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第三回 夫妻涉險忍割愛棄孤兒　親戚尋歡忽遭奸攘幼女(1)

　　詞雲：

　　窮途顛沛，進退真狼狽。只道分恩割愛，誰知有天心在。
　　雖然無賴，何曾加毒害。不是一番驚怪，怎得那人廝害。

　　——右調《霜天曉角》

　　話說杜氏在飯店中，半夜忽然發熱，渾身叫疼，十分沉重。昌全無法，挨至天明，忙對店家說道：「昨夜拙荊忽然得病，甚是著急。不知此處誰是名醫？」店家道：「前街上唐希堯是祖代名醫，往往手到病除。奶奶有恙，除非請他來看方好。」昌全道：「既有名醫，煩老丈著人請來，感德不小。」

　　店主人不敢停留，不一時請到唐先生，看了杜氏的脈，說道：「此病內受七情鬱結，外感風寒，所以發熱，痛苦昏憒。須先以『桂枝湯』驅散外感，然後用『二陳理氣湯』散其鬱結，便自能平復。」遂撮了兩劑藥，用薑二片為引。昌全送了醫生去，遂即將藥煎起。

　　此時杜氏正在昏沉不醒，昌全將藥煎好，扶起杜氏，灌將下去。放他睡好。睡了半晌，忽見額頭微微有些汗出，知藥有效，昌全忙又將二盅灌下，把綿絮蓋好。不一時汗雨如潮。杜氏漸漸蘇醒，昌全見了大喜，道：「感謝天地不盡。」

　　到了次早，又將第二服吃了。杜氏身上早熱退了幾分。又請唐希堯來看脈吃藥，如此一連數日，杜氏方有起色。差人看見如此病重，也不好催他起身，只得等他病好了走路。不期杜氏病才好些，昌全又病將起來，又是數日，方得平復。唐希堯憐他客途受病，日日來看，並不辭早晚。昌全雖然病退，行走尚覺艱難。坐在床上，想起許多苦楚，因對杜氏說道：「你我這場大病，幸得不死。然想一想此去邊庭甚遠，倘到前途勞勞苦苦，禁當不起，尚不知做何結局？但你我受此流離，或是前劫命裡所該，說不得要受了。只可憐孩兒，他孩提無知，怎也隨我如此受苦，甚覺心痛！」

　　因抱了在懷中道：「我兒，我兒，你縱無福，不生於富貴之家，就生在一個平民百姓之家，也強似生到我家，受此軍籍之苦！」言罷，涕淚隨下。杜氏道：「我今想來，你我之苦，該生該死，不消說了。今放不下者，止此子耳。今若戀戀不捨，與他同斃，又不若割恩忍愛，付託於人。令其獨生，倘若昌門不該絕滅，使他離脫災難，日後長大成人，尋源問本，接續了昌家後代。你我雖死，亦甘心地下。設若再邀天幸，你我生還重逢，亦不可料。若只顧眼前依依不捨，此去前途日遠，明日到了異域之地，你我一旦不諱，使他棄於絕漠孤苦之鄉，雖生亦如死矣。又不如留于中原故土，還有可望。今若哀他、憐他，苦苦不放轉，是害他了。」

　　昌全聽了，連連點頭道：「賢妻之言甚有道理。但只是一時間茫茫道路，不知誰是可付託之人？」杜氏道：「說便是這等說，也只好慢慢留心，也不可一時性急。」遂日日調養，漸漸可以行走。差人就要催他起身。昌全又對杜氏道：「你我之病，虧唐希堯醫好，他雖存仁積德，你我豈可不謝而去。」杜氏道：「謝去應該，但恨無厚禮，只好請他一飯，聊表我心罷了。」昌全點頭道：「是。」連忙取出些銀子，付與店家道：「我們深虧唐先生之力保全性命，無以為報，只好煩老丈與我略備些酒肴，請他一敘。」店家應承，即安排停當。不一時唐希堯請來了，昌全再三致謝其匕箸之妙，遂同差人店家，共五人一席同飲。

　　飲到中間，唐希堯因問道：「小弟看昌兄言不妄發，舉動有禮，謙謙君子也。不知犯了何法，就直至偕尊閫遠戍沙場？」昌全見問，不禁啼噓泣下，道：「小弟之苦，一時也不敢告人。既承下問，又安敢不言。小弟雖不才，也忝列黌宮。只因祖籍原系軍丁，忽奉旨勾攝而來，所以流離道路，受此苦耳。」唐希堯道：「原來為此！」因歎息道：「勾文填武，文武兩傷。此朝廷弊政也。但既奉聖旨，推辭不得。昌兄只得慨然而行。若苦苦傷感，只恐又生疾病。」昌全道：「愚夫婦死生，已置之度外矣。只因出門一時捨不得，攜得小兒在此。到了此際，看見步步危亡，攜行又慮不保，付託又恐無人，事在兩難，所以躊躕。」唐希堯道：「令郎今年幾歲了？」昌全道：「今年八歲了。」唐希堯道：「昌兄南人，此去朔方，口外風高，尚恐禁當不起，何況令郎嬌養，又在雛年，如何消受？此去真不相宜，還是留下為高。若慮付託無人，小弟今年五十，並未生男女。昌兄若不棄嫌，竟將令郎繼我撫育，俟其成立，再尋根本，未為不可。不知昌兄以為何如？」

　　昌全聽了，大喜道：「若得仁兄惻隱收留，推誠撫養，即如重生父母矣！我夫婦此去，雖死他鄉，亦瞑目矣！有何不可！」唐希堯見昌全心肯，大喜道：「明日是黃道吉辰，小弟即登門相約。」昌全遂領了兒子昌谷出來拜見。拜見過，就叫他坐在席旁。唐希堯看見他眉清目秀，甚是喜歡。因大家暢飲，得盡歡而散。

　　唐希堯別過歸家，告知媽媽趙氏，如此這般，好一個清秀學生。趙氏聽見，歡喜不過，恨不得就過來抱他做兒。這邊店主婆，也在杜氏面前，稱說唐家家私殷實，親戚做官。媽媽做人甚是賢慧。昌全夫妻聽了歡喜。

　　過了一夜，到了次日飯後，只見四個小廝挑了許多禮物送來，後面就是兩乘空轎子，要接昌全、杜氏過去。又是三個大紅名帖，是請兩個差人及店主人下午一飯。杜氏一面叫店家收拾了禮物，一面即同兒子坐了一乘，昌全也坐一乘，離了店門，轉過大街，徑往唐家。來到了門首，唐希堯同趙氏早在門前等他夫妻下轎。趙氏見了昌穀，果然十分清秀，連忙伸手來攙他出轎，就叫使女抱著，遂迎請昌全、杜氏到廳。

　　廳中間已供養了天地紙馬，廳地下已鋪下紅氈，唐希堯先與昌全拜了四拜，又與杜氏相見，也拜了四拜。昌全、杜氏也拜見了趙氏，昌全遂將兩張椅子並放正中，請唐希堯、趙氏坐了，乃領昌穀拜了八拜。拜畢，趙氏領了杜氏，使女抱了昌穀，進入後堂去了。唐希堯隨即化了天地紙馬，又叫小廝請了幾個相知鄰友來陪，又接了幾個堂客在內邊陪杜氏。不一時，客人齊到，入席歡飲。直飲到半夜方散。昌全因記念店中，自同公差回去了。杜氏留在唐家宿了。趙氏與杜氏二人說得甚是投機。正是：

　　相逢若果此情真，慢道非親即是親。
　　愁殺天涯無寄託，誰知此地又留人。
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