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| 一二九 | |
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雁雁說：「你現在走兩步還搖搖晃晃，還種什麼蕎麥！要不我明天請個人先把地犁犁。」 海老清說：「不行！他們不知道蕎麥怎麼種。唉，這真是急死人了。」 到了黃昏時候，老清叫著雁雁說：「雁雁，你把木頭罐裡的生穀子給我抓兩把！」 雁雁問：「作什麼用？」 「我要治我的病，我看還是汗沒出透。」 雁雁抓來了半碗穀子，海老清又叫她端來一碗涼水。他抓著穀子就往嘴裡填，一面喝著涼水沖著穀子，囫圇地咽著。把兩把穀子吃完，便蒙起被子睡了。 這一夜，老清呻吟著，汗水從頭上流著，胸前背後和四肢也都滲出了濕漉漉的汗水。雁雁守了他一夜，到了天快明時候，他睡熟了，一直睡到下午才醒來。雁雁看了看他，人好像又瘦了許多，可是眼睛卻炯炯有神，老清的病卻真的被這一場生穀子發汗出好了。 老清開始拼命地吃著飯，他一頓要吃一小盆麵條。雁雁害怕他吃壞了，勸他說：「爹，你的病才回頭，別吃壞了。」 老清說：「我肚子裡有規程，不用怕。只要能種上蕎麥，咱不在乎這點糧食。蝗蟲奪走這一季糧食，我要叫蕎麥還。」 過了五六天，海老清果然能下床走動了，俗話說，「緊持莊稼，消停買賣」，「節令不饒人」。眼看已經立秋，海老清怕誤了農時，一夜小雨過後，第二天早上，他就套上老騸馬和毛驢，到地裡犁地去了。 老清到地裡先犁起了一道坰，因為身體畢竟虛弱，累得滿頭大汗。他又勉強犁了一遭，就覺得兩眼發黑扶不穩犁杖。雁雁看著爹的樣子，心裡又疼又著急，後來她索性對老清說：「爹，叫我犁！」 「你不會犁。」老清臉看著天。 「我會犁。這老騸馬脾性好，我能使。」她說著奪過鞭子，把老清推在一邊。 老清歎了口氣說：「你試試也行，右手扶犁杖要提著點，眼往前看。只要馬走在坰溝裡，驢子就跟著走了。」 雁雁扶著犁子，吆喝著牲口開始犁地了。頭一趟她扶著犁子，身子像扭秧歌一樣，一會兒歪到左邊，一會兒歪到右邊，犁回來時候還摔了一跤。可是她不氣餒，爬起來大聲吆喝著牲口繼續犁，犁了幾遭以後，漸漸地力氣便順了，牲口也聽號頭了，她心裡卻興奮得像喝醉了酒。 海老清盤腿在地頭坐著，默默地看著女兒的背影，藍布印花布衫已經被汗水濕透了。頭髮被汗水粘貼在額頭上。可是她仍然「唷！唷！喔！喔！」地吆喝著牲口，像男孩子一樣扶著犁杖大踏步地後邊走著。一條條黑色的泥浪從發亮的犁面上翻到地上來，一道道淚水也從老清的臉上滴到泥土裡去…… 三 集上稀稀落落沒有幾個人，糧行裡還是擺出幾個笸籮。海老清背著錢褡兒走過去看了看，只見有幾份黑豆和黃豆，還有兩笸籮東路來的高粱，卻不見有蕎麥。 「要是沒有蕎麥種籽，地犁了也白搭。」他思忖著，又轉到另一家糧行，這家糧行掌櫃姓喬，他和海老清認識。這家糧行門前孤零零地只擺了一個笸籮，喬掌櫃坐在一個小板凳上看著這個笸籮。笸籮裡盛的卻正是有角有棱的蕎麥。 海老清心裡一喜。他想著：「河裡沒魚市上看！」畢竟算是找到你了！我就是砸鍋賣鐵也得糴兩升回去。可是他卻裝成心不在焉的樣子，抓起了一把蕎麥看了看說：「呵，有蕎麥了！新鮮東西。吃蕎麥涼粉啊！」 喬掌櫃紋絲不動地板著臉說：「沒有人捨得吃涼粉！一塊四一升，比綠豆還貴一倍。」 海老清聽說一塊四角一升，心裡罵著：好狠心的東西！板著一副囤遲賣快的臉，一斤蕎麥，三斤小麥的價！也真敢要。他想走開可是又捨不得走開，萬一集上就這獨一份，回頭再來買，說不定他還要漲價。 「一塊四，價錢太貴了。」他試探著說：「能少點兒不能？」 那個喬掌櫃卻仍然面色不改地說：「我也說貴。好不該這東西太缺了。就剩這麼多了，要不你再轉轉看看，反正節令不等人，莊稼早種一天和晚種一天就不一樣，這你比我清楚。」原來這些糧行的掌櫃，最會往人心窩裡說話。他知道像海老清這樣的老莊稼筋，又是佃種著人家的地，拼上命也要種一季蕎麥。海老清拐過來時，他就知道這宗買賣是作定了，因此他並不慌忙。 海老清仍然捨不得走，他又抓起蕎麥看了看說：「這蕎麥沒揚淨，裡邊盡是草籽。」 喬掌櫃說：「『褒貶是買主』，這是人家寄賣的，我們也無法除舍耗。」 海老清笑了笑說：「你這是『張飛賣秤錘，硬人碰硬貨！』」 喬掌櫃也笑了笑說：「老海，你心裡清楚，這叫『蘿蔔快了不洗泥』，這場雨下的太是時候了。」 海老清知道和這些幹經紀牙行的人，磨破嘴也是白搭，他賺到手上的錢，就是親老子也不會讓一分，心一橫說：「給我糴三升！」 喬掌櫃這時笑了。他說：「老海啊！這叫『貴人買貴物，窮人買豆腐』。秋後你的蕎麥好收了，還到我這裡賣。」說罷拿起升子滿滿地過了三升，倒在海老清的口袋裡。 海老清沒有吭聲，他解開大腰帶，在「轉腰瓶」裡取出一疊鈔票，用長滿老繭的手笨拙地數了數交給了他。這些錢他本來打算給雁雁買一件布衫，現在他決定不買了。他心裡只想著一句話：「窮不惜種！」 四 蕎麥長到一拃高放大葉的時候，海老清向地裡追了一遍茅糞。上糞後遇上一場小雨，茅糞經過粉化，土地得住力量，那蕎麥就像人用手提著一樣，一天一個樣子，齊刷刷地向上飛長起來。蕎麥開花以後，怕雨不怕風。農民們叫作：「風花收，雨花丟！」也是海老清走運，蕎麥開花以後，每天都是晌晴天。小西風天天刮著，蕎麥花越開越稠，不到半個月，一塊地竟變成了密密實實的粉裝玉砌世界。 天氣已到秋涼，樹葉子已經漸漸變黃，開始向地上飄落著。 海老清種的蕎麥田，卻和青霜白露搏鬥著，呈現著一片盎然春意。 | |
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