儒林外史第四十六回三山門賢人餞別五河縣勢利熏心

第四十六回三山門賢人餞別五河縣勢利熏心(1)

　　話說余大先生葬了父母之後，和二先生商議，要到南京去謝謝杜少卿。又因銀子用完了，順便就可以尋館。收拾行李，別了二先生，過江到杜少卿河房裡。杜少卿問了這場官事，余大先生細細說了。杜少卿不勝歎息。正在河房裡閒話，外面傳進來，有儀征湯大老爺來拜。余大先生問是那一位。杜少卿道：「便是請表兄做館的了，不妨就會他一會。」正說著，湯鎮台進來，敘禮坐下。湯鎮台道：「少卿先生，前在虞老先生齋中得接光儀，不覺鄙吝頓消，隨即登堂，不得相值，又懸我一日之思。此位老先生尊姓？」杜少卿道：「這便是家表兄余有達，老伯去歲曾要相約做館的。」鎮台大喜道：「今日無意中又晤一位高賢，真為幸事。」從新作揖坐下。

　　余大先生道：「老先生功在社稷，今日角巾私第，口不言功，真古名將風度。」湯鎮台道：「這是事勢相逼，不得不爾。至今想來，究竟還是意氣用事，並不曾報效得朝廷，倒惹得同官心中不快活。卻也悔之無及！」余大先生道：「這個朝野自有定論，老先生也不必過謙了。」杜少卿道：「老伯此番來京貴幹？現寓何處？」湯鎮台道：「家居無事，偶爾來京，借此會會諸位高賢。敝寓在承恩寺。弟就要去拜虞博士並莊征君賢竹林。」吃過茶，辭別出來。余大先生同杜少卿送了上轎。余大先生暫寓杜少卿河房。

　　這湯鎮台到國子監拜虞博士，那裡留下帖，回了不在署。隨往北門橋拜莊濯江，裡面見了帖子，忙叫請會。

　　這湯鎮台下轎進到廳事。主人出來，敘禮坐下，道了幾句彼此仰慕的話。湯鎮台提起要往後湖拜莊征君。莊濯江道：「家叔此刻恰好在舍，何不竟請一會？」湯鎮台道：「這便好的極了。」莊濯江吩咐家人請出莊征君來，同湯鎮台拜見過，敘坐。又吃了一遍茶。莊征君道：「老先生此來，恰好虞老先生尚未榮行，又重九相近，我們何不相約作一個登高會，就此便奉餞虞老先生，又可暢聚一日。」莊濯江道：「甚好。訂期便在舍間相聚便了。」

　　湯鎮台坐了一會，起身去了，說道：「數日內登高會再接教，可以為盡日之談。」說罷，二位送了出來。湯鎮台又去拜了遲衡山、武正字。莊家隨即著家人送了五兩銀子到湯鎮台寓所代席。過了三日，管家持帖邀客，請各位早到。莊濯江在家等候。莊征君已先在那裡。少刻，遲衡山、武正字、杜少卿，都到了。莊濯江收拾了一個大敞榭，四面都插了菊花。

　　此時正是九月初五，天氣亢爽，各人都穿著袷衣，啜茗閒談。又談了一會，湯鎮台、蕭守府、虞博士都到了。眾人迎請進來，作揖坐下。湯鎮台道：「我們俱系天涯海角之人，今幸得賢主人相邀一聚，也是三生之緣。又可惜虞老先生就要去了。此聚之後，不知快晤又在何時？」莊濯江道：「各位老先生當今山鬥，今日惠顧茅齋，想五百里內賢人聚矣。」坐定，家人捧上茶來。揭開來，似白水一般，香氣芬馥，銀針都浮在水面。吃過，又喚了一巡真「天都」，雖是來年陳的，那香氣尤烈。虞博士吃著茶，笑說道：「二位老先生當年在軍中，想不見此物。」蕭雲仙道：「豈但軍中，小弟在青楓城六年，得飲白水，已為厚幸，只覺強于馬溺多矣！」

　　湯鎮台道：「果然青楓水草可支數年。」莊征君道：「蕭老先生博雅，真不數北魏崔浩！」遲衡山道：「前代後代，亦時有變遷的！」杜少卿道：「宰相須用讀書人，將帥亦須用讀書人。若非蕭老先生有識，安能立此大功？」武正字道：「我最可笑的，邊庭上都督不知有水草，部裡書辦核算時偏生知道。這不知是司官的學問，還是書辦的學問？若說是司官的學問，怪不的朝廷重文輕武；若說是書辦的考核，可見這大部的則例是移動不得的了。」說罷，一齊大笑起來。

