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第一回 降蓮台空蓮說法(1)

話說明朝末年，山東泰安州有一鄉民，姓白號雙山。夫妻兩口，做人極好，誠實作家，持齋敬佛。生平只有一件毛病，是個慳吝。隨你至親骨肉、以至朋友同伴，平日相與的時節，極其和順。及至錢銀出納之際，無論周貧濟急，就是禮上該用的，也難出手。不是推託事故，定是假裝忙迫，必要短少欠缺方為稱心。每日夫婦二人早晨起來，便思量討些小便宜，在家無非關門吃飯而已。家計頗饒，只是年將半百，無子無女。 　　一日，雙山夫婦商量道：「我們兩個勤苦半生，積些家業，可惜無人承任。聞得泰山上神道靈應異常，何不備些香燭去求禱一番。或者山神鑒格，降得子女，也完我兩口心事。」 　　算計已定，就揀一好日，要到泰山進香。是夜就虔誠起沐浴睡了。只見睡到半夜，忽得一夢，夢見天上降一金甲神人，送一枝蓮花來，雙山親手接住，及到睡覺，還覺得香氣馥鬱。 　　天明起身，對那婆子道：「我昨日誠心要求男女，夜間就有一奇夢，」便把天神送蓮花事細細說明。又道：「莫非山神憐念我們作家人，有些好處，亦未可知。但是要去進香，未免盤纏費用，虛費無益。自古以來，相傳神道是聰明正直的，只要一點真心誠敬他，他自然感格。難道希罕這幾塊香木、幾張紙馬是個有用之物，像騙小孩子一般？我如今在家祈禱便有好夢，不若多吃幾月素齋，一心向善，或者邀天之幸，不到絕嗣地步，若命中無子息，就燒上百十遭香，有何用處？」 　　看官，那雙山一場高興，要去燒香，得了異夢，便該速去，怎麼倒退縮算起來？要知慳吝的人，省得一文也是好的。起初偶然動念這一件事，隔了一夜，又要算計一番。看他待神道的一段議論，甚是有理，且是因此持齋，不在外邊，不費分文，並家中一樣節儉，豈不周到？ 　　自此以後，門也弗出，戶也弗開，過了幾月，果然神道有靈，正像偏喜這些做人家的，與他省事。並不要燒香化紙，那婆子就有了胎。看看十月滿足，全無病痛。臨盆之際，生下一個女兒，眉清目秀，十分可愛。鄰里也有賀他的，他一概辭謝，說：「我們起初，只怕不會生育，如今得了一女，以後便容易了。待到生下兒子，方才好受賀，請高鄰吃杯喜酒。今日弄不得什麼。」賀也不受，酒也不請，仍舊關門吃飯。 　　真正日月如梭，一過數年，並無生事。那女兒越長得好了。 　　不意天運無常，那一年適值旱荒，雙山撐持過了。誰想第二年，越發大旱，赤地千里，濟南、兗州一路，寸草不生。四遠饑民，打家劫舍。雙山家內所存粟麥，盡行搶去。他是平日一毫不捨得的，見了這個光景，氣悶不過，夫妻兩個不上半月都氣死了。鄉鄰將他幾間小屋變賣完葬，結果他夫婦。只存那個女兒流離漂散，日逐在街上抄化度日。且是人情惡薄，親戚故舊，就是平日受恩的，見人家衰敗，還不肯知恩報恩；何況雙山存日，是個水米無交的，他遺下女兒，誰人肯收養他！幸喜女兒氣質，比別人不同。雖則小小年紀，偏要自己做主張。人有騙他的，他竟不信；所穿的是孩子衣服，除了近鄰，也不曉得他是女兒，竟象小廝一般。爭奈家業蕩然，投身無路。 　　忽一日，往街上閑走，適見一個老僧，隨了幾個徒弟，在一所闊明之處打坐，想是那裡化齋吃了，暫在此處歇息片刻，好再趕路的意思。那白家女兒，正苦無聊，也挨身在老僧旁邊坐下。只見那老僧開口問道：「你是誰家小官，做甚生意，怎麼只有一人，坐在此間？」 　　那女兒生性乖巧，竟不說自己是女兒，因答說：「我是前村白家的兒子，今年一十二歲。只為年時荒旱，父母早亡，孤存一身，無處著落。平日間，又無好親眷可以照顧，實是無可奈何。」 　　說了這一句，便嗚嗚聲哭將起來。引得那老僧慈悲念切，說道：「阿彌陀佛，有這樣苦事。我貧僧是北邊來的，聞得泰山中有一尊活佛要去參見他，故此在這裡經過。今見你這般困苦，何不隨我老僧，同到山中出家度日，也是好的？」 　　那女兒籌計抄化艱難，不如隨他去，圖個安飽，未為不可。因順口答道：「若得老師父救我，帶挈同去，極好的事了。我又無行李，今日就同走便是。」 　　那一日，真個同了這幾個僧人，一路行走，竟自己假做小廝，相隨到了泰山中。 　　卻說這個泰山是五嶽之宗，高四十餘裡。從南天門，曆至東、西二天門，才到絕頂。其上有日觀峰、丈人峰、蓮花峰、明月峰；又有石徑峪、桃花峪、黃峴嶺、雁飛嶺、白雲洞、水簾洞、黃花洞、玉女池、王母池、白龍池、封禪台、五大夫松。千岩萬壑，深廣異常。 　　山中有一座湧蓮庵，建在最幽僻之處。若非有道氣的人，一時也尋不到這所在。那庵中一個老僧，法名真如，當初原是儒家出身，少時讀書明理，最恨的是個和尚。他常說，天地間，儒釋道三教，最易騙人的是釋教。 　　一門儒教，攻習詩書，不過指望出身高第。至若明心見性功夫，雖幾百年，遇得一兩個人也難必其醇粹，這孔聖人真傳一脈久已斷絕了；若說真當道學，不要說平等之人，就是老婆孩子也騙他不信，只好糊胡塗塗做個識字的人罷了。 　　至如道教，修仙、煉丹、降魔、捉鬼，倘若書符作法，一件不靈應，三歲孩童也會笑他；這是極難藏拙的。 　　惟有和尚法門，明明曉得是個無用之物，那個看見地獄是長的、闊的、亮的、暗的？那個看見天堂是遠的、近的、白的、黑的？若是做惡人的，叫他慈悲懺悔，可以修得好，那西方路上，不知許多殺人放火之徒在此行走了。譬如做賊偷人東西，對了官府說，我以後便不偷了。官府肯恕他這一遭麼？若是為善的人他心內本來和順，必定說後來成佛作祖，究竟不知佛祖是怎麼樣的。其中還有最可笑的，依他說要人佈施，破人慳吝，世間只有平人佈施和尚，再不見有和尚佈施平人，難道和尚不是吃飯著衣的？為什麼只要別人的東西？依他說不吃葷腥，若盡學他，將來鳥獸遍滿世界，居室何由平靜？依他說不娶妻子，世上人個個只得一代，以後絕無一人，那皇帝也不消天下了。只不知什麼原故，世上這些愚夫愚婦，與他講中庸大學，一樣是勸人為善的，他們一毫不采；與他叫一聲阿彌陀佛，他便直鑽在耳朵裡，要造殿塑像，銀子就有；要齋僧供佛，米麥就來。將過世渺茫無據之語，來騙現在極其要緊之財物。所以這個教門中，極藏得惡人，極騙得癡人。

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