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第三回 夫妻涉險忍割愛棄孤兒　親戚尋歡忽遭奸攘幼女(2)

　　唐希堯過繼了昌穀，不忍去其本姓，只添一唐姓，去了穀字，遂叫唐昌。趙氏就留杜氏一連住了數日，差人雖也來催起身，只因得了唐希堯厚贈，故不好十分緊促。轉是昌全來見唐希堯說道：「小兒得蒙收育，愚夫婦前去已放心矣。複承眷愛，何敢言別。但慮前途正遠，押解不能久停，只得也要告辭。」唐希堯道：「後會甚難，實不忍別。且再消停幾日為妙。」昌全道：「傳聞聖旨急欲實邊。若在途中延挨日久，違了聖旨，罪上加罪，豈不更苦。今斷然要行，不能再遲矣。」唐希堯道：「既如此說，怎敢強留。但不知可曾擇日？」昌全道：「已准於明日了。」

　　唐希堯知不可留，只得設席，又請了公差、店主人敘別。席間唐希堯再三囑託差人，路上求他庇護。又送銀十兩與他二人為路費。差人千歡萬喜。到了次日，昌全、杜氏與唐希堯夫妻作別。昌谷忽聽父母要去，扯著衣裳滾倒在地，大哭起來，那裡肯放昌全？杜氏也大哭一場，道：「為父母的怎捨得離你！但離你則生，不離你則死，也是出於無奈。」昌穀道：「孩兒情願隨父母死，不願離父母生。」昌全道：「你死不得。你死則昌家後代絕矣。故留你在此，你今在此，勝於嫡親爹娘。當以大孝事之，毋負我言。」

　　昌谷聽了，方不言語。只是痛哭，哭得昏天黑地，雙手扯住杜氏不放。杜氏因取了第二個玉魚，系在他胸前道：「此魚若得成雙，你夫妻亦必成雙。父母亦還有相見之日。」大家還哭不了，當不得差人、車夫再三催促，昌全、杜氏只得硬著心腸，丟下昌穀出門。依舊到了飯店，收拾起身。隨後唐希堯與趙氏又帶了兒子來送，唐希堯又悄悄贈昌全白銀五十兩，與他一路作盤纏。又送了許多食菜，直送出境外，方才作別。正是：

　　世上萬般哀苦事，無非死別共生離。

　　昌全杜氏自同差人而行。雖然思念兒子，且喜得其所托，路上少了一番照顧之心，轉覺身輕無慮，登山渡嶺，夜宿曉行，一路平平安安而行，且按下不題。

　　卻說端居自從別了昌全，歸家甚覺傷感，然亦無可奈何。遂將昌家的玉魚付與女兒，叫他收好。容姑即緊緊系在胸前，時常看玩。端居在家，一心只以教訓女兒為事。一有工夫，便與他講解古今列女，以及歌賦詩詞。喜得女兒甚是聰明，講著就悟，說著就知。端居甚喜。

　　忽一日，偶看見一雙紫燕銜泥上樑，飛來飛去，甚是可愛。因對女兒說道：「我兒，我見你終日學詩，不知你學得何如？今日我看見有一個好詩題在此，你可能學做一首，與我看看嗎？」容姑道：「不知爹爹有甚好題目？可說與孩兒，待孩兒思想。」端居因指著銜泥的燕子道：「此《紫燕壘巢》一題，倒甚有風趣。你既要學詩，可細細去摹寫一番。」

　　容姑領了父命，即到書房，將箋紙寫成一首，送與父親觀看，道：「塗抹不工，望爹爹改削。」端居見了，先吃了一驚道：「你倒做完了。」忙接來一看，只見上寫道：

　　紫燕壘巢

　　畫棟重來尋舊棲，落花飛絮久無泥。
　　池香傍水甘銜遠，風靜穿簾想構齊。
　　多嘴共營分上下，一層並宿怕高低。
　　閨人佇看翩翩急，影到梁間日已西。

　　端居看罷大喜，因稱讚道：「吾兒學詩，已入妙境！此詩構思風趣，描寫精工。若是一個男子，樹立詞壇之上，也可當一座。」自此之後，容姑遂終日拈弄詩詞，不知不覺已是十歲了，人物越發長得秀美。母親李氏因對容姑說道：「女子善於詩文，固是好事，但日後相夫，宜室宜家，亦必以女工、針指親操井臼為本。若只一味塗鴉，終朝詠雪，縱然風趣，未免只成一家，轉失那女子的本來。必須兼而行之，方為全備。」

　　容姑聽了母親之訓，便也學些女工之類。原是母親李氏教他，不期慧人心巧，一習便精。不多時，容姑繡出來的針指，鮮巧玲瓏，令人奪目。母親轉做不來。到了倦繡之時，又學畫些山水花草，以及棋琴，聊散心情。所以無般不會，件件皆精。一時傳將開去，遂致華亭一縣，無不羨端家小女兒貌美多才，以至縉紳家凡有子弟的，都願娶他為媳，俱托媒人來求。端居一律謝絕道：「已曾受聘過了。」

　　若在安分人家，只得罷了。不期你傳我說，我贊你揚，早動了一個邪人之火。此人姓宋，綽號脫天。原也是好人家出身，只因不肯學好，日日遊手好閒，把家私弄完，又結交了一班無賴，終日三五成群，賭錢吃酒，專一打聽人家有事，他便勾引同黨，起釁生端。故此二三十歲尚無妻小。他今聽得人傳說，端家女兒標緻聰明，詩畫值錢。他便起了一個不良之念，暗想道：「我今這些年紀，尚無家室，又難於餬口。這端家女兒，我若娶得他來做了妻子，豈不是一生受用不了？」又想道：「我聞得鄉宦人家求親，他俱回復不允。我如今這個光景，他如何就肯嫁我？若論起他父親，也不過是個秀才。我父親當初也是秀才，門第也差不遠。雖說他年紀甚小，一時不便做親，便弄將來等他兩年，也說不得。若等他大了，豈不被別人娶去？」想來想去，只覺有些不妥。

