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一四八

　　長松說：「撐死膽大的，餓死膽小的。反正餓死也是死，還不如餓死以前彈騰兩下子哩！我看了，夜裡去，車站上人那麼多，他們有槍也不敢亂放。『命大撞得天鼓響。』逮住也不過挨兩下子。」

　　李鎖心動了，他說：「去就去。他們不給咱救濟糧，咱自己去弄。」

　　兩個人商量了半天，到了後半夜，長松帶著小建和小強，李鎖帶著他的孩子小板，一同到車站上來了。到了閘口，就有當兵的站崗，周圍全是鐵絲網，無法進去。

　　停了一會兒，忽然有一列載著糧食的火車從西邊過來。列車快進閘口時，速度減慢下來。長松帶著籃子抓住火車上的扶梯，躍上火車，從腰裡掏出那個「漏子」，對準一個小麥包猛地插進去。麻袋裡的小麥隨著車身搖晃，嘩嘩地向籃子裡流起來。

　　長松沒有想到這個鐵器如此鋒利順暢，心裡感到一陣狂喜。

　　長松把流滿麥粒的籃子遞給小建，又把小強的籃子接過來，讓麥粒向裡邊流著，不到吸一袋煙工夫，這一籃子也裝滿了。他輕捷地跳下火車，這時李鎖也弄了一籃子麥子，從火車上跳了下來。

　　有了這兩籃子麥子，年總算過去了。他們不敢去借磨磨面，就煮囫圇麥粒吃。長松特別小心，連孩子們拉的屎，他也用土蓋好，因為他發現裡邊有麥粒。

　　常言說「人膽是嚇出來的」，過了年，李鎖又來找長松，想再去弄一次麥子。長松和他帶著三個孩子去了。這天是正月十五，月亮特別亮。長松說：「今天夜裡月亮太明，恐怕不好去扒車，還是回去吧。」

　　李鎖說：「我家裡又斷頓了，少弄點。」正說著，一列火車開了過來。李鎖先扒上火車，長松也只得縱身跳上去。長松剛弄了一籃麥子，正要遞給小建，只聽見一聲警哨響，一個護路警察喊了起來：「有小偷！抓賊啊！有人偷糧食！」

　　警哨此起彼伏地響起來，車站上的站崗士兵也跟著喊叫起來。

　　長松急忙跳下車，伏在地上，等著火車過去後，卻不見李鎖。原來李鎖在火車上沒有跳下來。被火車拉到車站裡邊去了，小板嗚嗚大哭了起來。他叫著：「俺爹哩！俺爹哩！」

　　長松急忙捂住他的嘴，交代說：「別哭，等會兒他就回來了，咱們先回去。」

　　長松帶著孩子們正朝北走，車站裡忽然喊著：「抓住他！抓住他！」

　　緊接著是追趕聲、腳步聲、喊叫聲和警哨聲混作一團。接著便傳來了李鎖的慘叫聲。

　　長松的血液沸騰起來。他對小建說：「你們在這等我！」說罷轉身回去，找了一個鐵絲網破口地方，鑽了進去，他朝著李鎮喊叫的地方狂奔。

　　他越過兩道鐵軌，又鑽過兩列車廂，在朦朧的月光下，看見三個護路隊員在扭著李鎖踢打。李鎖掙扎著，喊叫著，籃子在一邊扔著，麥子灑了一地。

　　長松猛撲過去，抱住一個護路警察，和他廝打起來。李鎖趁機掙脫跑了，三個警察扭住長松，用皮帶、警棍向他身上頭上抽打著。長松拼命和他們廝打了一會兒。最後，他終於被三個警察捺在地上。就在這時候，從一列空車廂下，忽然鑽出來兩個半大孩子。他們是小建和小強。小建跳過來，抱住一個護路警察的腿就咬，小強也撲過去抱住一個警察的腿，下死勁地拽著。

　　長松從地上一滾，猛地爬了起來。他用頭猛地向一個護路警察的心窩撞去。那個警察「哎喲」了一聲，往後退了幾步跌坐在地上。長松趁機跑了。小建在後邊喊著：「爹！往西邊跑！西邊有個口！」

　　另外兩個護路警察想去追趕，卻被小建和小強纏住不放。等他們吹著警哨又喊來兩個警察時，兩個孩子穿過列車下邊，跑得無影無蹤了。

　　長松踉踉蹌蹌地跑到鐵絲網前，就再也跑不動了。他倒在土坷垃上，右腿完全麻木了，頭上的傷口流著血，他覺得渾身疼痛。他的眼前一陣陣地發黑。他咬緊了牙關沒有哼出聲來。

　　天快亮的時候，小建和小強找到了他。他們把他攙到一個鐵絲網大洞前扶了出來。這時李鎖還蹲在一個土埂上。他把長松背了起來，慚愧地說：「長松哥，都怨我太笨，連累了你。」

　　長松在他背上歎著氣說：「李鎖，咱們窮弟兄不要說這種話。誰也沒連累誰。同打虎，同吃肉，同倒黴，同爬堂。既然幹了這一行，就不能怕挨打。窮人飯，拿命換，只要命還在，就算夠本。」

