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第一回 降蓮台空蓮說法(2)

　　這是那真如老僧，極明亮的一番話。看他如此見解，定是與佛無緣，卻為何後來，到做一個高僧？不知那真如有這一段見識以後，思量必定如何解破眾人之惑？他就發起大願來，把佛經上「現身說法」四字，行個規矩。遂謝絕家計，也去削髮批緇，做一個苦行和尚。也不念佛，也不招徒弟，也不住庵院，只擇一處無人耕種的荒地，他便隨高逐低，不論粟麥菜蔬桑麻果實之類，一概種植。

　　卻也奇怪，凡是他種的，不論諸物，生的又豐盛，賣的又價高，除了一身日用之外，件件存餘堆積。他每年將這堆積之物，端心致志要施捨貧乏。有喪事不完的，助他成葬；有親事不就的，助他成婚；有饑寒困乏的，助他飽暖；有糧稅不足的，助他完納。只待把家裡的助完了，再種植起來，依舊助人。人有送他東西，他一文不受；人有請他筵席，他葷素俱吃，只自己家裡不吃葷，弄好素菜也沒有；人教他誦經念佛，他說：「我生平不要人財貨，不貪色欲，不慕功名，不輕貧賤，不重富貴，不修來世，與世無爭競。但一身吃著的，靠天地種植起來料理。倘若有餘，便要周濟人急。只算把天地生養之物，仍舊還了天地，不幹我事，何等乾淨。我做和尚是這等的，何消誦經念佛？」

　　如此苦行二十餘年，忽然一夕，燈下現出一尊金剛來，口中朗誦經內四句偈言：

　　一切有為法，如夢幻泡影。
　　如露亦如電，應做如是觀。

　　那真如不慌不忙，立起身來道：「你的話甚好，我已明白了。」

　　他原是識字明理的，因自號曰「真如」，嗣後漸漸心理透徹，一一曉得過去未來。

　　一日偶到近村遊玩，見一家人家，四壁蕭然，甚是苦楚。夫妻子女三四口只待餓死，且又糧柴欠缺，謀生無計，那人方將憂愁怨恨，見了真如，說平日原曉得他慣喜助人的，正要求他借貸，不想真如身邊，並無半文，口中只不提起「資助」兩字。但走到那人家中，就一間破草屋，上下一看，就在腰間取出一管筆，從破門上寫了四句偈語，不別而去，語雲：

　　安貧君子德，守分聖人心。
　　但存鍋內飯，自有桶中金。

　　那貧人方且困苦，見他寫字，也不睬著。過了一日，此人算計，沒奈何了，必要尋個死路，遍尋家中，並無一物，只有米桶一隻。拿出去賣銀三分，將二分銀子買了米，將一分銀子買了砒霜。歸家把破草屋扯下來，煮熟了一鍋飯，取砒霜攪和飯內要合家吃了做個飽鬼。只見飯已熟好正要去吃，忽然外邊走來一人，怒氣衝天，喚那貧人講話。原來是縣中裡長，要催他欠糧的。那人無言可答，只不則聲。

　　裡長發話道：「我們許多路來，走得饑渴，不要管錢糧完欠，先備些東西我吃飽了，再作道理。」

　　那人回復：「家中貧甚，一物也無。」

　　裡長怒極，自己跑進屋內，四下張望，見一鍋米飯，因罵道：「這樣奸惡的人，明明煮飯在家，不與我吃，何等可惡！」

　　那人不與他辯，但搖手道：「這飯是吃不得的！」

　　裡長道：「我是官差，催你的錢糧，難道餓死不成？」

　　竟自己把鍋內飯盛起要吃。那人扭住勺子，放聲大哭道：「不是我不與你吃，其實這飯吃不得的！」

　　因把自家貧苦，思量無計，賣了米桶，買米買砒霜，煮熟吃了，一家自盡的話，告訴裡長。說罷，又放聲大哭。只見裡長聽得這一番話，大發慈心，說道：「你們一個好後生，為何干這樣拼命的事？為人在世，難道再沒有過活的日子？何苦如此？如今也罷了，錢糧且休提起，你可跟我到縣中去，我家裡還有穀一桶，送你拿來，暫度幾日。」

　　就把鍋內的飯，盡傾翻河裡，竟領了那貧人到家，把谷連桶付他拿歸。

　　那人感裡長再生之恩，將穀桶拿到家裡，倒出穀來，舂米充饑。只見傾到桶底，滾出一包來。解開一看，那是白銀五十兩。那人頓發良心，對妻子道：「此銀必是裡長納官之物，豈可因他救我，反取不義之財？恐帶累他。」

　　第二日早起，急持此銀送到縣中裡長處，說道：「昨日蒙恩，將穀救命。誰想穀桶中，有銀五十。我不敢望恩，恐怕是納官之物，失落在桶中，故此送來。」

　　裡長驚道：「我家並未有銀藏在桶內。此必是天可憐你好人貧困，將此富你的。」

　　那人再三不受，便請裡長同到自己家裡，買酒請他。就把此銀分開，各得二十五兩。以後將他作本，兩家俱成富室。不在話下。

　　是日，大家歡聚，歎異這事。裡長吃過酒後，抬頭看見破門上幾行字，對那人道：「這是誰人寫的？」

　　那人說：「這是做飯尋死的前一日，有個近邊真如師父寫的。」

　　裡長反復念了數遍，說道：「這也奇怪，他偈中明說你近日尋死得銀之事。這個和尚，像個先知的。」

　　只因這件事，人口播揚，處處人盡稱真如是個活佛。當時就有一班附會的和尚，推尊真如為法師，要他坐方丈。真如大駭，遂逃隱至泰山中。

　　適值日晚，無處投宿，他就趁著月亮，從山中僻路走進去。見一處林木參差，清泉秀石，幽異非常。他即歇住了腳，坐在石上。忽見澗水中，湧出見朵蓮花來。真如心內喜悅，知道是個異境。到次日，便攀木樵柴，草創一間茅屋起來。自題一個匾額，叫做「湧蓮庵」。
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