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第三卷 竊館穀豪家延損友　撞金鐘門客造奸謀(3)

　　本初看時，原來卻是梁家的舊僕愛童。因驚問道：「你如何在此？」

　　愛童道：「小人自梁家出來之後，便央喚時伯喜官人引到這裡欒大相公處投靠的。」

　　本初道：「原來如此，我一向怎不見你？」

　　愛童道：「向奉主命在鄉間討賬，故不曾來拜見官人，今喜得官人在此坐館，乞在主人面前添些好活，照顧則個。」

　　本初道：「這個自然。」

　　因又問：「你今叫甚名字？」

　　愛童道：「小人本姓鐘，如今官名叫做鍾愛。」

　　說罷自去了。本初想道：「我的底蘊都在此人肚裡，他若住此，於我不便，須設法弄他去。」

　　正是：

　　曾做梁家子，曾受梁家恩。
　　怕提梁家事，厭見梁家人。

　　過了一日，便私對欒雲道：「尊使鍾愛原系內父家舊僕，因偷盜了東西，逐出去的。前日，伯喜兄不知其故，所以引他到府上投靠，若據愚意，此人不可收用。」

　　欒雲聽了這話，隨即寫下一隻革條，貼出門上道：

　　本宅逐出家奴鍾愛，不許複入。

　　鍾愛只道本初思念舊情，在新家主面前照顧他一分，誰想到被攛唆逐出。他恨了這口氣，也不再去投靠人家，竟往別處投軍去了。不在話下。

　　且說賴本初在欒家鬼混了幾時，已積得許多銀子，家中又不要他盤費，妻子瑩波又得了竇氏若干嫁資，又自做些針指，頗有私蓄。常言道：「手頭肥，腳頭活。」

　　本初暗想：「我既有資本，盡可自去成家立業，何必更依附他人？」

　　於是，便有脫離梁家之意。此時，梁孝廉臥病不痊，日事醫禱，家業漸替，僮僕亦漸散，止留得梁忠老夫婦兩個。本初見這光景，一發要緊遷移開去，私與妻子商議。

　　看官，你道瑩波若是個有良心的，便該念及母舅與舅姆，就是你夫妻兩個的義父、義母。當初，撫養婚配，恩誼不薄，今日豈有忽然便去之理？況義父現病在床，義母亦已年老，即使要去，也須奉侍二老者天年之後，喪終服闋，然後從容而去，亦未為遲。如何一旦便要分離，難道梁家如今蕭索了，就過了你窮氣不成？瑩波若把這幾句情理的話說出來，也不怕丈夫不聽，誰想他卻與丈夫是一樣忍心害理的。當下，見丈夫商量要去，便道：「你所見極是，今若不去，他家日用不支，必要累及我們貼助。俗語說得好：帖他不發跡，落得自家窮。不若急急遷移開去為妙。」

　　本初聽說，大喜道：「我一向要去，只怕你心裡有些留戀，不料你與我這般志同道合，但今且莫說破，等我停當了去處，那時竟去便了。」

　　計議已定，便去尋間房屋。恰好欒家有幾間空下來的租房，本初遂對欒雲說，要借來暫住。欒雲許允。本初便暗地置買傢伙什物，件件完備。忽一日，同著妻子辭別了梁孝廉、竇氏與梁生，便要起身。竇氏見瑩波忽地要去，潸然淚下，依依不捨。梁生也因與本初相處已久，今日留他不住，甚覺慘然。偏是本初與瑩波略無依戀之情，收拾了房中細軟，一棒鑼聲，竟去了。正是：

　　昔年異姓稱兄弟，今日無端束裝去。
　　穀風習習可勝嗟，恐懼惟予安樂棄。

　　梁孝廉病中見本初夫婦去得不情，未免心中悲憤，病勢因愈沉重，看看不起。臨危時對竇氏說道：「瑩波甥女、本初外甥，我已恩養婚配，今他雖舍我而去，然我心已盡，不負房家姊丈臨終之托，亦可慰賴家襟丈地下之心，我今便死，更無牽掛。但我止生一子，不曾在我眼裡聘娶得一房媳婦，甚是放心不下。我死之後，莫待孩兒服滿，如有差不多的姻事，不妨乘喪納聘。」

　　又囑梁生道：「汝當以宗祀為重，切勿再像從前遲疑擇配，致誤百年大事。」

　　言訖，瞑目而逝。竇氏與梁生放聲大哭了一場。勉強支持喪事，一面訃報親友。賴本初與瑩波直至入殮之時，方來一送。才殮過了，瑩波便先要回去。竇氏欲留他作伴幾日，瑩波只推家中沒人，乘鬧裡竟自上轎去了。竇氏著惱，因在本初面前發話說：「他不但是女兒，若論你是義子，他也算是媳婦，難道在此守喪也守不得一日？好生沒禮！」

　　本初聽了，竟不替妻子陪話，反拂然不樂。梁生與他商議喪事，問他喪牌上如何寫，本初恐怕把他梁梓材的名字一樣寫在上，要他分任喪中之費，便說道：「這自然該老舅獨自出名，若把我名字續貂於後，反覺不必。」

　　梁生會其意，凡喪牌、喪帖，只將自己出名。治喪之日，本初隻在幕外答拜，喪中所費一毫不管。至七七將終，方寫個「緦麻贅婿」的帖兒，送奠金三兩。梁生欲待不受，恐他疑是嫌少，乃受了奠金，璧還原帖，說道：「至親無文，用不著這客套。」

　　正是：

　　本初原是舊本初，昔日何親今日疏？
　　堪歎負心滿天地，教人詳味絕交書。

　　七終之後，竇氏依丈夫臨終之命，急欲為梁生議婚。誰想，人情勢利，當初問了梁神童之命，只道他取青紫如拾芥，後來見他兩次科舉都不去應試，便覺失望。況當初還重他是孝廉公子，又是太守敬愛的。今孝廉已沒，太守柳公此時亦已解任而去，一發看得無味了。正是：此一時，彼一時。昔年議婚，憑你揀來揀去，千不中，萬不中，卻偏有說親的填門而至。到如今，莫說你不肯將就，便是你肯胡亂通融，人卻倒來嫌你。那些做媒的，影也不上門來了。竇氏見這般世態，心中憂惱，染成一病，醫禱無效，臥床不起。時當埋怨孩兒，一向艱於擇配，錯過了多少好親事。又想：「當年若竟把養女瑩波做了媳婦，他今未必待我這般冷落。」
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