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一六〇

　　李麥問到梁晴和嫦娥當時在洛陽失散時的情形，長松慚愧地說：「那年扒火車向西邊逃荒，人都像瘋了一樣，拼命往火車上擠，鐵路巡警用棍子亂打也擋不住。我們家孩子多，擠幾回都投扒上去，也不知道晴和嫦娥扒上去了沒有。出來尋母口，好多鄉親在路上就失散了。我想起來這個事，就覺得對不起你。兩個女娃子，沒出過門，現在天南地北，也沒個地方找。」

　　李麥說：「由她們去闖吧！『命大撞得天鼓響』。這種時候，誰也顧不上誰，孩子們到外邊闖闖也好。我不就是十五六歲就出去推鹽了？」她說著臉上泛出笑容，但心裡卻有點隱隱作疼。

　　楊杏說：「說不定她們逃到西安去了。咱村到西安的人不少，前年小馬莊有人從西安回來，還看見過徐大叔，說他在西安擺了個卦攤！」

　　李麥忙問：「有人看到徐大叔？」

　　楊杏說：「小馬莊姓劉的說，他親眼見的。」

　　長松說：「興許晴和嫦娥也在西安，在路上她倆一直和徐大叔一路。」

　　李麥說：「要真是跟著徐大叔，我就放心了，徐大叔見多識廣，也有經驗，孩子們能指靠得住，好歹他們別再失散了。」

　　問著了梁晴和嫦娥的一點信息，李麥心裡感覺到寬慰了許多。這時楊杏做的榆錢拌玉米麵已經蒸熟了，她端了一大盆讓大家吃。李麥吃著榆錢說：「今年這裡的榆錢長得這麼飽，小麥長得也不會錯吧？人家說哪一年榆錢兒長得飽，哪一年麥子就長得飽。」

　　長松說：「好幾年沒有吃一季好麥子了。去年要有樹葉子和榆錢吃，我也不會把小響賣給人家！」

　　他剛說罷，想不到小響卻噘著嘴說：「還說，還說，見個人就說，沒完了！」說罷，端著一碗榆錢出去了。

　　小響漸漸懂事了。她不願意別人再提起她被賣過的事。這是她小小心靈上的一塊傷疤。

　　李麥說長松：「以後你們就別再提這件事了。大小人都長個心，也都長個臉，以後就是回到村子裡，也不要再對人說了。孩子們們知道要臉面，這是好事。」

　　吃罷晚飯，李麥問起海老清家的情形。

　　楊杏說：「老清叔不在了。前年在龍門南給人家扛活，後來……餓死了！……」

　　「海老清死了？」李麥聽著眼裡湧滿了淚水，她感歎著說：「多好一個莊稼人啊！唉！……」

　　長松說：「要說種莊稼，他是咱村的頭一把手。一輩子老老實實，沒和人犯過臉青臉紅。誰想得到……唉！好人不長壽。」

　　大家歎息了一陣子，楊杏又說起老清嬸來。她說：「以前她就在南邊那個窯洞裡住，住了三年多，後來搬到城裡銅駝街住了。人家現在過得還不賴。愛愛學會了說大鼓書，還是這洛陽城的名角兒。後來，又認識個當官的，吃喝穿戴全由這個當官的包了。老清嬸也變樣了，吃的是白麵饃，穿的是綢褂褲，還戴上了金耳環，臉也白了胖了，可享福了……」

　　長松搖搖頭說：「別說了，那算什麼享福？享這樣的福，我還嫌……」

　　楊杏笑了：「嗨！你這回腰杆又硬了。當年要不是愛愛心腸好，找了醫生，幫你治好了腿，如今你還瘸著腿哩！」

　　長松說：「愛愛心地好，這我知道，就是……」他沒有說下去。

　　李麥聽他們的話因，知道這裡邊有些難言之隱，也就不再多問。她故意把話岔開說：「咱們家鄉的人，叫我說也算能。連王跑在外邊還賣了一段藥，小馬莊的馬樂，學會給人家拔牙。這些人在家裡趕牛腿，連句話也不會說，想不到出來逃荒，倒什麼都敢幹了，愛愛學會說書，就差個唱戲的了。」

