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第四回 真美豔一夜做新郎(3)

　　每日要小姐自己上灶，從前體面，一概沒有，叫喚俱稱香雪，也不叫小姐了。小姐此時無奈，忍氣吞聲，一心還指望王昌年兇信未確，待他回來。日裡同添繡做飯，夜間做生活，諸般苦事不可盡言。

　　一日，焦氏與焦順商量道：「我們一家，只有香雪這丫頭性子不好，留他在家中，日日討氣。如今老子死了，那怕他放肆？我意欲尋一家好主兒，賣他幾十兩銀子，況且你做秀才甚覺煩難，不如拿些銀子，謀襲那老子的官職。若留香雪在家，他是怪你的，必定有些說話。你何不出去訪問訪問，就是崔氏族中見與我女兒攀親，難道有不順從的？王昌年那廝，當初原沒有六禮三端，已後也不睬他。」

　　焦順道：「母親所見極是有理。我就出去尋人家了。」

　　當日母子兩個算計停妥，焦順竟往外邊去。

　　卻說開封府中有個敗落財主，姓潘，混名叫做潘一百，因他半字不識，生性甚頑，人有譏誚他的，就說「我拼一百銀子與他打官司。」故此人俱稱他做潘一百。平日間與焦順極相好。那日，焦順無事走到潘家閒話，說起妹子的事，要攀一好人家，潘一百道：「聞得令妹才貌兼全，我老潘近日喪了敝房，正要繼續一個，我的嫡親好舅爺總成我罷。」

　　焦順道：「這個何妨？但是你混名叫潘一百，若要成這件事，當真要拼一百了，只不知你拼得拼不得？」

　　老潘連忙道：「拼得，拼得，只求舅爺周旋。」

　　焦順大喜道：「這等包你明日就成。」

　　老潘即留住焦順吃酒，盛設款待。焦順歸家私下與母親說知。焦氏喜出望外，也不要媒人說合，就托焦順擇日行禮。焦順次日又到潘家，說：「一百之外還要白銀二十兩，送我舅爺做謝媒的禮。」

　　老潘無不允從，便打點兌出銀子來。是日先送二十兩頭與焦順受了。遂取出二十兩銀子，就要在本月中擇一吉日，早晨行禮，夜間結親，話得十分停當。香雪小姐在家，影也不知。外邊的人共傳這事，個個曉得。也有說：「老潘何等造化？尋著個有名的小姐。」

　　也有說：「崔家只領銀子，把一個如花似玉的小姐送與這樣惡人家，可惜可惜。」

　　原來老潘做人，慣喜說大話，那崔家聘禮，也不曾行，先各處張揚，以為得意。故此府城內外，曉得的到多。

　　忽一朝，焦順在家無事，自已站在大門前看看，見街上一簇人，騎了牲口，擁到門前。中間一個美貌少年，衣服華盛，後面跟隨的，也各整齊，手持名帖，竟向焦順問道：「此間可是崔總爺府裡？我們陝西李相公，特來進拜。」

　　把焦順一時間，提在渾水裡，便道：「大哥，你問的是那個崔總爺？」

　　那人道：「是征剿陝西的先鋒崔總爺，諱世勳的。」

　　焦順不知所以，便答道：「若是這個崔總爺，我這裡便是。」

　　只見焦順說了這一句，那個美少年，竟下了牲口，踱進門來。焦順手忙腳亂，也無暇看名帖上是某人，只得揖他進了廳。分庭抗禮，大家坐定，那個相公開口道：「府上諱世勳的崔老先生吾兄什麼相稱？」

　　焦順道：「不敢，就是先父，不幸在陝中死難。」

　　相公道：「久仰久仰。小弟姓李，祖居陝西，在貴處府前開綢緞店鋪的就是舍親。小弟在敝府與令先尊極相好。見他死節，心甚不安，近日偶便，到舍親處，故此特造府進拜，還要請令堂老夫人相見，叫小廝請老夫人出來。」

　　焦氏在裡頭聽得，他是極勢利的，聞知外邊有個富貴家公子，又是老崔的相知，急急出來。各相見過，焦氏道：「家門不幸，我老爹戰沒陝中，家事凋零。承相公思念寒家，遠來存問，感之不盡。」

　　李相公道：「崔老伯是個好人，遭此大難，幸喜伯母清健。家內還有何人？」

　　焦氏指焦順道：「只有這個小兒，僥倖在學官，裡頭還有個小女，尚未出閣，至親四五口，其餘下人俱打發在外。」

　　相公就喚隨從的，送上一包禮，卻是白銀二十兩。焦氏遜謝一番，也就受了。大家又把老崔的事，詢問一會。吃了兩道茶，李相公就起身，焦氏留住，要收拾便飯，相公不肯，竟出門而去。

　　你道這李相公是誰？不是別人，原來那就是山東的英雄女大師改名白從李的。他自從與王昌年別以後，思量昌年想念崔家小姐，日夜不樂，必定照顧他妻子，方始得他歡心。況且河南是大省，也該到這所在走一遭。因前年曾打發人在府前開張店鋪，如今到了凡事便當。那崔家家內的事，他原曉得詳細，只因一到開封，便有人說起潘一百續娶的事。從李吃了一驚，想道：「若崔家小姐被繼母逼嫁別人，那王昌年便不好了。幸喜聞得潘家尚未行聘，所以急到崔家拜望，又要把用兵的計，救那香雪小姐。」

　　恐怕白從李名姓叫熟了有人蹤跡，故又改姓了李。在河南只說是李相公。我做小說的，原叫他白從李，使列位看官們，只記那蓮岸女師，當初的改名，已後便不混雜了。

　　話休煩絮。說這焦氏送出那個公子，進來對焦順道：「天下有這樣好人，你明早急去還拜，就把一個名帖，請他吃酒。」

　　焦順到第二日清早，便到府前綢鋪裡答拜。白從李出來近接迎，好一個相公，相貌整齊，出言伶俐，把焦順騙得十分歡喜。焦順面送請帖，邀他吃酒。從李並不推辭，便同焦順過來。焦氏在家整備酒肴，只苦了香雪小姐，想念父親，心裡堆出苦來，焦氏著他烹調，忙了一晝，外邊焦順陪了白從李吃酒。從李留心哄騙焦順，漸漸話到香雪小姐身上，焦順酒後忘懷，便說舍妹怎樣有才怎樣標緻，近日有一個敝友潘家要攀親。從李道：「小弟一到貴府，就聞得有個潘一百，年紀又老，做人未必穩當，只不知吾兄何故要與他聯姻？」
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