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第十一回 柳營散處尚留一種癡情(2)

　　蓮岸聞言，愀然不樂，又喚崔世勳斟酌投降一事，世勳道：「大師要行這著，老夫是隨不去的。老夫敗陣入林，倘與大師一齊投順，朝廷理論前喪師之罪，理所當然，不如待大師先去，老夫隨後領一支兵馬，只說轉敗為功，朝廷或可鑒諒，就是大師，以後也有退步了。」

　　蓮岸點頭道：「老將軍所見極是。」

　　當日便定下降書，率領各營頭目，先與香雪小姐分別說：「後會有期，千萬保重。」

　　香雪不勝悲苦說：「大師，此後必定仍聚一家方好。」

　　蓮岸道：「我正為此意，所以把一片雄心都丟開了。」

　　說這女師，既定投降之計，實時收拾行裝，多帶金銀寶玩，以備進京使用。

　　李光祖進堂，見了大師，拜倒在地，放聲大哭，說道：「大師珍重，小將不及追隨，來生願為犬馬，再報厚恩罷。」

　　蓮岸也哭道：「幾年相聚，本不忍分離，無奈時勢如此，不得不然了。」

　　光祖哭別女師，單槍匹馬不知投向那裡去。

　　蓮岸一徑出了柳林，知會山東撫按。撫按出了文書，押送進京。部裡聞知逆寇蓮岸率領所屬將校到京投降，連夜具題，宋純學、王昌年亦具疏申辯。

　　俱奉　聖旨：
　　宋純學既已辯明，但事涉逆黨，著革職為民。王昌年放歸，另行調用，其女寇蓮岸著刑部實時梟斬。士卒分撥各營安置。獨斬元兇，以儆叛逆，餘皆赦宥，以全好生，該部知道。

　　部臣接出本章，實時施行。先釋放了宋純學、王昌年，然後分撥柳林將校，隨著軍營兵馬。押鎖蓮岸梟首示眾。蓮岸出其不意一時驚慌，雖有銀錢無從解救，宋純學初出獄中，申救不及。蓮岸自悔不聽光祖之言，致有今日。猛然想起真如法師附寄一封，說臨難方開，急急搜尋出來，拆開一看，乃是一丸紅藥，內中寫道：

　　仙府靈丹，可以假屍遁避。

　　蓮岸實時吃了藥，聽憑押至市曹，及至斬時，果真奇異，刀至頸上，全然不痛，正像有人提他的，蓮岸乘勢跳出法場。回頭看時，但見一個女人，身首異處，橫倒在地。蓮岸嚇了一身冷汗，放開腳步走出京城。自想：「此去競到河南，少不得昌年歸家的。」

　　可煞作怪，腳下行步如飛，全不吃力。

　　餐風宿露，走了三四日。前面望見一座大山，他也昏昏沉沉，不辨什麼地方。打從山下經過，忽見一個老者慢慢行來，蓮岸仔細看時，卻是討天書的老人，老人道：「蓮岸你來了，你道英雄蓋世，原來也有今日。若非真如老師附寄靈丹，這一場患難怎過得過。」

　　蓮岸大驚道：「老師怎麼在這裡？」

　　老人道：「特來候你。你如今待要那裡去？」

　　蓮岸道：「要到河南開封府去。」

　　老人道：「你又來癡了，路上緝捕甚嚴，且問你身邊還有幾顆靈丹麼？此處不住，還要尋死邊？」

　　蓮岸道：「此是何處？可以住得？」

　　老人道：「這就是湧蓮庵的路徑，你隨我來。」

　　蓮岸連日昏迷，恍然驚醒，不覺失聲而哭道：「我蓮岸數載沉迷，卻終成一夢，別的事都不怨恨，只可惜王昌年不曾見他一面。如今也罷了，且到真如法師那裡去，拜謝他活命之恩。」

　　老人道：「蓮岸你只為戀著那個書生，致有今日，到此地位，還想什麼王昌年？可不是終身之惑，我勸你把這念頭息了罷。自古英雄，不知為了這個『情』字，喪身亡家，埋沒多少，你道這個『情』字是好惹的麼？」

　　蓮岸道：「老師，天若無情，不育交頸比目；地若無情，不生連理並頭。昔日蘭香下嫁于張碩，雲英巧合于裴生，那在為蓮岸一個。」

　　老人道：「好話好話，我若與你辯，只據口頭言語，還不可信，直等你在『情』字裡磨煉一番，死生得失，備嘗苦況，方能黑海回頭。」

　　說這蓮岸與老人，一頭走一頭話，不覺轉過幾處深山，看看漸近湧蓮庵。老人道：「蓮岸請自進去，老夫有事，不及奉陪，改日看你罷。」

　　老人別了蓮岸，竟往松林進去了。

　　蓮岸自想：「數年已前，從此而出，何等氣概，如今漂泊無依，仍歸此處，看這門徑冷冷清清，豈是我住的？既已到此，不免進去。」

　　一徑走進庵中，晚鐘乍響，燈影微明，蓮岸走一步，歎一步，上了法堂，只見真如法師端坐蒲團，兀然不動。蓮岸先拜了佛，然後參見法師。真如開眼看見，說道：「你是蓮岸，我道你但知去路，忘卻來路。今日仍到這裡，可喜可喜。你且把從前的事，說與老僧知道。」

　　蓮岸道：「自蓮岸親承法旨，出山以來，散財聚眾，糾合豪傑，興兵十萬，雄踞一方。劍光乍起，則草木皆驚；弓影高懸，則禽獸避跡。又嘗遍遊名山，窮曆勝地，救佳人之全節，扶才子于登科。花柳營中血濺旌旗之色，笙歌叢裡（原缺），酒酣詩賦之壇。方將名震千秋，豈料身亡一旦。」

　　便長歎一聲道：「咳！這是蓮岸自己要降，非戰之罪。」

　　真如道：「好個女英雄。千古難得，如今待怎麼？」

　　蓮岸道：「拜見法師，暫借山中住幾個月，再作理會。」
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