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第十一回 柳營散處尚留一種癡情(1)

　　話說王昌年與宋純學兩個，兩當閒談之際，忽聞府縣官來，急忙整衣迎接，乃是朝廷提騎，同了各官特來抄捉。昌年不知緣故，詳問始末，方曉得柳林事發，杜、強兩人招攀出來的。潘一百合家驚恐，無計可思。純學道：「你們都按住了，不妨事，少不得到京分辦。我與王年兄，是兩榜科甲朝廷臣子，豈因一二小人仇口欺誑，有何證據認以為真？快收拾行裝，速速起身。」

　　瓊姿齎付些盤費，掩淚而別。純學笑道：「你但安心，突丈夫死生有命，何消憂懼？」

　　昌年驚歎花神之言以為奇驗，倒安心樂意，一同進京。兩個解到京裡，俱發刑部獄中。純學與昌年連夜出疏，辯明冤枉，大約說仇口陷害無影無蹤的話。

　　奉旨：
　　宋純學、王昌年既有叛黨口招，俟擒獲逆首蓮岸勘明具覆。

　　昌年在獄裡聞知此信，便與純學商議，打點差人到柳林通一信息，又無的當人役可以付託。正當躊躕未決，忽有一人進獄，來看純學，乃是柳林李光祖。原來光祖自奉蓮岸之命即到開封，尋問純學昌年，訪到潘家，方知為盜案牽連，被逮進京，就星夜趕到京都。兩人已進獄裡，光祖大驚，即將使用，知會獄官，進來面會。純學接見，備述其事，又將辨冤疏稿，並朝廷批語，與光祖看，光祖道：「盟兄陷害，且靜坐幾日，侍小弟即刻歸林，回復大師，另尋計策。」

　　純學道：「大師近日所做何事？小弟羈身汴地，時刻掛懷，不想遇著禍患，受那強思文、杜二郎的累。」

　　光祖道：「杜、強兩賊，既已處決，到底是他口供，並無實跡，這是辦得清的。只是近時柳林中比前大不相同。」

　　便把妖狐偷鏡、白猿討書並程景道敗陣入山的話，細細述了一遍。純學歎口氣道：「當初指望共成大事，不想遭際如此。眾兄弟漂散無當，如今盟兄出來，大師手下還有誰人總領營務？」

　　光祖道：「虧那老將崔世勳。小弟正忘了，奉大師吩咐，要與王兄說明，他家香雪小姐久住柳林，崔世勳就是他父親。小弟此來，專為請二位長兄進柳林去。目下如此，當另圖良策。」

　　純學道：「有這等事，王年兄一向思憶小姐，今得盟兄確信，極好的了。」

　　就同到昌年房裡，細述來意。昌年大喜道：「家母姨夫被難，怎麼到住柳林？」

　　光祖道：「這是大師法術捉帶去的。」

　　昌年道：「小姐既有安身之處，無奈小弟，又羈住身子，可謂好事多磨，不知此後，可能相聚？」

　　光祖道：「仁兄放心，小弟此番回去，自然竭力商量，決不使二位長兄受累。」

　　昌年道：「感謝盛情。但事在急迫，不可遲緩。」

　　光祖道：「這個自然。」

　　純學道：「憑著盟兄口信，傳達大師，小弟到不附稟帖了。」

　　光祖當下與二位分別，出了獄門，急忙趕路。

　　不隔數日，竟歸到柳林裡來。此時女師蓮岸，專等光祖消息，日夜指望，一聞光祖回營，即傳進來。光祖見過，蓮岸道：「宋純學、王昌年可曾同來？」

　　光祖道：「前大師差遣小將，一徑往開封訪問曉得，純學入贅在潘家，同昌年一齊住居西園。及至潘家細問，他說兩人俱被逮進京，詳考緣由，乃是因強思文、杜二郎，劫掠被敗，官府緝獲，當堂招攀出來的。小將星夜到京，二人俱已入獄。」

　　就將題疏批發等事，前後說了一遍：「望大師急速計議，救此兩人。」

　　蓮岸一心指望昌年到來，驟聞此信，吃了一驚，沉吟半晌，說道：「這怎麼處？我若興兵前去，誠恐勝敗未定，曠日持久，朝廷見我興兵，倒把兩人認實了。我若把銀子去各處挽回，萬一照定疏稿上意思，俟獲我時查勘明自，那個肯擔當？」

　　左思右想，俱不停妥，就對光祖道：「你且去，待我思量個萬全之策。」

　　光祖拜別出來，蓮岸回至房中說與香雪小姐知道。小姐聞得昌年犯罪，啼啼哭哭，無可如何。蓮岸安慰一番，走出房來，又打發各營頭領，各路打聽京中消息。

　　原來，宋純學在獄中畫下一計，央及同年好友特上一本，本內詳言：「各省賊寇俱系良民，向為饑寒所迫，遂至嘯聚山林。如下明詔免其死罪，四處招安，則兵不血刃，而賊可消滅。」

　　這是明明激動柳林使其歸順，純學、昌年兩個不辯自明的意思，且待脫身出來再與大師另圖良策。果然朝廷議撫，如陝西一路，降寇、小紅狼、龍江水、掠地虎、郝泉等，督撫給牌免死。

　　柳林頭領打探這個消息報知大師。蓮岸正無算計，聽得此事，便欣然與李光祖商量，欲照例暫時歸順，俟宋純學、王昌年出獄，取此兩人，重複糾合兵馬，再圖後著。光祖道：「大師不可輕易舉動，倘一時失勢，反被別人牽制，那時便難收拾了。純學、昌年還宜另計申救。」

　　蓮岸想念昌年，一時無措，只要給牌免死，弄他出來，便同守一家，也自歡喜。只因天書散失，那雄心已覺消磨，就對光祖道：「我主意已定，你若不從，任憑你自立營頭，我做我的事罷了。」

　　光祖道：「大師有命，小將敢不聽從，只可惜數載經營，一朝分散，若大師投順朝庭，小將也學程景道長隱深山，做個田舍翁，所願足矣。」
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