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一三一
周青臣到老宅裡去遊轉了。幾個學生到地裡去捉鵪鶉。海老清趁他們不在，急忙把場揚了揚。當一大堆像石榴籽似的蕎麥攏起來時，他不敢看周青臣放在地上的一堆口袋。 　　這幾個「童子軍」在校長面前幹活是很賣力的，他們把場邊、垛角的蕎麥全都收拾過來，還把碾過的蕎麥秸稈又用杈抖擻了一遍。周青臣用手在地下撿著蕎麥粒往堆上撂著，嘴裡不住說著：「這都是糧食籽啊，可不能糟蹋！辛辛苦苦種出來的，不容易啊。」 　　海老清還是不吭聲，任他們掃著、撮著，自己蹲在場角抽著煙袋木木地看著，好像這場裡的糧食和他沒有關係。 　　「童子軍」們七手八腳過著蕎麥，一共灌了九口袋半，共一千一百四十斤。 　　周青臣撥著算盤算了算，按四六分場，他分六成，共六百八十斤，海老清分四成，共四百五十六斤。周青臣又滿臉堆著笑說：「老海，這是頭場，你估估，要是再遛遛秸稈，還能遛出多少糧食？」 　　海老清沒好氣地說：「你估唄！你說多少就算多少！」 　　周青臣估著說：「能遛出二百斤？」 　　海老清說：「一百斤算給你吧！」他又大聲地說，「這是蕎麥，不是小麥，已經碾了兩次了，你看看那些秸稈上還有糧食沒有了！剩下這三四百斤蕎麥，我還有兩口人，兩頭牲口啊！我還得給你種地啊，人不能把嘴縛住！」 　　周青臣擺著手說：「算了，算了！清楚不了，糊塗拉倒。我拉走七口袋，剩下這些都是你的。再說就薄氣了！明年春天要是實在過不去，你到縣裡找我。有我吃的，就有你吃的。」 　　海老清說：「你放心，我不會去麻煩你！」 　　周青臣說：「這有什麼關係，咱們老弟兄倆，分什麼東家夥計，我就喜歡你這個實在。常言說，『吃虧是福』，『吃虧人常在』。 　　孔老夫子說過，『過於利而行多愁』，吃得小虧則不至於吃大虧，這是我老爺常說的。」 　　海老清心裡想：他也是讀書人，怎麼說話不知道個橫豎顛倒！這明明是我要說的話，卻叫他一股腦兒說了出來，也算稀罕。 　　周青臣又和他商量說：「老海哥，我想和你商量個事兒，明年咱們不用分場了。明年你作為典種，我賄拿租子，我賄囫圇你賄破，省得每季過秤哩、算帳哩，太麻煩了，你看這樣行不行？」 　　海老清通過這次分蕎麥，知道他這個「周善人」並不是真「善人」，他的心和海騾子一樣，也狠毒著哩！他心裡很煩，為著利索就說：「也行，您看我一年給您交多少租子？」 　　周青臣假惺惺地說：「沒有中人難說話，還真難說。不過，我們周家世代『耕讀傳家』，以忍讓為寶，決不能叫你們下力人吃虧。不過現在在城裡住花銷太大，動動得要錢！俗話說，『蛇大窟窿粗』，大有大的難處……」 　　海老清聽他又是背家訓，又是哭窮，噦哩噦唆，再沒個完，就打斷他的話說：「東家，你說個數目吧，我決不爭！」 　　周青臣看了他一眼說：「這樣吧，去年咱們分場，我分了四石麥子。明年乾脆你繳給我四石麥子、兩石秋糧，瓜果紅薯，你隨意，沒有我也不爭。」 　　海老清侃快地說：「行。」他剛說過這一句話，好像覺得一扇石磨壓在身上，這四石糧食不知道要他付出多少汗水。可是海老清是個硬氣人，他對他的老胳膊老腿還充滿了信心，另外，還有雁雁，總算多一個幫手了。 　　「童子軍」們把七袋糧食扛上大車，呼叫著牲口，打著鬧著坐在車上走了。周青臣答應放他們幾個兩天假，並且還發還他們一副麻將牌。 　　海老清看著大車上七條圓滾滾的口袋，心裡有一種說不出的難受。雁雁咬著下嘴唇，一直盯著那輛大車，她嘴唇哆嗦著，眼睛裡噙著淚水。海老清重重地歎了口氣說：「雁雁，把咱這點兒糧食收拾起來吧！」 　　雁雁卻「哇」地一聲哭起來了。 　　海老清說：「雁雁，別哭了。想開點兒。人家是東家，地是人家的。」 　　雁雁罵著說：「叫老天爺報應這些孬孫！他吃咱的糧食，叫他光頭上長疔瘡，疔死他們！」 　　海老清有氣無力地拿起木鍁說：「沒有老天爺！即使有，他也是瞎子！」
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