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第十一回 柳營散處尚留一種癡情(3)

　　真如道：「荒山僻境，沒有葷酒，只是素飯。」

　　叫侍者打掃一間淨室，送蓮岸安歇。蓮岸暫居山中，雄心未改，不在話下。

　　卻說宋純學與王昌年，初出獄門，忽聞大師已斬，傳首者城，私下大哭一場，罄悉貲財，買囑上下，領了屍首，好好成殮，便揀一處荒山僻野之地與他安葬，又磨光一塊青石，上刻「千古英雄女師蓮岸」八個大字，旁記年月，下面又刻，「受恩進士宋純學王昌年同志」。就將所刻的石，埋在地中，營葬完了，兩個設酒祭奠，哭倒在地。致祭後，兩個就攜些祭品，席地而坐，暖起酒來共飲。純學道：「小弟孤身流落，向賴大師恩庇，相隨柳林，此後為了年兄同處都下，一舉成名，得伸素志，今女師被難，尚何心緒再戀紅塵，辛喜削籍為民，全無羈絆。兄有家中少婦，未免擺脫不得。專待送年兄歸去，尋著小姐，完了親事。小弟黃冠野服，做一個閒散之人罷，但恨大恩未報，惟此一念終身不忘耳。」

　　昌年道：「小弟此心，亦與年兄一般。只不知小姐既在柳林，近日俱已投降，為何反無音耗？這是著實有些疑惑。」

　　純學道：「或者竟歸河南亦未可知。」

　　昌年道：「如今看起來，凡事自有定數，一毫不可勉強。前日西園中，小弟遇那花神，他說半年內有難，若見蓮花殘敗，方可脫身，小弟此時，還不知蓮花殘敗是何時候。直至大師遇害，方悟神言不謬。年兄，這不是前定數麼？」

　　純學道：「天機微妙，有難測度，總來順理而行，決無差失的。」

　　兩個拜別墳墓，取路趲行。忽一日，兩人急欲趕路，起身得早了，霧露之中，一陣狂風，驚天動地，飛沙走石，對面也不看見。但聽得空中有人喊道：「前途有難，不可不避。」

　　純學兜住牲口，停了一個時辰，惡風已息。純學回頭看時，獨不見了昌年並幾個僕從。純學慌了，四處找尋，全無蹤影。純學恐他冒風先行，先在前去了，急加幾個鞭子，趕上前去。各處等候，再不見宋純學。想道：「一同走路，忽然離失，奈何奈何，況且風沙中，若有人說前邊有難，不知甚麼休咎。」

　　正思想間，只見前面漫山遍野，喊殺之聲，純學進退無門，只得慢慢挨去，不滿一裡多路，果然無數兵馬一路殺人，頃刻之間，幾個僕從俱被殺了。純學雖則書生，他是柳林豪傑，那些槍棒也習慣的。看見勢頭太狠，索性出其不意，鑽到兵馬之中扯下一個兵來，三拳兩腳打倒在地，奪了一把大刀，騰身上馬，殺出一條路。卻被他逃脫不曾傷命，然行李牲口，俱失散了。純學走過二三十裡，喘息稍定，想道：「果真大難，若昌年遇此，也不保了。」

　　你道這是什麼兵丁？原來就是柳林內的兵馬，只因女師去後，崔世勳領了各營士卒，竟進京來，特上一本說：「世勳始因妖術被擒，今能剪滅柳林，統領將士，仍歸朝廷，以俟效用。」

　　朝廷批發，崔世勳喪師失律，本該重處，姑念前功，免其一死，仍削原職。其所統柳林兵卒，著兵部各省分撥。世勳免死歸家，同了香雪小姐竟回河南。那些兵馬，不肯調散，仍舊結黨，負困不服，逢州過府，肆行殺掠，甚是利害。

　　那這宋純學單身逃竄，一徑回家。潘一百迎進，立刻備酒接風，瓊姿小姐不勝歡喜。純學在席上備述辯冤釋放以及路上遇了流賊，行李僕從俱傷損了，虧得自小學些武藝，存了性命。潘一百道：「恭喜妹丈，大難不死，必有後福。請問王兄何以不歸？」

　　純學道：「小弟正為此事，時刻掛懷，自從與敝年兄一齊出京，不意在半路上那一日起身的早了，偶遇大風，揚沙昏暗，敝年兄就霎時不見了，小弟到處尋訪，影也沒有，明早還要到他家去看看，閑得崔老先生，與香雪小姐，已歸故里，可是真的麼？」

　　老潘道：「老崔半月以前同他令愛俱已回家，他與奶奶焦氏反目，恨他從前寵愛焦順，淩逼小姐。倒是小姐賢達，再三勸住了，小弟也曾去勸他的。」

　　純學道：「小姐如此賢淑，可敬可敬，那個焦順如今怎樣？」

　　老潘道：「妹丈還不知，焦順那廝，始初拿些銀子，指望進京襲職，想是遇了騙子，花得盡情，叫化到家，無顏見人，避在鄉間。前日老崔回來，要痛治他，也是小姐勸了，說這樣小人，何足計較？」

　　純學道：「有理有理，我一向聞知小姐，智識過人，名不虛傳，怪不得敝等也想念。」

　　兩個又閒話一回，吃過了酒，純學進房，瓊姿相敘。正是，新娶不如遠歸，自不必說。

　　次日早晨，純學急到崔世勳家，世勳接進內廳，敘了寒溫，純學道：「晚生相與令坦王文齡極其契愛，備知老先生盛德，忠勇過人。不想時勢如此，使英雄無見長之地，前日偶閱邸報，知老先生已退處山林。那些遊兵，仍然劫掠，晚生幾乎被害。」

　　世勳道：「不敢，老夫朽腐之材，不堪重任，也是該的，即如仁兄雄才大略，偶因小嫌，遂致遠棄，朝廷待人，實可浩歎。至於投降兵士，既無駕馭之人，反側不安，理所必然。仁兄出京時曾與小婿同行否？」

　　不知他近加何以不歸？」

　　純學道：「說也奇怪，晚生與王年兄一齊出京，半路忽遭大風，飛砂蔽日，王年兄倏然不見。晚生那一處不尋到，杳無消耗。」

　　世勳吃驚道：「這卻為何？莫非遇了亂兵被他害了？總來小女姻事，不知為甚麼，有這多少磨折，反反復覆，再不能完聚，咳！老夫年齒日衰，兒女之事，巴不得結局，今小婿離散，禍福未報，老夫一發無依靠了。」

　　純學道：「失散在前，亂兵在後，還是因這兵戈阻隔在那裡，老先生不必過慮。」

　　純學吃了兩道茶，也就告別。世勳道：「仁兄遠歸，老夫心緒茫茫，甚是欠情，改日尚欲奉屈少敘。」
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