　　戲子吹打已畢，奉席讓坐。戲子上來參堂。莊非熊起身道：「今日因各位老先生到舍，晚生把梨園榜上有名的十九名都傳了來，求各位老先生每人賞他一齣戲。」虞博士問：「怎麼叫做『梨園榜』？」余大先生把昔年杜慎卿這件風流事，述了一遍。眾人又大笑。湯鎮台向杜少卿道：「令兄已是銓選部郎了？」杜少卿道：「正是。」武正字道：「慎卿先生此一番評騭，可雲至公至明；只怕立朝之後，做主考房官，又要目迷五色，奈何？」眾人又笑了。當日吃了一天酒。做完了戲，到黃昏時分，眾人散了。莊濯江尋妙手丹青畫了一幅「登高送別圖」，在會諸人，都做了詩。又各家移樽到博士齋中餞別。

　　南京餞別虞博士的，也不下千餘家。虞博士應酬煩了，凡要到船中送別的，都辭了不勞。那日叫了一隻小船，在水西門起行，只有杜少卿送在船上。杜少卿拜別道：「老叔已去，小侄從今無所依歸矣。」虞博士也不勝淒然。邀到船裡坐下，說道：「少卿，我不瞞你說。我本赤貧之士，在南京來做了六七年博士，每年積幾兩俸金，只掙了三十擔米的一塊田。我此番去，或是部郎，或是州縣，我多則做三年，少則做兩年，再積些俸銀，添得兩十擔米，每年養著我夫妻兩個不得餓死，就罷了。子孫們的事，我也不去管他。現今小兒讀書之余，我教他學個醫，可以餬口。我要做這官怎的？你在南京，我時常寄書子來問候你。」說罷，和杜少卿灑淚分手。

　　杜少卿上了岸，看著虞博士的船開了去，望不見了，方才回來。余大先生在河房裡。杜少卿把方才這些話告訴他。余大先生歎道：「難進易退，真乃天懷淡定之君子！我們他日出身，皆當以此公為法。」彼此歎賞了一回。當晚余二先生有家書來約大先生回去，說：「表弟虞華軒家請的西席先生去了，要請大哥到家教兒子，目今就要進館，請作速回去。」余大先生向杜少卿說了，辭別要去。次日，束裝渡江。杜少卿送過，自回家去。

　　余大先生渡江回家，二先生接著，拿帖子與乃兄看，上寫：

　　「愚表弟虞梁，敬請余大表兄先生在舍教訓小兒，每年修金四十兩，節禮在外。此訂。」大先生看了，次日去回拜。虞華軒迎了出來，心裡歡喜，作揖奉坐。小廝拿上茶來吃著。虞華軒道：「小兒蠢夯，自幼失學。前數年愚弟就想請表兄教他，因表兄出遊在外。今恰好表兄在家，就是小兒有幸了。舉人、進士，我和表兄兩家，車載斗量，也不是甚麼出奇東西。將來小兒在表兄門下，第一要學了表兄的品行，這就受益的多了！」

　　余大先生道：「愚兄老拙株守，兩家至戚世交，只和老弟氣味還投合的來。老弟的兒子，就是我的兒子一般，我怎不盡心教導。若說中舉人、進士，我這不曾中過的人，或者不在行。至於品行文章，令郎自有家傳，愚兄也這是行所無事。」說罷，彼此笑了。擇了個吉日，請先生到館。余大先生絕早到了。虞小公子出來拜見，甚是聰俊。拜過，虞華軒送至館所。余大先生上了師位。虞華軒辭別，到那邊書房裡去坐。

　　才坐下，門上人同了一個客進來。這客是唐三痰的哥，叫做唐二棒椎，是前科中的文舉人，卻與虞華軒是同案進的學。這日因他家先生開館，就踱了來，要陪先生。虞華軒留他坐下吃了茶。唐二棒椎道：「今日恭喜令郎開館。」虞華軒道：「正是。」唐二棒椎道：「這先生最好，只是坐性差些，又好弄這些雜學，荒了正務。論余大先生的舉業，雖不是時下的惡習，他要學國初帖括的排場，卻也不是中和之業。」虞華軒道：「小兒也還早哩，如今請余大表兄，不過叫學他些立品，不做那勢利小人就罷了。」

　　又坐了一會，唐二棒椎道：「老華，我正有一件事要來請教你這通古學的。」虞華軒道：「我通甚麼古學？你拿這話來笑我。」唐二棒椎道：「不是笑話，真要請教你。就是我前科僥倖，我有一個嫡侄，他在鳳陽府裡住，也和我同榜中了，又是同榜，又是同門。他自從中了，不曾到縣裡來，而今來祭祖。他昨日來拜我，是『門年愚侄』的帖子，我如今回拜他，可該用個『門年愚叔』？」虞華軒道：「怎麼說？」

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