　　李鎖掉著淚說：「你滿臉都是血，擦擦再回家。」

　　長松坐在地上讓李鎖用衣服給他擦著臉上的血跡。他慘笑著說：「李鎖，過兩天，等我身子養好了，咱們再去，你還敢不敢？」李鎖說：「人膽和人膽一般大。你敢去我也敢去。」

　　三

　　長松病倒了。頭上的傷口化了膿，發起高燒來，一條腿的骨頭錯了窩，腫得像個小盆子。

　　楊杏這一次真著急了。看病沒有錢，吃藥沒有錢，她想給病人擀半碗面片湯喝喝，家裡連一把麵粉都沒有。她愁死了。眼看著頭髮白了起來。「怎麼辦？總不能等死吧！」忽然，她想起了老清嬸一家。這天早晨，她偷偷地跑到了西關銅駝街老清嬸的家裡。老清嬸正在梳頭，聽了楊杏的敘述，她支吾了半天沒有吭聲。因為海老清不久前餓死了。愛愛剛從伊川回來，雁雁得了重病，她們家也欠了一屁股賬。她正沉吟著，愛愛卻毫不猶豫地湊了十元錢交給楊杏，她還熱心地幫著請了個姓郭的老太太給長松捏了捏腿，把骨頭縫對上了，藥錢和請醫生的花銷，全由愛愛拿出來的。

　　但是，這十元錢又能花幾天？過了一些日子，長松的家仍然是米淨面光了。

　　楊杏也變得心腸硬起來了。她不像從前那樣愛掉眼淚了，對孩子也不那麼關心和疼愛了。有時小建和小強跑出去幾天不回家，她也不管不問。她開始罵人了，罵小建，罵小強，有時也罵小響：「死妮子！早晚我得把你賣了！」

　　小響開始聽到這句話，嚇得直哭。她不敢喊餓，也不敢多吃一口飯，她每天提著籃子去拾柴禾，把滿滿的柴禾籃子放在媽媽面前，表示她在這個「家庭」裡的作用。

　　長松的燒退了。整天喊著要吃東西。可是家裡什麼也沒有，楊杏有什麼辦法？長松喊著說：「真餓壞人了！我真想把這床腿啃兩口！」楊杏聽著心裡像刀刺一樣。但她有啥辦法？她只好又一次厚著臉皮到了老清嬸家裡。老清嬸有點不耐煩了，嘴裡不好說什麼，臉上卻顯了出來。楊杏也看出來了。她只好歎了口氣，搭訕著退了出來。剛走到街口，愛愛追了出來。她把手上的一隻銀鐲子給了楊杏，說了句：「把這只鐲子去換幾塊錢吧！」說罷，轉身走了。

　　銀鐲子只換了十元錢。十元錢只買了十多斤玉米，吃了五六天又吃光了。俗話晚：「上山擒虎易，出門告人難，」楊杏實在無法求告了。實在捱不過來，只好又去找老白婆了，她對老白婆說：「把我那個小的也找個家吧！她爹有病，實在走投無路了。你行行好，幫個忙吧。」

　　老白婆問：「她幾歲了？」

　　楊杏說：「屬羊的，今年整九歲了。你看，童養給人家也行，給人家當個丫頭也行。孩子什麼都會幹。」

　　老白婆想了想說：「你候著吧！我給你問問看。」

　　過了兩天，老白婆領了一個五十多歲的女人來了。那個女人帶了三十斤高梁，哄著小響說：「走吧！乖乖，我是你姑哩。到我家住幾天，等你爹病好了，再送你回來。」

　　小響看看她媽，她媽不敢看她。她又看著這個陌生女人。她有些膽怯，又有些惶惑。

　　這個女人拿出一個燒餅給她說：「給！吃吧。到俺家每天都叫你吃好面。」小響接住了燒餅，遞給楊杏說：「媽，叫俺爹吃！」

　　楊杏接住燒餅，仍然扭著臉不敢看她，這時小建和小強都不在家。小響找不到別的人了。那個女人說：「走吧！乖乖。咱走吧！跟我走吧！」

　　小響無奈，兩隻眼睛裡含著兩眶淚水，默默地跟著這兩個女人走了。

　　走到燒窯溝口，楊杏隱約地聽見了小響嘶啞的哭喊聲：「哥哥——哥哥——」
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