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第十三回 唐希堯遭侄害流落到他鄉　昌天佑賴友扶錦衣歸故里(1)

　　詞雲：

　　家門不幸，勾送家財歸異姓。三指奢遮，他鄉重立家。
　　邊庭拚死，誰想錦衣歸故里。世事無難，只要蒼蒼著眼看。

　　——右調《減字木蘭花》

　　話說昌全虧了周重文的妙計，遂將春輝認為女兒，假裝小姐，嫁與常公子為妻。幸喜常公子酒色迷心，春輝感昌全夫妻並小姐之德，又以酒色相迎，常公子快活不過，那裡還來考什麼詩才。就是要詩，也只憑春輝獨做，又無限韻，又不出題，春輝只將小姐的詩抄出幾首付他，他便滿心歡喜，就拿與父親並先生去看，先聲壓人，誰敢不稱羨？這邊所行所為的事，春輝即暗暗通知昌全。

　　昌全想道：「他如今雖是隨便應酬，倘日後有甚難題目，一時決撒，根究起來，豈不要出醜？倘曉得是掉綿包假充的，又要尋起人來，就不妙了。」隨即來見周重文，細細告知周重文，即悄悄上了一疏。不日果然命下，聖旨批著道：

　　昌全在邊，屢有功績。本該留任，再建奇功，當有不次之擢。既總兵官指稱年邁，力請解任，念其前功，著昌全冠帶還鄉，欽賜照七品文官行事。

　　不日報到，周重文、昌全謝過聖恩，昌全又拜謝周重文始終提拔之恩，因說道：「今日骸骨得歸，皆大恩人之賜也。」昌全回家說知，杜氏與小姐皆各大喜，遂打點收拾回南。常勇聞知，預先使兒子、媳婦歸家送別。昌小姐只得躲避，不與常公子看見。

　　又過了些時，起程已擇定日子，昌全遂來拜別常勇。常勇也來拜別昌全，送了許多厚禮，又贈了三百多金。周重文亦有厚贈。昌全又使杜氏並女兒悄悄入內，拜別周重文的夫人，然後起身。小姐恐露人眼目，只得扮做青衣，遮遮掩掩的與春輝彼此說些心事，各慰後日相見有期。兩人不忍分手，各自墮淚。小姐同了父母一齊起身，常勇又差撥軍兵沿途護送進關。正是：

　　記憶當年離別苦，誰知今日別離歡。
　　玉關生入已堪羨，更喜明珠掌上還。

　　昌全同了杜氏並小姐，與侍女秋素，又有侍從數人。這一番回來，不比前番之苦，真是天淵之隔。官雖不大，卻是奉旨還。既到了地方，也就要得人夫，囊中又盤費充足，遂興興頭頭，夜宿曉行，一路回南，且按下不題。

　　卻說唐塗自從謀死了唐昌之後，日日央人將第二個兒子要唐希堯過繼。不期唐希堯只是堅執不從，唐塗懷恨，每每要算計害他，一時沒處下手。忽聽得鳳儀京中有此消息，他便放心大膽，要欺壓唐希堯。終礙著唐希堯是個叔子，又不好打他一頓，告他一狀，惟有保佑他早死就妙了。不期這唐希堯再不會死，唐塗漸漸等得不耐煩起來，終日納悶不快。

　　一日，信步閑走，忽遇著他的好友單謀。單謀問道：「連日不見唐兄，滿面財喜，想是令郎已在令叔家了？」唐塗見問，連忙蹙著雙眉，跌跌腳道：「不要說起！小弟的心事，仁兄盡知。我已央人千說萬說，可恨那老不死只是不容。我今氣他不過，要拚命弄他一弄，又一時沒處下手。在家中坐不住，故出來消遣消遣。」單謀道：「原來令郎尚未繼去。這老兒，也忒不近人情。這份家私，不與親侄，卻留與何人？畢竟他有了心上人了，這老兒甚是不通，也難怪老兄生氣。」唐塗道：「我只因這事在心，一個人俱氣得昏了，今日見兄，可同去吃三杯。」遂扯單謀同進了一個小小酒店中，揀副座頭坐下。

