百唕。有時搭腳賣，伴新娘，又伴新郎；常弄花手心，做寶山，又做厭到。走馬頭，替客紳買妾，便與豪奴門客串通；賣水販，騙良婦為娼，遂與龜子鴇兒合跳。某家官官，某家姐姐，再不向冷處尋；滿口太太，滿口娘娘，只去向熱處叫。忽然須彌山，忽然芥菜子，憑他舌上翻騰；或時比地獄，或時說天堂，一任嘴中亂道。把俊漢說與村夫，將佳人配與惡少。從來婚姻差誤豈由天，大半壞在這班女強盜。

　　當下張養娘聽了媒婆的話，想道：「媒婆不肯去梁家說親，也不要怪他，只好笑賴家官人，為何不把這話報與梁官人知道，卻反替欒家做奸細，要騙梁官人的錦，好沒良心。他必然也曾把這事與渾家商議，就是賴官人不好，瑩波小姐也該勸他，去對哥哥說，如何都是這般忘恩負義，不肯作成好事？如今待我把這話報與梁官人去。」

　　一頭想，一頭便走到梁家來。梁生見了問道：「我好幾時不見你了，你今從那裡來？」

　　張養娘道：「特來報大官人一個喜信。」

　　梁生問：「甚喜信？」

　　張養娘便把上項話細細述了。梁生跌足道：「原來我姻緣卻在這裡，可恨賴本初瞞著我，又要來騙我，多虧你來報信。我今就煩你到桑小姐處說親，若說成了，重重謝你。」

　　張養娘道：「自家的人，說什麼謝我，向感老相公、老安人與大官人許多恩義，這件事自當效力。」

　　梁生大喜，便將前日所繹的回文詩句寫在一幅紙上，並取出這半幅回文錦用繡囊包裹，付與張養娘，教他拿去與桑小姐的半幅相配。又叮囑他好生藏著，切莫與外人看見。張養娘領命而去。只因這一去，有分教：

　　天上碧桃，幸遇蜂媒蝶使；
　　日邊紅杏，又遭雨妒風欺。

　　畢竟後事如何，且看下回分解。
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