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第六回 言情說義花下訂盟　遭惡逢恩途中過繼(1)

　　詞雲：

　　才美豈容他見面，見面相親，他定多留戀。不是眉尖送花卉，也應眼角飛鶯燕。
　　只道逢仇遭作踐，不料恩星，恰又行方便。始知天地實無私，都是成全好姻眷。

　　——右調《蝶戀花》

　　話說端居，這一年挨著他該正貢。他雖無意功名，安心罷了，當不得親友再三勸勉，也就動了一個癡想。暗自算道：「京師聚處，或者借此尋著女兒，也不可知。」只得收拾盤纏行李，又見昌儉閑著，就要帶他路上去服侍。昌儉也思量進京訪訪家主的消息，欣然允諾。因揀了個日子，出門長行不題。

　　卻說鳳儀在京，做了禦史，他便敢作敢為，不避權奸。人俱畏憚。他因京中獨居不便，遂差家人來接夫人、小姐到京。不一日，家人到了家中，見了夫人、小姐，將書呈上，說知來意。夫人、小姐歡喜無限，遂一面將家事料理，俱付一老家人照管，又一面報知唐希堯。唐希堯聞知王夫人與小姐有此遠行，知留不住，遂同趙氏、唐昌備酒，到鳳家餞別。夫人接見，甚是歡喜。

　　唐昌見了小姐，面雖喜歡，而兩人心事，殊覺不樂。在母親面前不便說話，假託說園中芍藥盛開，同了去看。到了園中，那裡有心看花？但坐於花下偎偎倚倚。唐昌因說道：「芳容咫尺，無計相親。情已不堪，忽言遠別。人去天涯，誰傳音信？惟有死而已。不識賢妹何以教我？」小姐道：「哥哥所慮，正妹妹之所愁。然而無可奈何。所幸者，母親愛爾甚深，前言諒非虛謬。哥哥只宜安心靜俟，萬勿露出私情，為父母所薄。小妹同母親進京，倘一有機緣，必圖速報。」唐昌道：「令堂與妹心，心真意實，雖無變更，但恐此去，日遠日疏。倘老伯宦途交廣，設更有得意之人，知妹妹之賢，或以情求，或以勢浼，冰人力大，月老才強。一旦得于高才捷足，豈不令守株待兔之人失望乎？」

　　小姐聽了，不禁變色道：「哥哥何見之淺也！寧不知：『我心匪石，不可轉也。』豈以前日盟言為兒戲乎？父母垂憐甚深，諒亦必無此事。設如兄言，到那水盡山窮，小妹以死殉兄，決不偷生，以辜兄望！」言訖，詞色俱厲。唐昌見了，連忙說道：「此愚兄之過慮也。聞賢妹冰鐵之言，不勝抱愧。從此以後，謹當靜俟，以待好音。前言唐突，乞賢妹恕之。」小姐道：「惟兄情深，故有此遠慮。何足為怪？這且勿論，但據小妹看來，婚姻事每每與功名相近。哥哥既有此才情，何不專心舉業，以圖上進？況且今正在試期，倘青雲起於足下，則婚姻自在掌中。望賢兄努力為幸。」

　　唐昌聽了，不勝感激。因致謝道：「賢妹如此諄諄，愚兄雖譾劣，敢不努力功名，以慰賢妹之望？」此時亭子上有現成紙筆，因取了題詩一首道：

　　細向蛾眉視，盈盈未十三。
　　有思皆慧想，無語不奇談。
　　淑性高千古，貞心過二南。
　　若非金紫傍，顧影也多慚。

　　小姐看了，見唐昌詩句清新，不禁感切。即依原韻，也和題一首。道：

　　撩鬢雖雙影，一心無二三。
　　柔情和夢守，密語托詩談。
　　駿馬須馳北，癡梅只放南。
　　相逢重出此，方信兩無慚。

　　唐昌見他才情敏絕，不露半點輕浮，已羡慕無窮。又見他殷殷勸勉，矢志相從，不勝感激。道：「賢妹情如潭水，味似醇醪。令愚兄未飲已先心醉。」一面說，一面早心蕩神逸，不能自主。欲要貼身親近，無奈心頭一如小鹿亂撞，惟雙目呆視小姐。小姐見他如此，因說道：「哥哥何深情如此？豈不聞血氣未定之戒？況今已定盟，遲歸有日。若將河洲寤寐，作桑間濮上之求，小妹深不取也。」

