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一三二
【第三十七章　「女孩子也是孩子！」】 　　災年謠言多。 　　一一民諺 　　一 　　一九四二年的夏天，天氣奇熱。從冬天到春天，整整七個月沒有下雨。井幹了，河枯了。每天陣陣黃風，卷起地上的塵土，變成一條條粗大的黃色煙柱，旋轉著飛向天空。農民們看到這種旋風，照例要「呸！呸！」吐幾口唾沫，有的還脫下鞋子，向旋風的中心擲著。據說，這種旋風就是旱魃，要用破鞋去趕它。還有人在擲的鞋子裡發現過旱魃的血跡。但這都是傳說，誰也沒有親眼看見過。 　　人們每天用手打著遮陽望著天空。天空卻總是藍澄澄的，沒有一塊陰濕的雲彩。有時候早晨偶爾出現一些魚鱗般的雲塊，有經驗的老農們卻搖著頭歎息著：「雨又遠了！」 　　罵天的人漸漸多起來了。他們把對天的敬畏的心情變作憤怒，到處可以聽到：「這個該死的老天爺！」 　　「這個死鬼老天爺！」 　　「你不會當老天爺你就別當！」 　　但是不管罵聲再多，「老天爺」沒有長耳朵，它既無反應，也無表情。 　　人們看「老天爺」沒有反應，就把希望寄託在龍王爺身上。 　　伊川縣聞鶴村有一座龍王廟，平常冷落得住滿了麻雀，今年春天忽然熱鬧起來。 　　龍王的香爐裡插滿了香，供桌上有時候還擺幾碗供食。麥子拔節時候，有一天早上起了火燒雲。農民們興奮起來。他們以為龍王要顯神通了，就發起了更大的祭祀活動。 　　打更的王三在村街上敲著鑼喊著：「祈雨了！祈雨了！都到龍王廟祈雨……」接著鑼鼓響起來，人們像潮水似地向龍王廟湧著。保長、紳士們也都來了。他們赤著腳，戴著柳枝編的帽子．站在人群前邊，好像只有他們有資格和龍王說話。 　　池塘邊幾棵大柳樹倒了黴，幾個小夥子爬在樹上，折下柳枝向下邊扔著，人們搶著、拾著，紛紛編成柳圈帽子戴在頭上。他們還給龍王編了個柳條帽子，戴在它的頭上。 　　紳士們擺出一副虔誠的表情，向龍王燒著紙、奠著酒，又恭恭敬敬地叩著頭說：「龍王爺，你可憐可憐下界蒼生吧！莊稼快旱死了。你要能顯顯靈，在三天內下一場透雨，麥罷給您老人家殺豬燙羊。」 　　農民們對待龍王不像紳士們那樣文明。他們讓四個屬龍的小夥子抬著龍王「遊街」，這也叫「曬龍王」！他們先把龍王的泥胎抬到麥田邊，讓它看看快要枯焦的麥子；再把它抬到池塘邊，讓它看看乾涸的水塘；接著就把它抬在熱毒的太陽下遊街曬太陽，意思是要它嘗嘗這火毒太陽的味道。 　　游到中午，一點兒雲彩卻又散了。天空又變成了赤日高掛的藍天。龍王的頭上沒有出一滴汗，四個抬著龍王的小夥子，卻曬得滿頭大汗，氣喘吁吁。 　　人們生氣地不再抬著龍王遊街了，他們滾過來一個碾麥子的石滾豎起來，把龍王放在上邊讓太陽曬。他們指著龍王的鼻子說著：「你什麼時候下雨，才給你送回廟裡去！」 　　「你不下雨狠曬你！」 　　龍王臉上毫無表情。只是瞪著它那兩隻像雞蛋大的眼珠。 　　龍王的泥塑是猙獰的、奇特的。它基本上是人臉和龍頭的混合變形。深深凹進的眼窩中，突出兩個雞蛋那麼大的眼珠。鼻子寬得像個秤砣。下顎像鏟子一樣向前突出著。