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一六一

　　李麥抬頭看了看，只見枝頭上的那些青杏，已經泛出黃綠顏色，知道這是一棵早熟杏。她問小響：「乖乖，你想吃不想？」

　　小響說：「人家有看的，一個老頭！」

　　李麥說：「吃他幾個小杏子，算什麼！在咱們老家，到杏園裡隨便吃，只要留下杏核。」她說著朝四下裡看了一眼說：「你等著！」說罷，脫掉一隻鞋子，對準高枝上杏子結得稠的地方，猛地向上撂去，只聽見「嘩」的一聲響，十幾個杏子雜著兩片葉子和鞋子一起落在地上。

　　小響飛快地拾著地上的小杏子，等李麥穿上了鞋，她揀了個最大的杏子遞給李麥。李麥用手擦了擦，放在嘴裡咬了一口，還沒有嚼，竟把一顆牙酸倒了。

　　李麥喊著說：「哎喲，牙酸倒了，怪不得這個雜面老頭沒有來看，原來是中看不中吃！」

　　小響吃了一個，也酸得把眉毛和眼睛擠在一起了。她沒有捨得扔掉這些杏子，她想留給她兩個哥哥。

　　李麥回到窯洞裡，見裡邊坐著一個姑娘在和楊杏說話。楊杏看她進來，笑著說：「嬸子，這是誰？看你能認出來不能？」

　　李麥端詳了一眼，只見這個姑娘兩道彎彎的眉毛，尖尖的鼻子，兩隻大眼睛透靈得像一汪水；一張粉濃濃的臉上，帶著幾小塊醬紅色的紅痣；眼神略帶憂鬱、羞怯，嘴唇上掛著一絲笑容，顯出一副和善的樣子。

　　李麥看她穿的一身花府綢衣服，又長得細皮嫩肉，一時想不起來是誰。小響伏在她耳朵上小聲說：「俺愛愛姑！」

　　李麥大聲說：「你是愛愛呀？看我這眼！」

　　愛愛咬著嘴唇淡淡笑了一下。她避開李麥的目光，把身子往黑影裡挪了挪。

　　李麥說：「我就說這一兩天就去你家看看，正巧你來了！」她又關心地問：「你媽好吧？」

　　愛愛低著頭說：「身體還結實……」

　　楊杏說：「老清嬸前些天來還說到你，說你是『鐵老婆』！」

　　李麥愛憐地拉起愛愛的手問：「閨女，你不記得我了吧？」

　　愛愛說：「怎麼不記得？光你家的石榴，我吃的就沒數，俺媽還說，我小時候還吃過你兩個月奶，因此我也長了兩隻又長又大的腳！」她說著抬起頭淺淺一笑，兩隻大眼從李麥臉上掠過，李麥好像看到了兩個水葡萄。

　　李麥笑著說：「可不是嘛，因為你吃我的奶，天亮還擰過你的臉，我打了他兩巴掌，以後再不敢擰你了。」她看著愛愛對楊杏說：「咱赤楊崗能出愛愛這樣的人才，人就不算窮！」

　　愛愛歎了口氣說：「長得好也白搭，就是長了個皇后相，人還是薄命人！」

　　這時小響從口袋裡掏出幾個青杏子來。愛愛一看見青杏，就忍不住嘴裡直流酸水，她忍耐不住地故意問小響：「那是什麼？」

　　小響用指頭悄悄指了指她媽。

　　楊杏說：「我們小響知道好歹，我的名字叫個香，她就從來不提這個字。」

　　李麥說：「青疙瘩杏，不好吃。」

　　愛愛跑過去，抓起幾隻杏子說：「小響，我給你換花生吃！」說罷，用雪白的牙齒大口咬著吃起來。她一連吃了幾個，也不覺得酸，好像胃裡邊特別需要它。剩了兩個，還悄悄地裝在衣兜裡。李麥看她這樣饞地吃著青杏，心裡不免引進一陣懷疑。

　　吃罷早飯，楊杏對小響說：「小響，拾柴禾去。」

　　小響說：「地裡沒有柴禾了。」

　　楊杏又說：「提個籃子，去采薺薺菜吧！」

　　小響說：「薺薺菜開了花，不能吃了。」

　　李麥笑著說：「咦，看你媽笨的，連個閨女支使不出去！」她對小響說：「出去玩吧，大人們說話哩！」

　　小響做了個鬼臉跳著出去了，到門口又喊著說：「媽，把籃子給我撂出來！」

　　楊杏罵著：「你不會回來取？就這兩步路，就把你腳跑大了！」

　　「我不。你們不是要說悄悄話嗎？」小響在門外說。

　　李麥說：「看我們小響多懂事？」說著把籃子給她送了出去。

　　愛愛在一邊默默地坐著。楊杏說：「愛愛，正巧咱大嬸來了，這種事，別看我養了五六個孩子，我也沒經驗。打個比方，嬸子走過的橋，比咱走的路都多，吃過的鹽，比我吃的米也多。你和咱嬸子說說吧，叫嬸子給想個法子。」

　　愛愛點著頭，嘴漸漸地抖動起來。她把一根小木棍折了又折，卻說不出一句話來。

　　李麥暗暗觀察著愛愛，只見她神情恍惚，體肢倦怠，眉峰不時緊蹙著，眼皮下有一絲暗影，再加上鼻粱旁起了些小碎紅痣，早已料著了七八分。楊杏這時又說：「愛愛，你還礙什麼口，嬸子不是外人，我們過去在老家，有些事情不能和親媽講的，也要和嬸子講。她會扎針，會接生。你說說，叫嬸子想想辦法。」

　　愛愛低著頭沒有說話，眼淚先流了出來。

　　李麥從容地問：「幾個月了？」

　　愛愛吃了一驚，瞪著眼睛看著李麥。就在這一刹那間，她好像找到了可以信賴的人，一個可以幫助她能解脫痛苦的人，她說：「快四個月了。」她又懇切地說著：「嬸子，你救救我吧！我都快要活不成了！……」

　　楊杏也說：「嬸子，不是聽說咱們老家有一種『帶藥』，帶在身上就可以把胎打下來！」

　　李麥歎了口氣，說：「已經四個月了，不行了。那些藥都是霸道藥，弄不好會傷身體。」

　　愛愛大聲說：「我不怕，我身體好。嬸子，我媽已經打了我兩頓。我太作難了。嬸子，我就是拼上命，也得……」說著又小聲地飲泣起來。

　　李麥看著愛愛的樣子，也著實覺得這姑娘可憐，她想：「這個糊塗娘，這不是把閨女往死裡推嗎？到了這種地步，還要講面子？」她說：「愛愛，到底是怎麼回事，你對嬸子說清楚。不要害怕。事情既然出來了，就不能那麼膽小。俗話說：『誰家灶火不冒煙，誰家鍋底沒有黑！』眼前的事，就是一根帶刺的樹枝也要把它拿在手裡捋到頭。千萬不能臉皮薄。面子值幾個錢一斤！」

　　李麥的這些話，好像在一座幽暗的屋子裡，開了一扇明亮的天窗。愛愛被感動得哭了。

　　她說：「嬸子，我的命太苦了，我是個沒成色的人。都怨我沒有主意……」
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