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一七一

　　關相雲不吭聲了。漚了一會兒，關相雲忽然給李麥倒了一杯茶，他問：「你是愛愛的嬸子？」

　　李麥說：「是啊！」

　　關相雲乞求地說：「嬸子，到底這個人是誰，你對我說說，就是散了，我也落個明白！」

　　李麥來時早提防他這一手。她歎口氣說：「這個我不知道，她媽追問她兩個月，也沒有問出來。她說是吃了一顆棗子懷上身孕的。關處長，叫我說算了，強扭的瓜不甜！」

　　關相雲忽然拍著胸膛說：「愛愛太沒有良心了！愛愛太沒有良心了。我決不罷休！我要把那個傢伙揍扁！」

　　三

　　愛愛聽過李麥回來說了關相雲的野蠻樣子，不禁又傷心地掉下眼淚。她想著：「什麼情，什麼義，平時嘴說得那麼甜，一遇到事情，便翻臉不認人！欠他的錢，還他的錢。我就是到街頭擺地攤賣唱，也要隔開他的門。」

　　第二天，關相雲派了幾個勤務兵，把箱子、櫃子、桌子、椅子都抬到車上拉走了，衣物東西扔了一地，並聲言限她們三天內騰出房子。

　　老清嬸氣得捶胸頓足，嗚嗚大聲哭著，但又無法明講。她說她要親自去找關相雲求情。愛愛卻鐵了心。她對老清嬸說：「你要是去找他，我現在就碰死在你面前。」

　　母女倆吵起嘴來，什麼絕情話都說了。最後還是李麥把愛愛勸了出去，才算暫時平息了。

　　愛愛走後，李麥勸老清嬸說：「叫我看老關這個人也沒有什麼戀頭。他們這些人，朝三暮四。現在就這麼絕情絕義，將來也未必靠得住。再說將來這孩子怎麼辦？如今就種下生氣根子，日後還不是生一輩子氣？」

　　老清嬸卻只是哭，並不回答她的話。哭了一陣，她對李麥說：「你趕快去找找愛愛吧！她這一段變得性子硬了，我怕她……一時想不開……」說著又嗚嗚咽咽地哭著說：「那我將來可怎麼過啊！你讓雁雁趕快領你去找吧！」

　　李麥和雁雁到街上到處尋找愛愛。最後在東北運動場的老城牆上找著了她。李麥讓雁雁先回家告訴老清嬸，自己坐在愛愛身邊，和她商量著怎麼辦。

　　李麥試探著說：「那個彥生，你就不會去找找他？事情已經鬧到這步田地了，這一百斤的擔子，也得叫他挑五十斤。再說，你要是和彥生結婚，什麼都好說了。孩子也有個姓氏，長大也能站到人面前。」

　　愛愛說：「我也是這麼想。無非是將來日子苦一點。苦就苦吧，我也不靠他一個人掙錢。」

　　李麥說：「明天去找他，我領著你去。」在李麥的鼓勵下，愛愛重新產生了勇氣。第二天，她換了一身素淨衣服，又悄悄在自己的蒼白面頰上，薄薄地施了一層胭脂，後來又帶上了個大口罩，和李麥一同到北大街去。

　　到了大街上，她有點猶豫。她說：「大嬸，這樣吧，」她指著一家小飯店說：「我在這個小館子裡等著，你去把他叫出來。這個小館他知道。我們以前經常來這裡會面。」她說罷又給李麥指了指那家安著玻璃櫥窗的中華照相館。

　　李麥來到中華照相館，探詢了半天，卻沒有看到一個年輕後生。他問一個穿著灰線呢大夾襖的中年人說：「掌櫃的，任彥生在不在？」

　　她問的正是梁經理。梁經理見一個老婆婆來找彥生，臉「刷」地一下嚇白了。他忙說：「他不在這兒，他回老家了。」

　　李麥心裡一驚，又問：「這兒誰是掌櫃？」

　　那個梁經理有點害怕，又有點為難的樣子，他只顧給大家查照片，卻不吭聲，李麥找了個椅子坐下等著。

　　停了一會兒，那個梁經理走過來向她神秘地點點頭，把她領到後邊院子裡一間小屋中。

　　他問著：「大嫂，你找他有什麼事？」

　　李麥說：「我是春華書場那個唱墜子的愛愛的嬸子，愛愛找彥生商量個事情……」沒有等李麥說完，梁經理就跌足歎著氣說：「哎喲，大嫂，出了大亂子了，前天彥生收到一封信，裡邊裝了兩顆手槍子彈。聽說是一個軍官寄的，信上還說要找人來砸我們這照相館。大嫂，我們是做買賣人，我們怎麼惹得起這些軍官呢？彥生這孩子也太可恨，他還在這洛陽城出風頭。他就沒有想想他在哪一枝上站著？我們把他開除了。前天夜裡就叫他卷起鋪蓋走了。反正這個事兒，我們全號人壓根兒就不知道。」接著他又把關相雲來砸鏡框的事說了一遍，最後說：「我們是生意人，我們可惹不起這些老爺！」

　　李麥聽他說著，暗暗為愛愛叫苦。她又問：「他也沒有留下什麼信！」

　　「沒有。」梁經理鐵著臉又說：「他和我們沒有關係了。戶口已經給開銷了。」

　　梁經理先站起來，李麥只得出來了。到了小飯館裡，愛愛去掉口罩急切地問：「他不在？」

　　李麥眼睛濕了，她說：「乖乖！咱回家再說吧！」

　　愛愛拉住她說：「嬸子，是不是出了什麼事了？你現在就告訴我，我快急死了。」

　　李麥把經過情形告訴了一遍。愛愛眼睛一黑，幾乎栽倒在地上。李麥急忙扶住她，可是她的兩條腿軟得像棉絮。一步路也走不了。叫來的兩盤菜還在桌子上擺著。愛愛喘著氣說：「嬸子，你吃吧……我等會兒就好了。」

　　李麥這時哪能吃得下去？她到街上叫了一輛車子，把她扶上車子，送她回了銅駝街。

　　在車子上，李麥勸愛愛說：「這個彥生，興許是叫他們嚇唬跑了？再說，這個照相館把他開銷了，他無處存身才走了。你知道不知道他老家的地址？咱去找他。你要不方便，嬸子我替你去找。」

　　愛愛痛苦地搖著頭說：「不用了！誰也不找了。我自己種下的苦果，我自己咽下去。這也是我料到的事。他也是軟骨頭，他害怕了，我真後悔！……」她說著緊咬著牙齒，氣得渾身顫抖起來。

　　四

　　愛愛的希望徹底破滅了。她本想著彥生會挺身而出承擔一切責任，而且會馬上和她結婚，給她消除輿論上的沉重負擔。可是彥生竟連個照面也沒有打，自己遠走高飛了。通過這次打擊，愛愛忽然變了，前一段時間，她一直躲在家裡，不敢上街，不敢去書場，用一條大帶子，把腹部纏了又纏，生怕碰上了熟人。

　　這些天她卻什麼也不在乎了。她挺著個大肚子上街打醋、買面，毫不在意。她拼命地多吃飯，她要保養好身體。

　　老清嬸看到愛愛每天抛頭露面，寡言少語，對自己的婚事並不著急。身孕漸漸明顯了，她自己也不作打算，老清嬸卻每天心焦如焚，坐立不安。李麥又到長松家去了，也沒個人商量。有時她試探著問愛愛一句，愛愛卻冷冷地說：「你別管！」
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