　　唐昌聽了，如夢方覺。連聲道：「賢妹之言，真字字珠玉，敢不佩從！」因將所題二詩，彼此交贈，收留以作日後相逢之驗。二人在園又坐了半晌，見有人來，方才回房。幸得王夫人又愛侄兒，又愛女兒，見他俱在幼年，故隨他二人在園中看花耍子，一毫不疑。那曉得他二人如此定盟設誓？正是：

　　男女從來存大欲，況於才美複多情。
　　一朝言別花陰下，安免相看感慕生。

　　又過了兩日，王夫人將家事料理已完，即日治裝起身。唐希堯趙氏都來送別，惟唐昌與彩文二人，到了臨別之時，不能一語。惟神情慘淡，各將手暗暗指心而已。不多時，王夫人同小姐起身，帶了僕從，一齊望北而去。唐昌與父母方才歸家，一時癡癡想念，若有所失。然亦無可奈何。正是：

　　再遇知何日，生離正此時。
　　便教如鐵石，那得不相思。

　　卻說端居帶領昌儉服侍，二人在路，水陸兼行，不只一日，到了京中。此時天下貢生皆集，選期又早，端居只得隨眾守候。及到了選期，人多缺少，又被這些營為鑽刺之人謀為去了。端居一個窮儒，又不善鑽刺，又無力營為，一時選不著，只得在京守候。又守了半年，方選了臨江府新喻縣儒學教諭。不日領了文憑，方出京而來。

　　卻說唐昌別了鳳小姐，雖然坐在書房中，然思思念念，如失了珍寶的一般，終日無情無緒，茶飯懶吃，書史無心，只默坐在書房中，無聊無賴。忽值宗師行牌到縣，縣官即出了告示，著童生到縣赴考。唐希堯見了，即走入書房，說道：「宗師不久快臨，縣官傳諭，童生赴考。你可打點去考一番，雖不能即進，亦可增光。」唐昌聽了笑道：「父親大人怎說得如此煩難？孩兒不試則已，試者功名二字，若在囊中，何足為奇！」唐希堯道：「但願你有志竟成方妙。」

　　唐昌暗想起鳳小姐勸勉之言，因想道：「我倘能僥倖成名，進京去見他一面，就容易了。再求父親一書，明明求婚去見，伯母于中贊襄撮合，不怕鳳老伯不肯。」遂打點精神，到了縣考之日，唐希堯帶了唐昌，送至學門。唐昌隨眾進去，題目到手，不待思索，信筆直掃。不到日中，兩篇文字已完。交卷出來，父母見他回家甚早，喜歡不過。隔不得數日，縣中出案，第一名就是唐昌。

　　又過月餘府考，唐昌進去，亦如拾芥，又取了第一名。唐希堯甚是得意。早哄傳了滿城中。俱稱羨唐家的兒子大有才學。府縣俱取第一。明日宗師處自然穩穩的一個秀才了。一時傳開，早動了一個忌才愛財的小人。你道是誰？原來是唐希堯的族中侄兒唐塗。他讀書不成，專一結交衙役，生有二子。見唐希堯家事豐饒，並無子女，他每每央人，要將第二個兒子過繼與唐希堯為子，實要圖其產業。唐希堯因見他行事不端，不肯繼他。又忽見唐希堯繼了唐昌為子，心中大怒，屢屢設法算計唐希堯與唐昌。因見鳳儀回家一番，鎮壓住了，不便弄手腳。又料想唐昌後來大了，也不是我的對手。等得叔子死了，這份家事少不得還是我的。料想這個外姓的人承受不去。故一向含忍不發。
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