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第八回 驚館夢桃樹作良緣(3)

　　昌年見此美豔，雖則可愛，心上忽想起香雪小姐，流離飄散，不忍棄舊憐新，卻把春心禁住了，說道：「小生客寓名園，適逢小姐，恐怕外人知覺，有玷名節，請進去罷。」

　　那女子笑了一笑，也就下去。

　　昌年拿了花枝竟走到書房中來，朗吟舊詩二句道：

　　孤館暮雲迷舊夢，閒庭小雨落殘紅。

　　純學此時睡醒，說道：「王年兄，何苦整夜不睡？」

　　昌年道：「年兄起來，小弟有個喜信報你。」

　　純學當真起身，同坐月下問道：「有何喜信？」

　　昌年道：「小弟無聊步月，偶遇一個美人，極其豔麗，乃是老潘的妹子，小弟為了香雪小姐，誓無二心，待小弟明日見了老潘與兄作伐何如？」

　　純學笑道：「年兄差矣，小弟若要聯姻，也不到此時了。年兄是有情之人，往往遇著這樣，小弟于此事看得極淡，況且承老潘盛意，款留作寓，豈可想其閨中？只不知年兄何以得遇？論起來這般夜靜，此女閒遊庭院，不過是吟花弄月之流，豐致雖佳，恐非正道，年兄不該近他。」

　　昌年笑道：「好一個英雄道學。至若小弟，此情便割不斷了。」

　　兩個談笑了一夜。

　　次日午前，老潘出來對昌年道：「王兄托在相知，不妨多慢，只恐得罪宋老先，弟心甚是不安。今日無事，可同散步荒園一樂。」

　　昌年道：「弟與敝年兄，過承厚愛。正想遍遊名園，聊以適興，極好極好。」

　　原來潘家的西園，開封府裡是有名的，亭台花榭，轉折不窮。老潘同了二位，東遊西玩，真個好看。漸漸走到那題詩的短牆邊，老潘便轉過來。昌年道：「潘兄，此處桃花盛開，裡頭還有什麼好景致，一發遊遍了。」

　　老潘道：「這裡邊是去不得的。」

　　純學道：「想是近內室了，王年兄須當止步。」

　　老潘道：「不是，此處離內室還遠。原有一間別室，亦頗幽雅，庭中有棵大桃樹，向來繁盛，只因此樹有個花神，親近不得，所以小弟便鎖起了。」

　　昌年見說出「花神」

　　兩字，對宋純學道：「有這異事。」

　　老潘道：「王兄致疑，莫非宵來曾遇著否？」

　　昌年道：「不曾不曾。」

　　純學道：「我們正人君子，那怕邪神？潘兄不妨領進去看看。」

　　老潘道：「既如此叫小廝裡面取鑰匙出來。」

　　也不走到短牆邊，又在湖石下轉一個灣，便有一扇小門，老潘開了小門，一同進去。果然一樹緋桃，扶疏偃蓋，覆滿一廳，落紅遍地。昌年與純學坐在樹下讚歎不已。純學道：「依小弟愚意，如此好花，正該日夕賞玩，不可負他，就有花神，見了弟輩，自應回避。今夕待小弟獨坐此書室，看是如何。」

　　老潘道：「既發此興，不可無酒。」

　　就立刻攜一桌酒，共賞桃花。純學自恃英雄氣慨，把這緋桃愛戀不舍，便要住宿於此。昌年道：「待小弟奉陪。」

　　純學道：「兄來相伴，只道小弟怯弱了，請各就便。」

　　老潘道：「若宋老先愛此繁花，多叫幾個小廝伏侍。」

　　純學道：「不消不消。」

　　是夜，當真獨宿花前。說這宋純學，雖是文儒，他曾在千軍萬馬之中鑽出來的，就是天將也不怕，何畏花神？打開鋪陳，竟脫衣而睡，一覺直到天明。

　　清早老潘同昌年來看，純學尚未起身。說道：「何如？弟說花神必定相避，果然昨夜並無半事。還是兄輩多情，未免驚動花神。盡如小弟這般愚直，花神方且厭棄，敢來纏擾？」

　　三人大笑一番。純學即便起身，穿好衣服。卻又奇怪，但覺衣袖內有件東西，滾來滾去。純學道：「衣袖內不知什麼？」

　　摸取出來見一條粉紅汗巾，緊緊打一個小包，異香馥鬱。昌年急忙懈開，乃是一對碧玉鴛鴦，雕刻得極好。純學道：「這東西卻是何來的？豈不怪異？」

　　昌年笑道：「可見花神原不厭棄年兄，有此珍寶相贈。」

　　純學道：「小弟昨夜其實不聞一些兒影響。」

　　老潘在旁把這玉鴛鴦翻來覆去，看個不了。昌年道：「潘兄不必看他，這是花神的遺愛，敝年兄尚無年嫂，還要把那鴛鴦珍藏好了，以博一宵歡幸。」

　　老潘道：「連日相敘，倒不曉得宋老先尚乏佳期，怪不得花神作合了。」

　　純學笑道：「有何作合？即如王兄這樣才情，且未有遇，難道花神到下顧起小弟來？」

　　老潘道：「小弟『作合』二字原有個緣故。今日所遇甚奇，小弟不得不說。小弟寒家從無兄弟，止有一舍妹，小字瓊姿，才貌也看得過，待字香閨未曾婚聘。這碧玉鴛鴦，原是祖遺之物，舍妹時刻佩在身邊的。小弟裡頭，重門深固，就是蒼蠅也飛不出，必定花神為舍妹執柯，故竊取此玉以贈兄耳。」

　　昌年見說，方曉得前夜所見的，真是花神，假裝了老潘的妹子。私對純學道：「這花神始初戲騙小弟，其意蓋與年兄周旋好事。小弟今日樂得做現成媒人。」

　　純學道：「弟所以到此地者，為兄姻事，今吾兄心願未全，小弟何心，到把這事說起？」

　　昌年道：「弟之癡心，已成僻性。吾兄大丈夫，豈得無後，以絕宗祀，這段姻緣，必須速就。」
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