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一五九

　　四圈說：「如……如今……不不……不給他幹了！」

　　四圈塞給李麥兩個燒餅，讓她吃著，兩個人說起話來。李麥把老家情形說了說，問了誰家在洛陽，又問了梁晴和嫦娥的下落。四圈告訴她，嫦娥和梁晴都逃到陝西了。在洛陽只有長松家和愛愛家，還有小馬莊兩家在南關住。李麥問他為什麼不在海香亭家拉包車了，四圈只是搖頭不說話，看樣子還有點悲淒和傷感。

　　吃罷燒餅，四圈告訴李麥，他要回洛陽，他是送一個客商來禹縣的，回去是空車。禹縣高粱比洛陽便宜，車上只放著他買的一口袋高粱，座位上是空著的，他要李麥坐上。

　　李麥死活不坐，她說：「我就跟你一塊走，有個伴就行了，我能跑，一天還能跑一百多裡呢！你車子又拉著糧食。」

　　四圈說：「沒關係！你……你別看我這車子破，圈還硬實。我拉……拉上一個人，還……還……還能再放一桶生漆，你……你坐上！你要不……不坐，咱倆還……還……還廝跟不成！車子跑……跑……跑得快！」

　　李麥拗他不過，只好坐在車子上，逢到上坡時候，她就下來給他推一推。

　　李麥坐在車子上問：「你在海香亭家，也是拉這種洋車嗎？」

　　四圈說：「哎，那……那……那個包車可比這……這破車子漂亮多了！黑……黑……明鋥亮！光……光……光一對燈值……值五十塊！」李麥看他說話困難，就不再多問了。

　　四圈卻繼續說著：「海……海……海香亭，龜孫！……」下邊嘟嘟囔嚷，也不知道他說了些什麼。

　　三

　　一九四四年的春天，洛陽的氣氛是緊張的，又是消沉的。傳說日本鬼子要調集大批軍隊到中原來，準備進犯洛陽，打通平漢線，並企圖以此為基礎，在中國大陸上作最後一次垂死前的掙扎。鬼子的飛機幾乎每天都來轟炸、偵察，洛陽城裡的軍政人員，仍然沉湎於紙醉金迷的生活之中，西工的青年軍官俱樂部，每天晚上燈紅酒綠，舉辦著舞會，流線型的新式小轎車，每到黃昏就橫衝直撞地奔馳在霓虹燈下。報紙上天天都登著各式各樣的結婚廣告。抗戰七年，人們好像等得不耐煩了，一些官員們不願意再背誦「雲鬢玉臂」的懷鄉詩了，他們開始結婚、納妓、娶姨太太，在這個地處前線的古老城市裡，興起了一陣「結婚熱」。

　　在城郊，土地上長出了大旱災後第一季好莊稼。土地喝飽了雨水，從沉睡中蘇醒過來，金黃色的油菜花，散發出濃郁的芳香，豌豆花招引著大群的蜜蜂和蝴蝶。肥綠茁壯的小麥，在春雨中撥著節、孕著穗，把清馥的麥香散播在醉人的空氣之中。

　　大旱災的殘跡並沒有從大地上抹掉，就在這些茂盛的莊稼地旁，還可以看到一具具餓殍的白骨，這些白骨旁有的放著一隻漚爛的籃子，有的放著一個積滿泥土的碗。這些籃子和碗的主人，永遠不會再找人施捨了。他們是這個大浩劫的犧牲者。

　　農曆三月末，李麥由四圈領著來到洛陽。四圈這時已經離開了「大五條」家，搬到了燒窯溝，住在愛愛家原來的窯洞裡，長松家就住在隔壁，李麥就先到了楊杏家裡。

　　楊杏和小響正在窯洞門外淘洗榆錢兒，看著四圈車子上拉著—個老婆子過來，她還只當是拉的客人，仍在低頭淘洗榆錢。這個老婆子卻向她面前走來，喊著：「秀蘭她媽！你們淘榆錢哩。」

　　楊杏聽著這聲音好熟，手打遮陽看著，只見她長方臉，大眼睛，高鼻樑，薄嘴唇，走起路來，腰杆直挺挺地跨著大步子，只是頭上有些灰白頭髮。她認出來了。這是李麥！

　　「哎呀，嬸子，是你吧！嬸子！……」

　　四圈笑著說：「咋……咋……咋不是呢，從老家來……來看咱們來_『！」

　　楊杏顧不得手上的水濕，跑過去拉著李麥的胳膊高興地說：「嬸子，沒有想到咱娘兒們還能見面！」

　　李麥也笑著說：「大劫不死，必定是貴人。咱們如今都是貴人了。」她又指著小響問：「這是秀蘭，還是玉蘭？」

　　楊杏的眼圈紅了，她說：「都不是，這是小響……」

　　李麥問：「那秀蘭和玉蘭哩？都成了大姑娘了吧？」

　　李麥這一問，楊杏再也忍不住了，淚水撲簌簌地掉了下來，「秀蘭她們……」她沒有說下去。

　　李麥看她流了眼淚，知道秀蘭和玉蘭一定是遭了難，她後悔自己冒失，便急忙把話岔開，她拍著小響的頭說：「這是小響啊！這閨女長得多俊。」她順手從籃子裡拿出個油旋兒遞出給小響說：「你吃吧，還是熱的。」

　　小響已經不認識李麥了。她不好意思吃，低著頭輕聲說：「俺不要。」

　　楊杏說：「接住吧，這就是從咱老家來的奶奶，比親奶奶還親。就是她把你接到這個世上來的……」她說著掉了眼淚。

　　李麥歎了口氣說：「唉！還不是叫孩子們活受罪！」

　　到了窯洞裡，李麥問：「長松到哪裡去了？」楊杏說：「去年害了半年病，差一點把命要了!今年開春和兩個男孩子找了點活幹，在一家鹽棧裡當運鹽的腳夫。一天能掙幾個錢，勉強還能過。」

　　晚上，長松和小建、小強從鹽棧裡回來了，窯洞裡頓時熱鬧起來。李麥看到小建和小強都長成大小夥子，感動地笑著說：「不管吃糠咽菜，孩子們還是長起來了。有人就有盼頭，將來回到老家開荒種地，有人手還是好辦事的。這麼大的災難，各村的人口損傷了一大半。有的全家都死絕了！你這一家子還算是……全的。這就算是你們的福氣。」

　　長松說：「我這個家也五零十散了。兩個大閨女都尋到外鄉了，將來也回不了老家。都怨我沒能耐，一個給人家當小，一個還沒有下落，對這兩個閨女，我良心上有虧欠。」

　　李麥說：「不能這麼說，什麼虧欠不虧欠，還不是為了逃個活命？事情也不要看得那麼重！『三十年河東，三十年河西』，人有三窮三富，三窮三富還不到老，我看這世事會越變越好。回到老

　　家你們就知道了，咱窮人的好日子有盼頭啦！倆閨女到以後再說，有了下落，去看看她們，要是好人家，就跟人家過下去，要是實在不像樣子，咱就把她領回來。扣子扣錯了，還能解開再扣，何況還是個人哩。如今不能有老思想，『嫁雞隨雞，嫁狗隨狗』，『好女不嫁二夫』，都是放屁！想開了天廣地闊，世事還大著哩！」

　　楊杏拍著小響的頭說：「就這個閨女，也差一點賣了，要不是四圈兄弟，連這個小閨女，我們也保不住。那一陣子我就不想活了，光想跳到井裡死了算了。

　　四圈說：「是……是……是小建把小響找回來的。這……這……孩子長大有出息，心裡……仁……仁義！」
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