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第三卷 竊館穀豪家延損友　撞金鐘門客造奸謀(2)

　　次日清晨，本初取了二帖，又暗寫自己一個名帖，藏在身邊，也不喚人跟隨，逕自往郡西小巷內尋問時家。恰好在巷口遇見了時伯喜，揖讓到家中。敘禮畢，伯喜看了拜帖說道：「在下今日正要造宅，候領回音，如何反勞大先生先施？昨所雲，未知令弟尊意若何？」

　　本初道：「舍弟因家君有恙，奉侍湯藥，不便出門，特托學生來奉覆，別有計較。」

　　伯喜道：「家事從長，既有大先生在宅，尊大人處可以侍奉，令弟便出門也不妨。」

　　本初道：「雖雲舍弟，實是內弟。學生本姓賴，因入贅梁家，故姓了梁，其實內父止有內弟一子，所以不要他輕離左右。內弟若來就館，恐違父命，若不就，是又恐負了欒兄盛情，並虛了郡尊雅意。今有一個兩全之策在此。」

　　伯喜道：「請問有甚兩全之策？」

　　本初道：「內弟之意欲轉薦學生相代，學生算來到有幾件相宜處，一來內弟自幼嬌養，從未出外處館，不若學生老成，處館得慣，就是如今在內父家中與內弟相資，也算處館；二來內弟如今縱使勉強應承，卻因內父有病常要歸家看視，不若學生無內顧之憂，可以久坐；三來欒兄見愛內弟，不過要請教他文字，今他的文字都有在學生處，況學生若就館之後，內弟亦可時常到館中來，是欒兄請了一個先生，卻就不請了兩個先生回來？欒兄若請了別人，恐拂了柳公之命，今曉得就請了梁某的弟兄，柳公也自然歡喜。」

　　伯喜道：「這都見教得極是，少刻便當把這話面致欒大官人。」

　　本初攜手稱謝，起身告辭。臨別，又執著伯喜的手，低低囑咐道：「此事全賴老丈大力，學生是貧士，不比內弟無藉于館，若得玉成，不敢忘報，聘儀之外，另當奉酬。」

　　伯喜聽說，滿臉堆笑道：「說那裡話？既承見教，自當效力，明日造府答拜便來奉覆。」

　　本初道：「不勞尊駕答拜，學生在梁家也只算客邊，且待就館後，尊駕竟過館中一談可也。明日學生再當到宅來候回音。」

　　伯喜領諾。

　　本初回到家中，在梁生面前並不說起，至明日，又私往時家去了。本初才出門，在門首遇見了，迎著笑道：「已有回音，正要來奉覆。」

　　本初忙問：「如何？」

　　伯喜請本初入內坐定，說道：「昨日別後，就往欒大官人處細述先生所言，欒大官人初時還有些疑惑，是在下再三攛掇，方才依允，約定明日來送聘也。」

　　本初大喜，極口稱謝而別。回來對梁生說道：「今日我在路上遇見了那時伯喜，他說欒生棟因你不就他的館，又要求聘我，你道可該應他麼？」

　　梁生道：「兄與弟不同，盡可去得。」

　　本初假意躊躇道：「岳父有病，我亦當盡半子之職，侍奉左右，豈可忽然便去？況向與賢弟朝夕追隨，也不忍一日疏闊。」

　　梁生道：「這不妨，館地只在本地，又不遠出，且晚歸家，原可常常相聚。」

　　本初道：「既是賢弟如此說時，明日他來送聘，我只得受了。」

　　次日，欒雲果然使人送聘來，帖開聘儀三兩。又有兩副請啟：一請本初赴館；一請梁生赴宴。本初便問梁生道：「他請賢弟吃酒，可去麼？」

　　梁生道：「我既不就他的館，怎好去吃他的酒，辭了罷！」

　　本初即替梁生寫了個辭帖，並自己回帖，打發來人去了，便袖了這三兩聘儀，潛地到時家，送與伯喜說道：「這個權表薄意，待節中束儀到手，再當重酬。」

　　伯喜道：「將來正要相處，盡可互相周旋，被此照顧，何必拘此俗套，這個決不敢領。」

　　本初再三推與他，伯喜假意辭了一回，便從直受了。看官，聽說先生處館，原是雅事，賴本初卻用這等陰謀詭計，好似軍情機密一般，又極卑污苟賤。有一篇笑薦館的文字說得好。其文曰：

　　師道之尊無對，儒行之貴居多。雖不必貧賤驕人，使東家畏其已甚，亦必待童蒙求我，庶西席不至卑污。慨自先生之賤，由於不肖之夫。失館比於喪家，不惜屈身而就；謀館猶之奪地，務要極力而圖。探得主人勢利，便討個大字帖來薦薦；若問先生著作，隨寫篇小題文去睃睃。甚至鑽及內戚，問及家奴，央及門客，托及媒婆。愧儘先生體面，成甚師長規模，不思陋巷簟瓢，在家盡堪自適。閑雲野鶴，何天不可婆娑。況乎號曰「文宗」，品望奚似；稱為夫子，身分若何？如但哀其窮收之己爾，豈日重其道事之雲乎？必也，若有莘應商王之聘，南陽邀先主之過，三征乃至，再速始孚。然後絳帳懸而觀瞻震悚，青氈坐而道範巍峨。拜宣尼于泗水，尊子夏於西河。開文中子之函丈，收季常氏之生徒。琴瑟在前，館人弗敢漫問乎？業屢牆木，勿壞沈猶，不得輕累以負芻。歎息此風之已邈，徒傷挽近之流波。

　　賴本初自到館之後，一味逢迎欒雲之意，賓主甚是相得。凡有慶吊詩文，欒雲意欲求梁生做的，托本初去轉求，本初便暗自胡謅幾句，只說是梁生所作。欒雲于文墨裡邊原不甚通曉，那知是假是真？或送些潤筆之資，都是本初袖了。欒雲常要具帖往拜梁生，本初恐梁生與欒雲相知了，出了他的醜，便私對時伯喜道：「內弟為人頗性傲，就是前日承老丈光顧了，他也不肯自來答拜。今欒兄若去拜他，他或者竟置之不答，到在學生面上不好看。」

　　伯喜聽說便止住了欒雲，不要他到梁家去。梁生一來因父病不敢暫離，二來見欒雲不去拜他，便也不肯先來。自此，不但欒雲不曾與梁生見面，連時伯喜也從不曾認得梁生。正是：

　　闞不帶俏，恐分其好。
　　釘住鬼門，小人訣竅。

　　賴本初在欒家，不過筆劄效勞，原沒甚館課。大約文事少，俗事多。本初卻偏喜與聞他家的俗事。當初，欒雲只信得一個時伯喜，如今又添了一個賴本初，凡是他兩個的言語，無有不聽。本初便與伯喜串通，一應田房交易，大家分些中物後手。或遇詞訟，本初又去包攬說合，打發公差，於中取利。不勾幾時，囊中有物了。你道他前日投奔族叔賴二老的時節，若非梁家提拔，那有今日？他卻不知感恩，反怕人知其底裡。

　　一日，正在館中坐地，只見一個青衣小後生走來唱喏道：「賴官人還認得我麼？」
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