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一〇八

　　找到煤行，看見兩筐菜在那裡擺著，卻不見春義，他正在稀罕，才看見春義從牆角下抄著手走過來。柱子看著那抄著手走路的慢條斯理樣子，又看他擺那個菜攤，不禁苦笑起來。

　　「這一擔菜你還沒有賣完啊？」

　　「沒有。問也沒幾個人問，大約是此地人不愛吃菜。」春義答。

　　柱子笑起來，他說：「不是這裡人不愛吃菜，是你菜攤子擺得太稀罕了。你弄兩筐放在這兒，蹲得八丈遠，人家還只當是你買的菜，在這兒歇腳哩。」

　　春義說：「我有秤擺在這兒。」

　　柱子說：「秤又不會說話啊，你也真選了個好地方，擺在煤行門口。你看看，你這白菜快成黑菜了，賣東西也得有個眼色，你賣的吃食東西，這邊一大堆煤，人家誰還要買你這青菜？另外，你看看你這一捆菠菜，快蔫成千茄棵了。『賣菜不使水，買菜噘著嘴』，賣青菜全憑一個乾淨鮮嫩。你不放水，他占了便宜還不高興，你把菜透透灑上水，賺了錢他還舒坦。賣菜、開飯店都是『水裡求財』，全憑一勺水。我的『善人』兄弟呀，你這心眼怎麼這樣不透氣呢？」

　　春義聽他說得頭頭是道，自己也認輸了，只好哭喪著臉說：「要不明天再來賣？」

　　陳柱子掂了掂他的菜筐說：「還有四十多斤菜。這樣吧，大街上趕集的人都走光了，串小巷子賣吧。明天還有明天事。」說著，他見一個老漢在城牆邊的井臺上用轆轤打水，就走了過去。他先喊了一聲：「大爺，打水啊！來，我替你打。」說罷挽起袖子，把桶在井繩上扣好，一隻手嚕嚕放起轆轤，接著一隻手吱哇吱哇絞上來。他把一桶水打上來放在老漢面前，又打了一桶。然後對老漢說：「我這桶水去飲飲菜！」老漢笑著點點頭，他提起水桶到菜攤前，先把兩捆菠菜抱起，頭朝下在水裡飲了飲，又向幾捆芫荽香菜上灑了些水，剩下的半桶水，全都潑在了白菜上。

　　最後，他又提起空水桶替老漢打滿了一桶水，並拿起扁擔，要替老漢把水送到家電。老漢執意不肯。他又親自扶著鉤擔放在老漢肩上，才轉了回來。

　　真像陳柱子說的，賣菜是「水裡求財」的行業。就這一桶水使上後，轉眼工夫，一擔菜馬上鮮嫩活潑起來。幾捆菠菜紅根綠葉，就像才從畦裡割下來一樣，兩捆芫荽香菜鮮綠帶翠，支支楞楞香氣撲鼻，就連那洗了澡的大棵白萊，也變得水靈靈、白嫩可愛了。

　　陳柱子拿起秤說：「你挑上，我陪你去轉巷子去。」

　　春義把地上擺的菠菜、芫荽放進筐裡，挑起擔子說：「哎喲，還怪沉哩！」柱子說：「都是錢！這就叫半桶水也要當菜賣！」

　　三

　　走進一條巷子口，陳柱子看見幾個婦女在圍著一個香油挑子打香油，就對春義說：「吆喝！把他那幾個買主誘過來！」

　　春義為難說：「怎麼吆喝？」

　　「賣菜呀！你賣什麼得吆喝什麼。」

　　春義嘴張了幾張，還是喊不出來。

　　陳柱子說：「兄弟！走此處說此處。你怎麼連喊一聲也不會？使勁喊！」

　　春義被他逼得無奈，只得眼睛一閉：「賣菜啊！……」

　　大約是聲音太大，又喊得生硬，把柱子嚇了一跳。他心裡說：「這一聲可真是超過常香玉！」他看了看春義，春義已經憋得滿頭大汗，又對他可憐起來。他鼓勵春義說：「行！就這麼吆喝！不過號頭還不清楚，你光喊賣菜，人家不知道你賣的什麼菜。你要喊清道明，讓人家在家裡都聽得清楚，誰家缺什麼菜，自然就來買了。另外，腔調要脆和一點，高興一點，有個精神，叫買菜的想過來買。你要是喊得像哭二舅爺一樣，誰還想來答理你。」

