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第四卷 蠢鰥夫欲續嬌娃　硬媒人強求半錦(2)

　　那夢蘭小姐到六七歲時便聰慧異常，桑公因把這半幅回文錦與他做個弄物，他便耽玩半錦，問了璿璣圖的出處，十分欣慕蘇若蘭之才。至八九歲，在那刻本的回文詩上看了全文，又見有前賢所繹許多章句，他便也從前賢繹不到處，另自繹得二三十首。桑公見了，益奇其才，愈加珍愛。不幸到十歲後，母親劉氏病故，只有一個乳娘錢老嫗與他作伴。那錢嫗把夫人昔日夢中之事對他說了，他因思念那前半幅璿璣圖不知何時配合，遂作詞一首，調名《長相思》。其詞曰：

　　文未全，錦未全，歎息人仙物亦仙。原圖不盡傳。
　　得半邊，失半邊，何日天章合有緣。璿璣能再圓。

　　桑公向因信著夫人所夢仙女之言，難於擇婿。到得夢蘭小姐隨任襄州時，已是十六歲了，卻又不幸遭了父喪，伶仃孤苦，寄跡他鄉，時常與乳娘錢嫗說及終身之事，撫幾長歎。錢嫗道：「小姐若必要配得那半錦的人方與作合，急切那裡得有？即使有人求得半錦相配， 他文才或者又不能如你的意， 卻怎生是好？」

　　夢蘭道：「仙女所言，配得此錦者方是姻緣。這不但以錦配錦，必其人可以配得璿璣圖，其文亦可以配得璿璣圖，方才叫做配得此錦的。況我家得此半錦，非由人力，實乃天授，想天亦甚愛此錦，必像我稍能識得璿璣文字的，天才把這半錦賜我。我料那前半錦，天亦決不肯賜與不識璿璣文字的人，但使此錦能合，何患人之不圓？」

　　錢嫗聽說點頭稱是。

　　看官，你道夢蘭小姐之意不止求這半錦相湊，還要其人如錦，其文如錦，豈不是個極難的事？欒雲不知就裡，妄想議婚，吩咐兩個媒婆，一個叫做矮腳陳娘娘，一個叫做鐵嘴鄒媽媽，教他到桑小姐處說親，說成了時，各有重謝。兩個媒婆領了欒雲之命，來到城外別宅，見了夢蘭，備述欒雲仰慕之意，又極口誇他豪富，家中廣有資財。

　　夢蘭默然不語，乳娘錢嫗從旁代答道：「我小姐不重資財之財，只重文才之才。當初，我家老夫人曾有仙女托夢，賜下半幅回文錦，說要配著此錦的，方許配我小姐。這回文錦上有說不盡的詩句，不是極聰明的人看不出，我小姐卻看得出幾十首。今若來說親的，也要問他看得出回文錦上詩句多少，如看不出詩句，又沒那半幅錦來相配，休想來說親。」

　　兩個媒婆聽了這話，面面廝覷，只得辭了小姐，把這話回復欒雲去了。正是：

　　未遇鸞凰匹，一從蜂蝶喧。
　　端詳錦上旬，珍重夢中言。

　　欒雲聽了媒婆的回報，心中悶悶想道：「若只要什麼錦，便買他百十匹錦緞送去也容易，今卻要什麼回文錦的半幅相配，教我那裡去尋？況又說有甚詩句要看，一發是難題目了。」

　　正憂悶間，只見賴本初步進書房來，問道：「桑家姻事如何？」

　　欒雲遂將媒婆回報的話，說與知道。本初聽罷，拍手笑道：「這回文錦若問別人，便是遍天下也沒尋處，只我便曉得那半幅的下落。兄恰好問著我，豈非好事當成？」

　　欒雲大喜，因問道：「這回文錦是何人所織？那半幅今在何處？」

　　本初道：「此錦乃東晉時一個女郎蘇若蘭所織，上有回文詩句，尋繹不盡，真乃人間奇寶。昔年則天皇後以千金購得，藏之宮中。後經祿山之亂，此錦失去，朝廷屢次購求未獲。今不意此錦已分為兩半，前半幅我曾見過。如今桑小姐所藏，定是後半幅。」

　　欒雲忙問道：「那前半幅，兄在何處見來？」

　　本初笑道：「遠不遠，千里近。只在目前。有這前半幅錦的，就是我內弟梁用之。」

　　欒雲道：「既如此，煩兄去問他買了，就求吾兄繹出幾首詩句，那時去求婚，卻不便成了？」

　　本初道：「若買得他的錦，連詩也不消繹得。內弟幼時曾繹得幾十首，待我一發抄了他的來就是。但只怕他不肯把這錦來賣。」

　　欒雲道：「捨得多出些價錢，便買了他的了。」

　　本初道：「這錦若要買他的，少也得銀五六百兩。」

　　欒雲道：「為何要這許多？」

　　本初道：「五六百兩還是兄便宜哩！ 兄若買了這半錦， 不惟婚姻可成，抑且功名有望。」

　　欒雲道：「這卻為何？」

　　本初道：「今內相楊複恭愛慕此錦，懸重賞購求，兄若買得半錦，聘了桑小姐。明日桑小姐嫁來之後，他這半錦也歸了兄。兄那時把兩半幅合成全錦，獻與楊公，楊公必然大喜，兄便可做個美官，豈非婚姻與功名一齊都就？」

　　欒雲聽說，喜得搔耳揉腮，便央懇本初，即日去見梁生，求買半錦。本初應諾，隨即到梁家來。

　　且說梁生一向在家守制，閉戶不出。本初已久不上他的門了，今日忽然造訪。正是：

　　花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開。

　　梁生見了本初，笑問道：「吾兄今日甚風吹得到此？」

　　本初道：「向因館政羈身，苦無片刻之暇，故失於奉候。今日稍閑，特來一敘闊懷。」

　　梁生道：「小弟貧閑自守，久為親戚所棄，今忽蒙枉玉，真令蓬蓽生輝。」

　　本初道：「休得取笑。我今日，一來為久闊之後欲圖一晤；二來也為東家欒兄聞老舅藏得半幅回文錦在家，特喚我來相借一看。」

　　梁生聽說，拂然道：「此錦先君存日，不肯輕以示人，兄如何說與外人知道？」

　　本初道：「但求一看，即當奉還。」

　　梁生搖首道：「這卻使不得。」

　　本初見他不肯借，方說道：「欒兄原說若不肯借，願即備價奉買。我替老舅算計，你藏此半幅殘錦在家，吃不得，穿不得，有何用處？今欒兄愛此錦，願以善價交易，不若就把來賣與他。不是我冒瀆說，你正在窘鄉，得他些銀兩，盡可當救貧之助。」

　　梁生勃然道：「弟雖貧，必不賣先人所寶之物，兄何薄待小弟至此？弟久不蒙兄在顧，今日忽至，只道兄良心未泯，猶有念舊之思，原來特為他人來遊說。如此跫然足音非空谷所願聞也。」

　　言訖，拂袖而起。正是：

　　善價憑伊出幾許，奇珍不售待如何？
　　酒逢知己千鐘少，話不投機半句多。

　　本初被梁生搶白了幾句，氣忿忿地離了梁家，自回復欒雲去了。且說梁生自本初去後，想道：「他來替欒家求買此錦，是何意思？我記得，當初他曾勸我將此錦獻與楊複恭以圖富貴，深為薛家表兄所鄙，今必又以勸我者勸欒雲，教他趨奉權貴，故欲假此物為進身之由，不然，欒雲要這半錦何用？」

　　左猜右想，卻並不料有桑小姐這段緣故。
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