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第十回 猿老索書消勇略(1)

　　話說女大師聽得湧蓮庵三字，急忙走出。見那老人，兩邊行了禮，就請進裡頭坐定，便吩咐整備素飯。老人道：「蓮岸你一向平安？老夫自從湧蓮庵相別後，又是幾個年頭矣。」

　　大師道：「感謝老師，別來許久，因軍務碌碌，未遑候問，有罪有罪。近日真如老師道力弘深，想法顏甚好，弟子疏失香壇，心甚不安。然想念私懷，有同昔日，今日何幸，得老師光降敝地。」

　　老人道：「我老夫一來拜望，二來奉真如師法諭，邀你歸山。此地不可久居，萬勿留戀。」

　　大師猛聽得「歸山」的話，自想：「出山以來，英雄蓋世，正要建功立業，況且懷念昌年，心願未了，豈可說這樣寂寞的話。此老向住山中，餐松食柏，原不曉得世間的富貴，也怪不得他，只是我如今這般時勢，與當初大不相同。」

　　便對老人道：「弟子一片雄心，未酬一二。每日庸庸碌碌，一刻也沒得工夫，承真老師撫愛過深，容俟暮年，當棄絕人事，拜領宗教，目下恐不能如命。」

　　老人笑道：「蓮岸你道英雄事業是做得完的麼？千古以來，但見荒草堆中埋沒無數豪傑，天地也有缺陷，人事豈能渾全？老夫今日也不好相強，任憑尊意。恐怕老夫去後，倘有不測，那時懊悔便覺遲了。」

　　大師道：「多感盛情，但諸事紛紛，有難料理，改日自當三思而行。」

　　老人道：「既然如此，不必多言。老夫當日曾有一卷天書傳授與你，只因這卷書，半年前老夫受了大累。紫府洞霄宮忽差神將二員來，向老夫索取。老夫回復他傳與世間英雄了。神將去覆，仙曹便將老夫降罰，道是所授非人，謫做酆都土地，日逐與鬼卒夜叉作伴。老夫不得已央及真如老師說情，甘願討還天書。仙曹准奏，還把老夫責了二十大鞭。老夫自想修行一千餘年，指望深入大道，不期為了這書，前功盡棄。你須速取出來還我。」

　　大師道：「天書雖留在此，並未習熟，求老師暫緩一年，即當繳還。此時就要斷不可得，非是弟子圖賴，三軍司命，皆重於此，若老師必竟取歸，使合營軍士，全無靠托，倘然失利，反害了幾萬生靈。也是老師的陰騭少了，還有一件，既是天機難泄，承受不得，老師當日就不該傳與弟子了。譬如一個 閨女，嫁了丈夫，未曾生男育女，那父母家鬼舊要這女兒，做丈夫的，誰肯放去？」

　　老人道：「好話好話，蓮岸□□□強辯是非，老夫到說不過，也罷，且不要與你計較，看是如何。昨夜途中，遇著你營裡一個將官，那人到有些道氣，已經聽信老夫，入山去了。他有一封謝別書，叫老夫帶來。」

　　便在袖中取出程景道的稟帖，遞與女大師。大師拆開，看到「望旌旗而遙別，瞻雲日以長悲」，不覺垂淚道：「景道忠心，人所共知，雖則敗了一陣，那個罪他？怎麼就發起這個念頭？勝敗兵家常事，何苦如此？可惜可惜。」

　　就把稟帖叫手下傳與光祖看。老人說完了，便要告別，女師不敢相留，一路親送出門。那老人臨出門說到：「适才閒話，正忘了一件事，我老夫出山之時，真如法師曾把一個小包密密封緊，說千萬寄與你。」

　　便在腰間拿出，付與大師。大師接到手中，仔細一看，卻是一個小封袋。上面寫著：「真老人附寄蓮岸臨難方拆。不可輕開。」

　　大師收藏了。老人珍重而別。原來女師蓮岸始初因要遍遊天下，自己改名「白從李」，一向相傳俱是「白從李」稱呼。今日被老夫索取天書，叫出「蓮岸」兩字，若是一個沒記性的看官，險些看錯了。自後，那女師感念當時出身之異，仍復原名，去了「白從李」三字，依舊稱了「蓮岸」，不忘本也。

　　這不是做小說的故意顛顛倒倒。當初左傳上列國士大夫，一人幾個名號，各樣稱呼，古書上原有這條例的。

　　話休煩絮。說這蓮岸女大師，走進裡頭，滿心不快。自想：「景道逃亡，寶鏡遺失，種種不利，無可奈何。又被那山中老人，刮絮了半日，他想要我的天書。此書一去，我便立腳不住了。」

　　遂要差人，促那王昌年過來，並召宋純學。又想道：「無名小將出去，不濟事，必傳光祖親去才好。總之柳林營裡，有崔世勳老將可以支持。」

　　立定主意，即刻喚光祖結束行裝，吩咐道：「我也不寫諭單了。你一路小心，見了純學、昌年，叫他速來，並與他說明崔小姐等待之事。在外不可羈遲。」

　　光祖領命，星夜出柳林而去，望前進發。蓮岸進房與香雪閒話。

　　忽聞得外營一片聲響，只見崔世勳進來報道：「天上落一火球，大如巴鬥，各處亂滾。」

　　蓮岸恐怕驚壞小姐，攜住了手，大家走到外面看時，果見一個火球，一徑滾來，直入他房裡。蓮岸便把小姐交付崔世勳相伴，自己綽了雙刀追至房前。只見那火球忽然分開，內中湧現出兩條金龍，張牙奮爪把住房門。又跳出一個白猿，竟進房中取了藏天書的玉匣，飛騰而去。那火球一霎時也滅了。

　　蓮岸呆了半晌，丟下雙刀，到來尋崔小姐。仍舊進房，就喚手下備一席盛酒來。當下收拾酒筵，陳列內房，蓮岸道：「小姐請坐，暢飲一杯。」

　　香雪道：「大師何意？」

　　蓮岸長歎一聲說道：「我自出山以來，千軍萬馬，憑著這卷天書，橫行四方。不意今夜火光中連匣飛去，此天亡之兆。從此以後，一心只想昌年到來，為固守之計，不復再圖外事矣。」
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