　　二人對飲了半日，唐塗道：「從來說：『當局者迷。』往常小弟為朋友，也還薄薄有些智謀。不期近來只是糊胡塗塗的起來，不知單兄可有好計策，教導，教導小弟嗎？」單謀只拿著酒杯，只顧吃酒，全不答應。竟象不曾聽見說的一般。又吃了半晌，忽然拍掌道：「有了，有了！你要老兒這份家私，你不發個狠心，只是小小的算他，也決算他不倒。我今有一計在此，你若肯依我行去，保管他這份家業穩穩的俱是仁兄與令郎受用。」

　　唐塗聽了大喜，連忙請問。單謀道：「此計非可等閒，你可滿飲三杯，我方授計。」唐塗只得飲幹，單謀方始說道：「我家前年曾收得一個路人，因他落薄，又見他有些膂力，故留他在家幫我走差效力。不期他不肯學好，賺來的銀錢不是賭就是嫖，已染成一病，死在目前。仁兄既要弄你叔子，除非如此，如此，這般，這般，方不怕他不來尋你。你那時乘危，就好進身了。只是兄得手之後，不要忘我為你之情。」唐塗聽了此計，想一想果然妙絕，連忙說道：「小兒若得進身之後，願以百金為籌。」二人算計定了，又飲了半晌，約定明日行事，大家方別過。

　　你道這單謀家中收留的是個甚麼人？原來就是宋脫天。只因當日一時高興，糾合眾人劫了端家女兒，欲藏在別處，等他大了成親。不期躲到半路，不見了端女，他就依舊回到縣中。宋脫天又無對證廝認，故依舊同了這起無賴混帳過日。忽一日同人賭錢，宋脫天色子順溜，連贏了許多。宋脫天使乖，便要歇手。那無賴急了，一把扭住。一個要賭，一個不肯賭，竟鬧起來。那人大罵道：「你現今頂著個死罪過日子，只消我到縣中出首，少不得死在我手裡。」

　　宋脫天見罵著心事，恐怕張揚。遂連忙掇轉面孔說道：「你也忒小家子樣！怎輸急了就放這個嘴臉出來？也不象往日的弟兄了。況且你身邊又無半文，將甚麼押稍與我賭？」那人道：「好賭身貧無怨，我身上還有一件衣服作當，何如？」真是賭場中，一邊相罵，一邊說話，依然又賭。

　　宋脫天雖然賭錢，心中甚是不悅。這日賭罷，因想道：「端家這事，終久不妙。況且他如今已做官了。倘日後再爭起來，或有些風吹草動，就不妙了。若是這女兒還在，就拿到官，也無非問個拐帶的罪名，也不致死。如今不見了人，到官豈不是條人命？與殺人何異？」又想道：「如今在此，終久要吃他們的挾制。不如逃去他方，別尋事業，有何不可？」又想道：「京中廣大，不如到那裡去安身再處。」遂收拾些盤纏，竟不與人曉得，悄悄逃出。逃至山東地方，路上忽遇見走差的單謀。兩個在路上問起，宋脫天說是投奔親戚不遇，進退無路。單謀見他精壯會走，故收留他傳遞差使。不期宋脫天舊心未改，有錢就去賭嫖，忽得一病將死。

　　這日，單謀與唐塗定計。到了次日，叫人將宋脫天抬到唐希堯家，說道：「小弟聞先生有起死回生之術，今舍弟有病，特過府求先生醫治。若得痊好，自當厚謝。」唐希堯遂以望、聞觀氣色，後以浮、沉切脈理，一一看完。因說道：「令弟之病，血枯神散，氣盡脈微。此不治之症也。不消吃藥，可作速抬回要緊。」

　　單謀假裝拭淚道：「我聞醫家有割股之心，濟眾施仁之妙。今舍弟尚然有氣，四肢皆動。先生何忍心至此！」遂再三求唐希堯下藥。唐希堯被纏不過，只得撮了一劑與他。單謀道：「家下離此甚遠，小弟望好心急，早一刻，也是好的。就求先生借一個藥罐煎與他吃吧。」唐希堯見他說得苦切，只得借了與他。不期單謀身邊，早藏下不按君臣的妙藥，摻和在內，一時煎好。將宋脫天連連灌下，不一時，只見宋脫天大叫一聲，肺腑迸裂而死。正是：

　　脫天之死償前案，禍到希堯是後因。
　　莫道眼前有遺漏，老天到底不饒人。
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