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一六九

　　四

　　關相雲從老河口寄來了一封信。信上說，他這次到了寶雞。

　　又到了廣元，後來又到了重慶。在重慶見到了幾個老上司。大家都很幫忙。從廣元到重慶的路，也交涉好了，今後生意大有希望。重慶「中央詮敘處」還給他寫了封公函到洛陽，將來很可能被委任到實業機關作事。目前他和幾個朋友在老河口，玩幾天就回洛陽。

　　老清嬸聽說關相雲要回來，心裡更焦慮了。她把眼睛每天抬得高高的，她不敢看愛愛的身體，可是眼睛總是向愛愛的身上看。她讓愛愛穿上自己的棉襖，棉襖太肥大了，卻更像個孕婦。

　　後來她聽人說把青瓷碗片碾成碎面，用蜂蜜和成丸，吃了可以墮胎，就連夜找了些青瓷碗片，碾了碾過了籮，用蜂蜜和了和讓愛愛吃。

　　愛愛拼了命吃了兩丸，馬上嘔吐了，把一天吃的飯全吐了出來，又吐了一攤黃水。愛愛掉著淚說：「媽，算了吧，你就留我一條命吧。好歹我有這點武藝，將來總能養活你的。黃河口子扒開六七年了，也沒有人管，回老家怕沒指望，留下我這條命就是你們的依靠。不管他，老關回來隨他！……」

　　老清嬸看著女兒這樣難受，把青碗片面子和的丸藥倒在後院裡了。自己坐在後院棗樹下哭了一場。她不敢大聲哭，害怕鄰居聽見。

　　五

　　李麥對愛愛姑娘的遭遇極為同情。黃泛區逃難出來的難民有幾百萬，婦女們的命運更是悲慘。她們流入城市，有的被迫為奴作娼，有的被賣作富人的姨太太，還有的自賣自身作了窮光棍漢的妻子。大部分人是擺個小攤，賣個開水，掙扎在死亡線上。

　　像愛愛這樣能夠學點技藝，自己獨立生活，還是極少數。李麥是自己獨立生活了半輩子的人。她深知一個女人要擺脫一切羈絆，在社會上是多麼不容易。因此她對愛愛的事情更加關心。

　　當天下午她離開了長松家，跟著愛愛一同到銅駝街來。

　　在路上，李麥問愛愛：「那個彥生人怎麼樣？」

　　愛愛說：「他是照相館裡一個相公。一年身價只能買幾件衣服穿。再說洛陽這個地方，軍官政客，憲兵警察多得像牛毛，我們這些賣唱的人，就像在狼群裡過日子。他沒有靠山，我跟了他，反而害了他。再說，恐怕他也沒有這個膽量。」

　　李麥說：「既然你覺得他靠不住，為啥還要和他來往？」

　　愛愛紅著臉說：「他人好……我可憐他。」

　　李麥歎了口氣說：「傻閨女，你可憐他，如今誰可憐你？我說你們這些年輕人，心裡沒有一點主見，遇到這種事情，一定要拿得起放得下。常言說，人沒主意一泡水，到頭來還是自己吃虧。」

　　她又問：「那個老關怎麼樣？」

　　愛愛說：「人倒不是個大奸大惡的人。這幾年我們家也全靠他幫補。場面上來往，也靠他衛護支撐。就是……我不喜歡他。

　　可我又感激他。我也想了，反正在狼群裡得找一條狼，是江是河只管跳。我有什麼法子呢。」她低著頭說：「要不是我媽還要靠我養活，我真不想活了，活著丟人現眼哩！」

　　李麥勸她說：「你千萬不能往絕路上想，投河上吊都是傻子。

　　我年輕時候比你現在難得多。我就沒有想到過死！你現在有一身武藝，自己又能掙錢。怕什麼？『車到山前自有路』，人就怕自己作踐自己。這件事啊，你不用發愁。全包在大嬸我身上。你媽那裡，我對她說，至於你的婚事，慢一步再說。人一輩子，七次跌倒，要八次爬起來！千萬不能窩囊，愛愛，你要拿定主意，是風是雨只管往前走，沒有過不去的火焰山。」

　　愛愛含著淚點了點頭。

　　多少天來，愛愛心裡像裝了塊磚頭，總覺得無法活下去。聽了李麥這一番話，心裡豁亮了許多。她覺得心裡不那麼憋悶了。

　　走起路來，腰也敢直起來了，腿也有勁了，頭上的滿天烏雲，好像被一陣清風吹散了許多。

　　到了銅駝街，老清嬸看到李麥，高興得用布衫直擦眼淚。多少天來，老清嬸也想找個人談談心事。可是逃荒在外，人生面不熟，有些話也無法對人講。夜裡，老妯娌兩個睡在一張床上說開了家常。她們從家鄉的大水說到新四軍，又從新四軍說到村裡一共淹塌了多少家房子。為了避免傷心，海老清被餓死的事情，兩個人都避而不談。最後李麥問到愛愛懷孕的事，老清嬸暗暗擦著淚說：「我也沒主意。這死妮子快把我氣死了。這是我前世遭的罪孽。」

　　李麥勸她說：「事情已經出來了，也別埋怨了。你打算怎麼辦？」

　　老清嬸說：「要是能把胎打下來是最好了。可是什麼藥方都試了，它長得怎麼那麼結實呢？我說這孩子將來可能是個大命貴人？實在不行，還是和人家老關說說，讓他包涵點兒，只要他能體諒，愛愛就算他的人。至於結婚，我什麼條件都不提了。」

　　李麥說：「幹嗎這麼慌張？愛愛這麼好的閨女，咱拿著豬頭還怕找不著廟門？」

　　老清嬸不好意思地說：「咱不是理短嗎？孩子不是走錯了這一步嗎？」

　　李麥說：「我看這也沒啥了不起。沒有進他家的門，就不算他家的人。一無換契，二無媒證，愛愛自己的事自己當家。她想跟誰就跟誰。他姓關的也不過是個朋友。他管不了這一段。」

　　老清嬸歎著氣說：「天亮他娘，咱如今講說不起啊，如今頭上頂的，腳下踩的都是人家老關的，一碗水已經潑到地下了。還是跟人家老關算了。」

　　兩個人議論了半夜，老清嬸還是執意要愛愛嫁給老關。不過她也聽了李麥的勸告，決計不再用什麼單方亂打胎了。這樣弄不好要鬧出人命。另外，李麥勸她不要害怕，她要會一會這個老關。
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