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第十回 猿老索書消勇略(4)

　　四靜道：「不要說起，貧僧是圖清淨的，今日偏撞這樣俗事，就是前日念經的二娘，大奶奶要賣他，又恐怕家裡有人議論，竟叫那個賣主到小庵來做停當。那一家又是極討便宜的，銀色太低，天平又輕，大奶奶不肯，故此兩邊爭鬧。貧僧這裡清淨道場，不耐煩這樣事的，崔爺，可是討氣麼？」

　　焦順驟聞這話，心內突然一驚，問道：「老師可曉得他多少財禮？」

　　四靜道：「聽見說三百金，還要折些。爺你可知道，這位二娘手裡。倒是有東西的。」

　　焦順道：「既如此，何不賣與我罷。」

　　四靜道：「這樣事貧僧不去管他。」

　　焦順心火勃發，竟踱出來。只見三個人，同了大奶奶正在此爭長論短。焦順看內中一個像是媒人，就一把手扯他過來，問些詳細。那人道：「自小做媒，不知經了許多人家，再不見這位極其慳吝。拼得不要媒金，大家撒開倒乾淨。」

　　焦順道：「大哥，小弟是極忠厚的，隨你說多少銀子，待我成了罷。」

　　那人道：「若然如此，極好的了。只要現銀，今日就成。」

　　焦順道：「便是這樣。」

　　那人即去，與大奶奶說知，奶奶道：「何妨，他家三百金，我也不要增一厘，只還我好銀色，准天平，便罷。」

　　焦順諸事從命。這一家要買的還來爭奪，被奶奶亂嚷一頓，含羞而去。做媒的便向焦順說合，焦順傾箱倒籠兌出銀來，大奶奶如數收了，又添上媒金利市一二十兩。奶奶道：「看這位崔爺，是個好人，明日可到捨下來與二娘成了親，且待襲了官職，一同來去。」

　　焦順暗喜。看看日晚，四靜完了佛事，眾人都散。

　　焦順熬了一夜，清早起來，四靜道：「焦爺恭喜，今日有新奶奶了，貧僧為老公公家拜懺，不及奉陪，行李不妨留在小庵，停一日來取。」

　　焦順謝了四靜。裝扮整齊，正待出門，那梅香來請，焦順便同梅香依舊到那大宅子後門，轉進幾處，原是一個大花園，在一間花廳上坐下，梅香走進裡面。焦順呆坐幾時，並無人出來，早飯還沒有吃，腹中餓了。各處張望，只見花柳參差，湖石層迭，若說人影，全無一個。焦順又轉過幾間書屋，東封西鎖，焦順大叫幾聲，杳無回答。焦順著忙，急急走到後門，也鎖住了。挨到日晚，外邊幾個青衣大漢開門進來，一見焦順便罵道：「什麼蠻囚娘的，私到裡邊！」

　　焦順問道：「你家大奶奶受我的聘禮，把二娘賣我。」

　　說不了一句，被那人劈面打來，罵道：「青天白日，你這賊徒，向人亂話，什麼大奶奶小奶奶！這是吏部張老爺的花園，誰敢住在此處！扯他到衙門裡去！」

　　三四個人，拖拖拽拽，一頓亂打，推出園門。焦順沒奈何，走到普淨庵來。原來庵裡的行李鋪蓋，卷得罄空，各處找尋四靜，全無蹤跡。焦順又氣又餓，知道遇了歹人。辛喜身邊還存下幾兩銀子，做了盤纏，無處安身，只得向河南回去。原來四靜與一班光棍做成騙局，這二娘大奶奶俱是娼妓假裝的，焦順癡呆，墮其計中一路抄化回家。

　　將到彰德府，身邊盤纏用盡，夜間無處投宿，暫在一個古廟借住，只見走進廟中，先有兩人在裡頭吃酒。看了焦順問道：「兄從那裡來的？」

　　焦順道：「小弟從京中來，要到開封去，只因少了盤纏，不能上飯店，今夜要借住一宵，明早再算計，不知這裡住持肯容納否？」

　　那人道：「我們也是借住的，此間沒有和尚，只是個空廟。兄既遠來，有現成酒兒，吃一杯如何？」

　　焦順道：「怎好就擾？」

　　那人道：「客路相逢，何妨。」

　　焦順正苦無聊，便坐在一邊，大夥兒吃酒。吃了半夜，就同睡在一處。不想五更時候，廟前走進數人，把焦順與那兩個不問情由俱索住了。焦順還與他分辯，那兩個並不則聲，這些眾人道：「我們一路緝訪，恰好在這裡。」

　　索了便走。

　　你道為甚緣故？不知這兩個是強盜，其餘眾人是捕快。

　　卻說這強盜也不是別人，就是柳林裡私逃的強思文、杜二郎，因前花費資本，被程景道差官要錢糧，他兩個私下逃走，後來無計可施，終日在荒野處短路。河北捕快，細細緝訪，挨查至廟中，故此索住的。三人索做一處，立刻解到府中。

　　知府升堂，捕快帶進，知府喝叫夾起來。兩人不待動刑便招道：「小的叫強思文，這一個叫杜二郎，做是柳林內女大師蓮岸手下的人。禮部宋純學也是好友。」

　　知府喝道：「那一個是誰？」

　　強思文道：「這是昨夜同寓廟中的，其實不知他姓名。」

　　知府也叫夾起來，焦順慌了稟道：「小的開封府人。父親是個百戶，陝西陣沒。小的進京襲職，不期遇著奸人，把行李盤費都拐去，所以孤身回家。昨夜無處止宿，借住在廟中，並不曉得這兩個是強盜。」

　　知府道：「可有承襲文書？」

　　焦順道：「文書在行李中一齊拐去的。」

　　知府細細盤問，焦順說明來歷，鑿鑿可據，又因強思文不知姓名的話，當堂釋放了。焦順放後，叫化到家。焦氏媽媽與楊氏埋怨一番，焦順含羞忍恥，同了楊氏並愛兒尋一間僻靜所在，耕種為活。自已因屢次出醜，竟改了名姓，叫做順翁。他本來原不姓焦，因當時隨了母親焦氏，轉嫁崔家，怕說出本姓來，故此冒了母家的姓，一向叫他焦順。如今自稱順翁，隱避終身，一個人也不知，到覺藏拙。這是後話。

　　說這強思文、杜二郎二個，既已成招，知府發監，即日申文達部。部裡具題說盜招內有宋純學一款，並波及宋純學同年好友王昌年。你道昌年怎麼也拖在內？只因前日在京有一家顯宦，要招他年為婿，昌年決意不肯，故此懷恨。有這一句：

　　奉旨：強思文、杜二郎系屬叛黨，該撫臣實時處決。其宋純學王昌年即行提究。

　　部臣接出旨章，星夜差發提騎，一徑到河南來不提。

　　卻說宋純學，自從入贅潘家，與王昌年兩個日逐尋花問柳，作賦吟詩。潘一百極其趨奉，一刻不離。昌年思念小姐，無從詢問，只管羈身下去；純學不願進京，但要私到柳林。兩個日遲一日，坐食潘家。昌年又因聽信花神之言，恐怕出門惹出禍事，索性與純學躲在潘家幾月。

　　不期一日，昌年與純學焚香對坐，談論古今，門外忽傳：「本府太爺並縣官俱來。要見宋王二位老爺。」

　　昌年不知其故，便同純學出來迎接。正是：

　　烏鴉喜鵲同行，吉凶全然未保。

　　要知詳細，再看下回。
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