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第二卷 梁家母誤植隔牆花　賴氏子權冒連枝秀(4)

　　賴本初又轉口道：「秀才人情聽了一名，已為破格，如何聽得兩名？柳公不好直言回復，故作此權變之詞耳！」

　　薛尚文只是搖頭道：「這事有些蹺蹊。」

　　梁生道：「不須疑慮，我已遣梁忠到柬房去查問了，少不得有個明白。」

　　言未畢，梁忠已回。薛尚文忙問道：「你到柬房去，可曾查明麼？」

　　梁忠道：「柬房吏人說：『柳爺發案時，先把真才取足了，然後將要聽的薦書逐一查對姓名，填寫在案。你家梁相公薦揭上止開得嫡兄梁某，並無別個。』老奴因想：此揭是賴官人當日親自投的，豈有差池？還只怕柬房所言未實。那吏房見老奴遲疑不信，便道：『原揭現在，你若不信，我把與你看。』老奴看那揭上時，果然只有一名，並沒有薛官人名字在上，這不知是甚緣故。」

　　薛尚文聽了勃然大怒，指著賴本初罵道：「你這奸險小人，弄得好手腳。」

　　賴本初漲紅了臉，強辯道：「我當日原托一個熟識的書吏去投遞，或者是他弄的手腳，你如何便惡口罵我？」

　　薛尚文嚷道：「還要胡說！不是你弄的手腳是誰？你道我惡口罵你，我若不看姨夫、母姨與表弟的面，今日便打你一個臭死。」

　　梁生勸道：「薛表兄息怒，小弟人微言輕，就開兩名進去，柳公也未必盡聽，況吾兄大才，今雖暫屈，異日自當一鳴驚人，何必爭此區區？」

　　薛尚文道：「功名事小，只可恨抹殺了表弟一段美情。」

　　又指著賴本初罵道：「你這短行小人，我到包容了你許多醜事，你卻反暗算我。我薛尚文就不做得這襄州學生，也不辱沒了我一世。」

　　賴本初也嚷道：「拼得你去襲了職，做了武官，也管我不著，也不怕你擺佈了我。」

　　薛尚文拍掌道：「你試試著看，明日你擺佈得我，我擺佈得你。」

　　梁生勸道：「親者無失其為親，故者無失其為故，二兄不必如此爭競。」

　　說罷，一手拖了賴本初進去。薛尚文還氣忿忿地，梁生又用好言再三勸解。

　　次日，薛尚文喚原隨的老僕收拾行李，謝了姨夫、母姨、表弟，要仍回父親任所。梁生苦留不住，只得厚贈贐儀，親自送出城外，灑淚而別。正是：

　　棄武來就文，就文又不可。
　　文字多迍邅，不如仍用武。

　　此時，梁孝廉病體未痊，梁生恐他病中動氣，把上項事都瞞過了，不對他說。梁孝廉只道薛尚文因考試不取，沒興而去，那知這許多就裡。賴本初自薛尚文去後，倒喜得冤家離眼睛，從此時常背了梁生，私自到柳公處送禮鑽刺。借了梁生的弟兄名色，不是去求批手本，便是求准狀詞。看官，聽說凡錢囊的，四皮不備，不能鑽賴。那四皮？

　　第一是舌皮，花言巧語，轉變得快；第二是腳皮，朝弛暮逐，奔走得勤；第三是面皮，官府怠慢，偏忍得羞；第四是肚皮，衙役詬詈，偏受得氣。

　　這回皮賴本初卻也兼而有之，因此，柳公被他纏不過，只得略聽他幾件。一日，賴本初思量要尋個富家巨室的華館來坐坐，因又想要去求柳公薦引。只因這一番有分教：

　　奸猾之徒，忽地挨身富室；
　　膏粱之子，不幸受害匪人。

　　畢竟後事如何，且聽下回分解。
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