　　柱子說著，春義卻低著頭不吭聲。柱子仔細看看，春義面頰上卻有兩行眼淚，陳柱子歎口氣說：「兄弟，不是你哥哥我逼你，日子比樹葉還稠，人不能把嘴拴住。這是個營生啊！」說罷他又說：「今天我替你吆喝吧，你仔細聽聽，記在心裡，要是換作旁人，哥哥我還不教他哩！」

　　柱子說罷就朝著幾個婦女吆喝起來。他喊著：「誰要這白蘿蔔、大白菜、嫩菠菜、芫荽、蔥——哇！」

　　陳柱子不但嗓音洪亮，還節奏分明，特別後邊那個「蔥」字，行腔遠送，聽起來清脆悅耳。只喊了兩聲，不但把那幾個買香油的婦女喊了過來，好幾家門戶乒乓亂響，刹時間一圈籃子圍住了他們的菜挑子，一擔菜沒有串兩三個巷子，就賣完了。

　　回來路上，陳柱子交代春義說：「在巷子裡賣菜，秤一定要給足給夠，城裡的人買菜不比鄉下，家家戶戶差不多都有桿秤，買回家去還要再稱稱。賣菜也是賣熟買主，不是一錘子買賣。所以寧可叫他們占點便宜，不要缺斤少兩，不論幹什麼，都要講個名譽。名譽就是錢。另外，你最好有個『招牌』！我說的招牌就是幌子。比如說你買一個白氊帽戴上，這幾條胡同裡的人只要記住戴白氊帽賣萊的菜好秤足，以後你賣一擔菜就和玩的一樣了。」

　　陳柱子把這些市場學問向春義傳授著，無非是要他能生活下去。可是春義卻聽不到心裡去。他總覺得自己好像一個看魔術的觀眾，突然被叫到舞臺上配合表演一樣。他老覺得那麼彆扭，那麼陌生。他同土地、莊稼和牛打過交道，它們都是不會說話的東西，可是他理解它們，能看出它們的饑飽寒熱，能觀察它們的感情。他自己從理智上也知道流入城市以後，要適應這個環境才能生活下去，但是這等於要他脫胎換骨……

　　四

　　陳柱子的牛肉麵店，到黃昏時候本來還有一陣生意，遠途趕牲口馱子的腳佚，走鄉串村的小販，還有那些渭河上的船家，賣炭的，打壺的，賣腿帶子挑花杆的，背絲線包袱的，在他們晚上回到咸陽打尖住店以前，還要來吃兩碗牛肉麵，有時碰巧了，一個晚飯時間也能賣三五十碗面片兒。

　　這天大約風大，到太陽偏西時候，也不見個買主進來，老白和鳳英看陳柱子沒有回來，就拉起話來。

　　鳳英看著街上的行人說：「這咸陽的女人怎麼比男人都穿得好？你看，男人們都穿個撅肚小襖，女人們都穿著絨衣，戴著握頭，有的臉上還擦著粉。要是放在咱們老家，不把人羞死？」

　　老白笑著說：「你還沒見娶媳婦時的排場哩！女客都穿著拖地裙子，大雲肩，小披風，戴的耳環耷拉到肩膀上，四五十歲的老婆子頭上還戴著花兒。男人們呢，連個穿大褂的都沒有。這地方呀，男多女少，女人主貴，女人一年到頭坐在炕上，男人們什麼都得幹。所以女人們在家裡都養得細皮嫩肉的，男人們成年風吹日曬，都黑得像個煤黑子，沒有一個好看的。」

　　鳳英說：「那還是人長得黑，豬在豬圈裡捂不白，羊在山坡上曬不黑。我看這裡有些男人長得也怪漂亮。」

　　老白打了個哈欠說：「有是有，就是少……」

　　正說話間，城關聯保處的勤務員秦喜推了輛自行車，從街上走了過來。這時候咸陽城的自行車，總共也不過幾十輛，秦喜推著車子，背著手電筒，留著個分發頭，穿著一雙皮底鞋，襪子腿拉在褲子外邊，還吊了兩隻一寸多寬的花吊帶兒。老白認識秦喜。她喊著說：「小喜子，回家啊？又想你嫂子了！」
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