　　小強指著四圈說：「俺四圈叔會唱戲，還登過台哩！還把人家大名角拱到了台下……」

　　四圈說：「吊孩子，哪……哪壺水不開，你……偏提……提哪……壺！」

　　李麥說：「喲！這四圈會唱戲，倒是個新鮮事兒，你扮什麼？」

　　四圈說：「我……我什麼也不扮，別……別提這件事了！八……八輩子不唱……唱戲，我也不……不……想它！」

　　李麥故意問：「是嫌你個子太高了？」

　　四圈說：「個……個子他們難……難找，我……我……我吃不了那…門子藝飯。」接著他把扮演《敬德打虎》的事兒，結結巴巴說了一遍。他說時自己沒有笑，大家卻把眼淚都笑了出來。特別是小響，臉朝著牆不敢看他，一看就忍不住笑。

　　李麥風趣地說：「四圈，水退以後，回到老家，咱自己唱戲。搭個大檯子，你想怎麼跳就怎麼跳，到那時候，咱們都有地種，也有糧食吃，麥收以後，大夥湊幾石麥，成立個戲班，你當掌班的。想唱什麼唱什麼，你唱老包。」

　　四圈一本正經地說：「不……不行，我……我五音不……不全！當……當教師還湊合。」

　　大家「轟」地一聲又笑了。小響捂著臉笑著跑到門外。

　　晚上，李麥、楊杏和小響睡在一張床上。小響用被子蒙著頭，還不時吃吃地笑，楊杏罵她：「死妮子！你吃了呱呱雞的肉啦？」

　　李麥說：「你管她哩！我就是要讓孩子們笑笑。」

　　楊杏歎息著對李麥說：「嫂子，實不瞞你說，這麼多年，俺這個破窯洞裡，就沒有聽見過笑聲。人都把笑快忘了。這次你來了，孩子們才有個笑臉！」她說著，眼角裡滲出了淚水。李麥沒有吭聲，她在思索著、回憶著孩子們那一張張慘淡的笑臉……人來在世界上，本來應該有笑的權利，當嬰兒在媽媽的懷抱裡，第一次張開嘴唇向媽媽微笑的時候，這是對媽媽最大的慰藉，也是她們作為萬靈之長的感情的飛躍，其他動物是不會笑的。人正因為會笑，才培育了豐富的智慧。世界上是不能沒有笑聲的。沒有笑聲的社會，是一個接近死亡的社會。歷史證明了這一點。

　　四

　　第二天清早，長松、水建和小強到車站鹽棧腳行裡去了。四圈也拉著他那輛破車，到南關貼廓巷去兜攬生意了。李麥有早起的習慣，起床後悄悄到附近地裡轉了轉，油菜花已經謝落一半了，青綠色的枝條上長出了青嫩的小小尖角，蝴蝶在早晨的陽光下曬著自己的翅膀，蜜蜂也開始了工作，它伏在黃色的花蕊上，貪婪地吸吮著帶著露水的花漿。

　　這裡麥田裡小蒜長得特別肥大，葉子粗得像韭菜，卻沒有人挖。李麥捨不得這些野小蒜，彎腰挖了起來，準備回去用蒜臼搗一搗，拌上榆錢蒸著吃。她沿著麥田邊挖邊走著，發現越挖麥壟裡越多，待到小響叫她回去吃飯時，竟挖了一大捆。

　　她和小響在黃土崗上走著，忽然看見一棵大杏樹長在崖上。這棵杏樹有碗口粗，枝幹濃密，綠葉掩映，一個個像橡子那麼大的杏子，結滿了枝頭。

　　小響指著杏樹小聲說：「奶奶，杏子！」
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