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一二八

　　【第三十六章　蝗蟲】

　　螞蚱精，螞蚱精，螞蚱本是土裡生；

　　高低莊稼吃一空，好像來了日本兵。

　　一一抗日時期民謠

　　一

　　天色微明，海老清就趕著驢子氣喘吁吁地來到了聞鶴村北地。一路上只覺得天空黑一陣、明一陣，遮天蓋地全是蝗蟲群。路兩旁的榆樹枝「喀嚓、喀嚓！」被壓斷了，枝葉向地下落著，每棵樹枝上都蜂聚著竹籃子那麼大的一堆堆蝗蟲！海老清看了看雁雁，只見她頭髮上、衣服上落滿了綠色的碎樹葉末子。地上也像下了一層綠雪。

　　這時伊河川兩岸的莊稼地裡，已經到處都是人了。有的敲著鑼，有的敲著銅臉盆，有的在十字路口扒起一大堆黃土，黃土上插滿了香，男女老少跪了一大片，在地上叩著頭，燒著黃表，像瘋了似地禱告著，乞求老天爺保護他們的莊稼。

　　海老清不相信蝗蟲是神蟲，他準備和這些蝗蟲拼命。他惦記著他的莊稼。他沒有往家裡去，就直接趕著驢子來到自己地裡。

　　來到玉米地邊，他一下呆住了。四畝玉米全被蝗蟲吃光了，只剩下一根根光禿禿的稈子，在風裡搖晃著；像飄帶一樣的寬大肥綠葉子已經沒有了，一條條灰色葉筋向下耷拉著，好像破了的傘架；有些玉米棵上已經長出棒子，這些棒子的嫩皮和纓子也被咬光了，像一個個死胎蜷伏在沒有生命的母體上。

　　海老清覺得眼前一陣漆黑。他的腿軟了。他無力地蹲在地上，驢子的韁繩從他手中脫落下來。他真想趴在地下大哭一場。

　　「爹，這是咱的玉米地？」雁雁問。

　　海老清點點頭沒有吭聲。

　　驢子吐嚕了兩下鼻子，把頭也低了下來。海老清這時才發現，它渾身被汗水浸透冒著熱氣，便把嫩玉米棒子掰了一個塞向它的嘴邊。驢子也不知道是太累了，還是懂得主人的心情，它只用柔軟的舌頭舔了舔老清的手，沒有吃那個被蝗蟲咬過的玉米。

　　東邊天上出現了一片朝霞，太陽好像睡著了遲遲不敢露臉。

　　就在這時，東邊天上忽然出現了一大片黑影，朝霞的顏色一下變成了黃色，跟著又變成灰色，天空中響起一陣呼呼的怕人響聲。

　　「雁雁，螞蚱又來了！」海老清紅著眼睛跳了起來，他拉著雁雁跑到一塊穀子地邊喊著說：「雁雁，這塊穀子也是咱家的。穀子還沒有被螞蚱吃壞，咱要保住這塊穀子。」

　　正說著，蝗蟲群已經從天空中飛下來了。都是些一寸多長的大螞蚱，黃肚子，綠大腿，亮著兩隻黑眼，像驟雨似地向谷地裡射來。

　　老清老漢喊著：「雁雁，趕快打！你去地那頭，趕快打！」

　　海老清脫掉身上的布褂子，光著脊樑掄著衣服，向那些螞蚱打去。他像病了似地從地這頭跑到地那頭，掄著衣服趕著、打著。雁雁也脫掉自己的小褂，學著他爹驅趕著跑著。蝗蟲越來越多了，一棵穀子上就落了十幾隻。它們不顧命似地迅速地吃著穀子葉子，毫不懼怕海老清掄著的衣服。儘管這些蝗蟲的屍體紛紛向地下飄落著，它們卻仍然死盯著那些谷葉子不放。有的被衣服摔落在地上，翻個身又飛到谷葉子上咬著吃著。它們也在拼命！

　　老清和雁雁在地裡呼叫著，撲打著。老清的聲音漸漸嘶啞了，腿也漸漸地跑不動了，等到最後一群飛蝗經過他的谷地上空的時候，它們沒有落下來，因為地裡的穀子，已經變成像插在土地上的一炷炷火香那樣的禿棍了。

　　二

　　飛蝗過去以後，又過了一次蝗蝻。這些蝗蝻不會飛，身體像黃豆那麼大，一蹦一跳地爬著，成群結隊向莊稼田裡襲過來。鄉公所這一次出了緊急告示，叫挖溝滅蝗。海老清沒有去：因為他病了。他地裡什麼莊稼也沒有了，只剩下幾個老南瓜。可是他照樣交了四十多斤小麥的「滅蝗捐」。

　　好在雁雁來了，每天端湯端水伺候著他。她給他拌面疙瘩湯，擀白麵片吃，老清每次端起碗來總是說：「這怎麼得了！淨吃白的。唉，我也不能起床，要是能起床，到集上看看，用麥子換點雜糧。這樣全吃白麵，那點麥子吃完怎麼辦！離明年麥收還有十來個月，日子比樹葉還稠啊！」

　　雁雁說：「今年雜糧沒有收，雜糧也不便宜，聽人家說玉米就三四毛一斤，是從南陽運來的。你有病，不要想那麼多，等病好了再說。」

　　話雖這麼說，海老清每次端起碗卻仍然歎息著：「莊稼人，在閑天時候吃這麼白的細糧，這不造孽嗎！配點黑糧食看也好看。」

　　海老清心疼糧食，雁雁心裡比他更心疼糧食。她每磨一套麥子，總是要磨七八遍，把細面收出來供養她爹吃，把帶麩皮的粗面拍成鍋餅子自己吃。就這樣她還捨不得吃飽。她每天只吃兩個粗面餅子，實在捱不過時，就煮一鍋刺角芽，放點鹽喝上兩碗菜湯。

　　海老清的發燒仍然不退，雁雁勸他說：「爹，請個先生瞧瞧吧：抓兩副藥吃，花不了幾個錢。」

　　「我不是怕花錢。」老清倔強地說，「我一輩子不相信吃藥！

　　樹皮草根能治人的病，我不信。我一向沒有叫病扳倒過，這一次叫它扳倒了。我還不服！我只要一頓能吃上兩大碗飯，我的病不治自好。我不相信大夫，我相信吃飯。人是鐵，飯是鋼！」

　　過了中伏，天下了一場透雨。老清在床上實在躺不住了，他問雁雁：「有家犁地沒有？」

　　雁雁說：「有幾家犁地了，每天都見有幾輛拖車從街上過去。」

　　老清又問：「有家種蕎麥沒有？」

　　「不知道，沒見有人扛耬上地。」

　　海老清歎息著說：「這裡的人都是懶蟲，『頭伏蘿蔔二伏芥，末伏裡頭種蕎麥』。正是種蕎麥的時候，為什麼不種蕎麥？蕎麥，『巧麥』，蕎麥就是巧收一季。現在能種上。八十五天就能收。

　　螞蚱是百日蟲，蕎麥生長的時候，它就被霜打死了。咳，『手裡沒網看魚跳』，可真急死人了。」

　　種蕎麥這個計劃像火一樣點燃著海老清的心，他的眼睛裡產生了希望的光芒，他的身上忽然又感覺到長了力氣。第二天早上，他居然拄著一根棍子下床了。他要到地裡看看，雁雁拉著他死活不放他去，海老清說：「雁雁，人怕病，病也怕人！我的身體我知道，這一季蕎麥要是種不上，我可真要病壞了。我不能老困在這床上啊！」
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