　　想了幾日，忽然想起道：「我有主意了！軟做不如硬做，明做不如暗做，惟有乘個機會，一搶一劫，方能到手。」算計定了，遂終日在端家門首左近打聽。這一日合當有事，那端居的姊丈柏堅從湖廣貿易回家，十分得意。一路平安到家，做戲酬神，叫人來請舅母李氏同侄女容姑去看。

　　不期這日，恰好這宋脫天正在端家門首打探，忽看見有兩乘轎子抬出門來，他就跟上，扯著跟轎的小廝在空處，問道：「今日你家奶奶、姑娘到那裡去？」這小廝道：「今日是錦香裡柏家做戲還願，故此來請。」宋脫天又問道：「這柏家是你們甚麼親？」這小廝道：「還是我家相公的姐夫哩。」說罷如飛的去了。

　　這宋脫天得了此信，滿心歡喜，遂走去尋了一班好友，說道：「今日我有一件事，要求列位扶持。」眾人道：「我等情如骨肉，義同生死，宋大哥有事，敢不效力！」宋脫天道：「我有一親事，從小定的。如今嫌我窮了，不肯嫁我。我如今氣他不過，只得要借重賢弟兄替我出力搶來。」眾人道：「青天白日，如何做得這事？」宋脫天道：「不是，日裡這女兒如今被親眷家接去，夜間看戲，到了夜深，乘其熱鬧，人不留心，正好劫出。若怕追趕，臨出門再放一把火，他救火不及，那個還來救人。」

　　眾人問道：「是那一家的女兒？」宋脫天道：「就是有名的端家女兒。」眾人道：「聞得這女兒年紀尚小，你一個二三十歲的漢子，如何做親？」宋脫天道：「你們不知道，只要搶來，我情願等他兩年。」眾人道：「搶親也是常事，搶便依你搶了。你卻藏在那裡？倘被人報知父母，經官動府起來，卻如何處？」宋脫天道：「這個不難。我如今尋下小船，將他藏在野僻之處。躲得二三年，成了親，回來生米已成熟飯，還怕他要了去不成？」眾人道：「原是你聘定的，自然罷了。」

　　宋脫天即去尋了原是他一路的一隻小船，叫他先搖在錦香裡村口歇著，伺候夜間上船。又買了許多酒肉，請了眾人。大家吃得醉醉飽飽，各帶了短棍，守至更餘，四散著俱望錦香裡來。

　　到了村口，看見有船歇著，各各打了照會。宋脫天便引著眾人漸漸的挨入村來。到了柏家門首，裡面正值做戲，熱熱鬧鬧。宋脫天等遂雜在人中，只推看戲。只望見簾內隱隱的一個小女子，坐在旁邊。宋脫天便緊緊靠著簾子不離。只等戲文做到熱鬧，大家貪看，宋脫天忽大叫道：「奉明文拿強盜，卻原來躲在這裡！」眾人遂齊擁上堂，先將燈火打滅，亂吆亂喝道：「快拿強盜，不要走了！」棍棒逢人便打。

　　宋脫天早搶入簾中，背著容姑，分開眾人，悄悄的走了出來。嚇得這些戲子與看戲之人，俱往桌子下藏躲。迎著的就是一棍，近著的就是一棒。這些無賴見宋脫天已背了女兒出去，遂在堂中放起火來，大家發聲喊，往外趕上宋脫天，一同下了船，將容姑關在艙中。眾人嚇他道：「你若做聲，就要殺了。」容姑此時嚇得魂膽俱無，渾身抖戰，只得蹲在艙中。眾無賴將船撐開，只望著空野處亂搖去了。

　　卻說柏家，忽被一班強人趕進，一時驚慌藏躲。今見強盜去了，忽又堂中火起，只一心救火，那個還蹤跡強盜。急急將火救滅，再查點東西，卻樣樣俱在，不曾失去。只不見幾個銀盃。眾人俱說道：「謝天謝地，還要算造化哩！」

　　正亂著，忽聽見後堂中一片亂嚷道：「不見了人了！」柏堅連忙走入，只見舅母李氏哭做一團，只叫：「我的親兒！那裡去了！」要死不要活的哭。柏堅問明，方知被強人趕進簾內，將侄女兒搶去了。柏堅聽了大驚道：「這又奇了！這些強人為何不劫東西，單搶這小女子去？諒他去也不遠。」遂叫許多人點著火把分頭去趕。

　　趕了多時，那裡有個影兒？直鬧到天明，也無蹤跡。連忙報知端居。端居聽知，吃這一驚不小，忙忙趕來，見了李氏，大哭一場，無法可處。收拾回家，就在縣中告了一狀。出了廣捕文書，終日追比，又各處貼了招子，亦如水底撈針，全無影響。且按下不題。

　　卻說這宋脫天與眾人一時高興，搶了端家小女兒下船，連夜搖到天明，不敢出頭，只藏在蘆葦之中。容姑只是啼哭不止，宋脫天遂叫一人上岸去打聽，回來說道：「端家已告在本縣追捕，尋人已出招子。」眾人聽見，一齊驚慌道：「此處不便，況又只是啼哭。不如將他丟在水中淹死了，我們回去吧。」宋脫天道：「列位既有心為我，我今有一算計。」只因這一算計，有分教：

　　啼鳥忽歸西樹，飛花又到東鄰。
　　不知後事如何？且看下回便曉。
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