就在這個下顎上，張著一張像河馬一樣寬大的嘴巴。 　　當年農村畫匠們這個構思是想增加龍王的威嚴。但是威嚴過分就會變成滑稽。一天兩天過去了。十天半月又過去了。龍王依舊蹲在麥場的石滾上。它頭上戴的柳枝帽被曬得枯焦了，烏鴉落在它頭上「啊！啊！」地叫著。當人們看到它臉上的鳥屎時，才知道它也無能為力。 　　幹熱的黃風依舊天天刮著。天上起一片雲霞，被黃風吹跑了，再升起幾絲流雲，又很快被風吹跑了。男人們「曬龍王」的辦法失敗了。婦女們又悄悄串連著開始了她們的「求雨」活動。洛陽這一帶農村的老太婆們，有一種編造故事的「天才」，她們編造出來的「神」，要比男人們想像的更曲折、更富於人情味道。 　　一個謠言在各個村子流傳開了。她們說：老天爺去西天赴王母娘娘宴會，臨走時，他對老天奶奶交代說：「要是我十天不回來，你該下就下。」意思是走後讓她掌管著下雨。誰知道老天奶奶的耳朵有些聾，她把「我要是十天不回來，你該下就下。」聽作「我要是十天不回來，你該嫁就嫁！」到了十天頭上，老天爺吃酒還沒有回來，老天奶奶果然另找個男人嫁了。老天爺從西天回來後很傷心。這時管風的風姨向他獻媚，想作他的填房。老天爺嫌風姨太瘋，不想討她作老婆。風姨就每天故意和他搗亂，不讓他調風播雨。老天爺只要播起一陣雲要下雨，風姨就用嘴把他的雲彩吹散。老天爺再播起一塊雲，風姨就再把雲吹跑。因為這一場戀愛沒有結局，半年來天天颳風，卻下不來一滴雨。 　　這個荒唐故事在農村中流傳得如此廣泛，老太婆們每天望著神秘的天空，盼望著老天爺趕快完婚，或者風姨能夠死了那片癡心。因為實在不敢再鬧了，地下的莊稼已經快早死了。 　　不知道從哪個村子傳來了一個說法。她們說：風姨愛紡棉花，只要下界百姓收集點棉花送給她，她就回家坐下來紡棉花，不再和老天爺搗亂，每天刮黃風了。她只要把風停下來，老天爺就能給下界播雲下雨了。 　　由於這個謠言編得如此合情合理，各村的婦女就挨門挨戶給風姨收集棉花。婦女們把彈好搓好的雪白棉絮獻了出來，這家三條，那家兩條，然後捆成一捆，拿到十字街口，大夥跪在地上焚燒起來。 　　一條條棉絮在火焰中化成灰燼，飛向天空。各村子裡都飄著燒焦棉花的糊臭味。可是天上仍不見一絲雲彩，黃風每天還在繼續刮著。那個癡心的風姨沒有聽下界老太婆們的「勸告」，她不願意回家老實坐下來紡棉花，她在繼續和老天爺搗亂。 　　二 　　過了「芒種」，天仍然沒有落一滴雨。小麥絕收已經成了定局。 　　海老清每天到地裡看著，稀稀落落的麥子長得只有一筷子高，葉子就漸漸變成了枯黃顏色。有的麥子棵上還勉強結出一個小穗兒來，看去有棗核那麼大。當海老清剝開這些穗兒看時，裡邊卻是空的。 　　「就是現在天落下來雨，也不行了！」海老清自言自語地歎息著。 　　村子裡各家小戶開始疏散自己家的人口。有的人家把未成年的男孩子送到洛陽當學徒，有的背上木匠家具遠去湖北、四川謀生。還有些人家把十幾歲的女兒，換上一件乾淨布衫，送到婆家去當「童養媳」。
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