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一五〇


  他希望他的聲音能讓小響聽見,跑出來見他。可是他挨門要了半個月飯,各個「書寓」和住家的門口都喊遍了,還找不見小響的下落。有些人還說:「來這兒要飯?真稀!」

  小建仍然不灰心,他和小強上午幫一家鹽棧扛鹽袋,下午一有空,就來吉慶裡尋找,有時在一家妓院門口一蹲就是半天,仔細地看著出出進進的人,他希望有一天能看到小響。

  有一天下午,他來到「四喜書寓」門口,往裡邊張望著,無意中發現一根長竹竿上,晾了幾件衣服。其中有一件藍底白花的土布褂子,這件褂子是小響平常穿的一件衣服。布是他媽織的,印的是梅花蘭草圖案。這件衣服秀蘭穿過,肩頭上還有一塊翠藍布補丁,那塊補丁依然補在上邊。

  小建看見這件褂子,高興得幾乎掉下淚來,他抬腳就往裡邊闖,剛走了兩步,就被一個黑臉漢子攔住了。那個漢子打量了他一下,問:「你幹什麼?」

  「俺找妹妹!」

  「哪裡有你妹妹?走走走!」黑臉漢子推著他,小建指著竹竿上的衣服說:「那是俺妹妹穿的衣服。我要看我妹妹!」小建掙著要往裡走,被那漢子連推帶搡趕出了門外。

  小建不走。他在離大門口不遠的地方瞧著,一直等到黃昏。街上的昏暗路燈亮了,「四喜書寓」門口白紙糊的燈籠也亮了。三四個妓女從院子裡邊走出來,站在大門口。她們穿著藍布旗袍,繡花鞋子,下邊穿著各種顏色的寬褲角綢料褲子,頭髮都燙得像老鴰窩一樣,閃耀著油光水氣,黃瘦的臉上擦著厚厚的香粉,嘴唇上塗著像血一樣的口紅。她們吃著瓜子兒,不時把瓜子殼扔在街上的男人身上。

  小建看著這幾個妓女,有三十來歲的,有二十多歲的,最小的也有十七八歲。他壯起膽子正想走過去詢問,那個黑臉漢子.又閃了出來,瞪著眼喊著:「你這個下流坯,想幹什麼?我今天要數數你有幾根肋巴!」說著,就來拉他,嚇得小建撂起腿跑了。

  第二天,小建又來到「四喜書寓」的門口。那根長竹竿和那件衣服都不見了。就在這時候,他碰上了四圈。四圈問明瞭情況以後,歎著氣說:「你……你媽跟你……你爹,怎麼這……這……這樣糊塗?這不是把……把閨女往火坑裡……裡推嗎?你……你跟我來!」

  四圈把他領到「大五條」家裡。小建把經過和「大五條」說了說。「大五條」說:「你記准是『四喜書寓』?」

  小建說:「我記得准。他那個燈籠上的字我也認識。那件衣服我二姐還穿過。」

  四圈問「大五條」:「『四喜』……家你……你熟……熟不熟?」

  「大五條」說:「要真是『四喜』家,我當然熟。就是杜家。老闆叫個『花鴨子』,要說還是我一個乾姐哩!」她想了想又說:「也不大好辦。她們手裡都有幾個錢,都想趁這災年時候,用便宜價錢買幾個小閨女,養活個四五年,就能接客賺錢。她們就是憑這吃飯哩。這些小閨女學學唱,學學琴,要不了幾年,就成了她們的『搖錢樹』。她好容易買到家,如今去找她,恐怕她不會應承。」

  小建這時忽然「咕咚」一聲跪在她的面前說:「姑姑,你費費心吧。你搭救搭救俺妹妹吧!只要能把俺妹妹要回來,俺一家一輩子不忘你的恩德。姑姑,你行行好吧!」

  「大五條」自幼孤苦零丁,也沒個親人,看到這個孩子,一直喊她「姑姑」,心裡也有些酸楚。她說:「乖乖!你站起來,這不是一句話就能要回來的呀!」小建仍然跪在地上不起來,哀求說:「姑姑,你想想辦法,我日後長大能掙錢,一定幫助你,養活你。」說著他竟抱著「大五條」的腿,嚶嚶嚶地哭泣起來。

  這時四圈說話了。他瞪著眼睛對「大五條」說:「『大……大……大五條』,你……你要夠交……情,你……你替我海……海四圈跑一趟。這……這個閨女,雖……雖然不是我的閨女,也……也就是我……我的閨女!砸……砸鍋賣鐵,拼……拼刀子,我……我也得把她扒……扒出來!你……你要把我四……四圈當個人看,你……你幫我這一次忙。要不,咱……咱……咱們屁股後頭蹬……蹬……瞪一腳,你東我……我西,一刀兩……兩斷!」

  四圈說著.急了一頭汗。「大五條」說:「看你眼瞪得跟雞蛋一樣,孩子是在我家嗎!」

  四圈說:「我……我知道。」

  「一張口,就那麼絕情絕義,我啥時候看不起你了?你就是兩個胳臂抬個嘴來,我也沒有把你關到大門外邊,還不都是在刀子刃上過日月的窮人嘛!」

  四圈說:「我……我有點急,你……你包……包涵點!」

  「大五條」瞪了他一眼,拉起小建說:「咱商量商量。」她又同小建:「你家花人家多少錢?」

  小建說:「三十斤高粱。」

  「大五條」說:「三十斤高粱,也值二十來塊錢,她們開妓院的人,錢都是鞭子抽出來的!你想贖人得有錢,你家裡能退出這錢嗎?」

  小建為難地還沒有說話,四圈「啪」地一聲把二十塊鈔票放在桌子上,這是他準備租車的錢,也就是他那一副金耳環的錢。他說:「二……二……十塊,咱……咱不虧人家。」

  「大五條」看四圈拿出這麼多錢,忙問:「四圈,你……你……這錢是?……」

  四圈說:「反……反正不是截路弄來的,你……你去找她,該退多少都退給她。這孩子,我……我……是贖……贖定了!」

  「大五條」沒吭聲,眼睛瞟著桌子上的錢,又用手掀了掀,歎了口氣,忽然覺得肚子裡咕嚕起來。

  四圈看出她的意思,是有些捨不得,他也有些可憐她。自己來白吃白喝多少次,好容易弄來這幾個錢,又一古腦兒送給人家!可是有什麼辦法呢?他把草帽裡的麵條往「大五條」面前一推說:「『大五條』,咱……咱下麵條吃!」

  三個人吃著麵條,「大五條」竟掉下眼淚來。四圈小聲對她說:「咱……咱……咱教人要……要救活,殺人要……要殺死!你……你這一輩子,還不夠可……可憐嗎?不……不……不能叫孩子們再……再受這罪!」

  「大五條」含著淚點點頭……

  三

  黃昏時候,「大五條」從「四喜書寓」回來了。她對四圈和小建說:「人是找到下落了,我還沒有看到。我這個乾姐,還算看我點老面子,算是應承了。我對她說,那孩子是我的娘家親侄女!……」

  四圈喊著說:「小……小建,給……你你姑磕頭!」

  小建忙跪在地上給「大五條」叩著頭,「大五條」說:「咱都是自己人,不用這樣外氣,就是這人價不是三十斤高粱,還有十塊錢……」

  小建說:「我們家沒有花她的現錢!」


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