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一〇七

　　【第三十章　陳柱子的哲學】

　　賣菜不使水，

　　買菜噘著嘴。

　　——民諺

　　清早起來，陳柱子叫老白熬了一鍋小米粥，又在籠上餾了十幾個饅頭，還特意炒了一盤蘿蔔絲熱菜。

　　陳柱子有個規矩，他自己雖然是菜案和麵案的行手——飯館師傅，但他每天吃的三頓飯，卻必須由老白來做。他把這一點分得很清楚。他認為自己每天掌鍋做菜，這是做生意。家裡的飯一定得由老婆來做，老婆就是「做飯的」。如果老婆不做飯，那就是不吉利了。

　　吃早飯時候，陳柱子把春義兩口子叫來一塊吃。他吃著飯對春義說：「春義，我看你們不要去黃龍山開荒了『打生不如望熟』，好歹我在這兒有這一家飯鋪。俗話說『三年餓不死火頭』，幹這飯店生意，雖然不是一本萬利，可是餓不壞人。再說，你們兩個還年輕，此地人又欺生，你們就留在咸陽和我蹲在一塊，互相總有個照應。你們看怎麼樣？」

　　春義歎了口氣說：「柱子哥，你知道我是個『百拙無一能」的人，除了種地，什麼能耐也沒有。你們這也是小本生意，恐怕給你們添麻煩。」

　　陳柱子說：「不怕。是雞都長兩隻爪，是人都有兩隻手。誰有能耐誰沒能耐？都是逼出來的。『不受苦中苦，難當人上人。』一勤天下無難事。我十三歲那年到開封第一樓飯莊當學徒，一天和三百斤面、挑四十擔水，還要打夜作洗碗刷碟子。就那樣我咬住牙幹了。冬天刷碗水冷，手背上裂的凍瘡口子，像蛤蟆嘴那麼大，我沒有向掌櫃張嘴要過一張膏藥。人家說，『徒弟，徒弟，三年奴隸，吃不完的剩飯，受不完的窩囊氣』，我想著，咱來不是為學點手藝嗎？反正別人吃不了的苦我要吃，別人不想幹的髒活重活我要幹。民國十八年過年饉，飯莊生意不好，掌櫃裁人，十六個夥計裁減了十四個，掌櫃把我留下了。為什麼？他離不了我。錢，這東西也好賺也不好賺。錢袋裡的錢都是花的，就看你能叫他掏出來不能！」

　　老白是個熟腸子人，當年在赤楊崗時，對春義這小夥子印象就不壞，又看他帶著這個小媳婦，幹活利索，一說兩笑，也有心把他們留下，就插嘴說：「春義，這一點你可得跟你柱子哥學。你柱子哥滿眼都是錢。別人看不到的錢，他都能看到。我們初到咸陽，還不是兩手握空拳，一個子兒也沒有。撿了人家四個破蒲草包，借了五升綠豆，發豆芽賣豆芽菜，就這樣在咸陽住下了。叫我說，你們只管留下。」

　　鳳英本來就有意留下，可是她是個新媳婦，又知道春義脾氣執拗，自己不敢插嘴。她仔細聽著陳柱子的處世經驗，暗暗記在心裡。跑前跑後給陳柱子和老白盛飯拿饃，忙得像在自己家裡一樣。

　　春義看他們兩口子這樣熱心，自己也很感動。他苦笑著說：「我能幹什麼？連個面也不會揉。」

　　柱子看他有點活動的意思，就胸有成竹地說：「兄弟，我已經替你們想好了。你呢，有一根扁擔兩個筐子，就在街上擺個菜攤。王橋鎮離這裡二十裡，那裡有幾家菜園，粗菜、細菜都有。每天起個小五更，去王橋挑一擔菜。回來不耽誤趕集。一天能賣一擔青菜，顧住你的嘴就綽綽有餘了。弟妹呢，就在我這飯鋪裡，幫你嫂子一塊打個下雜。無非是端飯洗碗，摘菜剝蔥，這活誰也能幹得了。我也不白用人，咱們醜話說在前頭，弟妹在我這裡，吃飯不要飯錢，你們倆打個地鋪住在我的店裡，也不給你們算店錢。另外，一個月再補她十元錢。你們也買雙襪子鞋穿。」

　　還沒等春義說話，鳳英就忍不住感激地說：「大哥，我們不要錢。只要能有個窩住，有一碗飯吃，我們什麼都不要。」

　　柱子卻說：「不。『親是親，財帛分。』這叫先醜後俊，省得以後心裡彆扭，又說不出口。要是行，就先說定一年。」

　　春義沒有想到陳柱子這麼大方，又看到鳳英那麼有興趣，自己也不好再說什麼。「反正比大街要飯強」，在這種年月裡，他不敢有什麼挑揀了。

　　二

　　王橋鎮臨著渭河岸，這裡土地肥沃，古渠縱橫。幾百年來，當地農民就有種菜的習慣。俗話說，「一畝園，十畝田」，菜農的收入要比種大田的農民收入高得多。這裡流行一句話是：「王橋農民不種田，兩畦黃瓜吃半年。」不過這些年王橋菜農卻也不那麼自在。他們最怕過兵。只要中央軍從這裡過一次，不但菜賣不到錢，連黃瓜、菲菜等菜畦，也被糟蹋得不成樣子。另外，他們也很少拉著大車到咸陽賣菜了。平常去賣一次，不但腰中大錢袋裡塞滿了鈔票，還能在街上飯館裡吃一頓，喝二兩。現在他們不敢去了。因為官路上國民黨軍隊到處抓車，還專抓他們菜農的車，因為他們有錢好敲竹槓。如今他們把青菜販給「萊販子」，雖然錢少賺一些，倒落得個安全。

　　春義頭一天去挑菜，倒也順利。因為是老陳的牛肉麵館介紹來的。菜農一下子就給他裝了三十斤蘿蔔，二十斤白菜，還給他加了一捆大蔥，十斤菠菜和兩捆蕪荽香菜，好叫他搭配著賣。

　　春義把菜挑到街上，卻不擺在陳柱子的店門口，他擺在西門裡一家煤行門前。他不想讓鳳英看到他賣菜的樣子。攤子擺開後，他不會叫賣，所以一直擺到小晌午，只賣了兩堆蘿蔔。頭一堆給人家稱蘿蔔時，因為不會使秤，盤子裡放的蘿蔔太多，秤錘脫落，稈杆還把買菜的那人戴的蘇州白銅腿眼鏡打落在地上，幸好眼鏡掉在白菜上，沒有打碎，惹得那個買蘿蔔的人說：「我說你這個『河南蛋』，不像個『河南蛋』，你倒像個教書先生！」

　　春義臉紅得像塊紅布一樣，不敢回人家的話。只好給人家掭了個蘿蔔。

　　一直到晌午，太陽偏西了，鳳英沒有見春義回來。晌午是飯店生意忙的時候，她也不敢脫身出去到街上找他，一直到吃面的人漸漸稀少，她才向陳柱子說：「大哥，他不會迷路吧？」

　　陳柱子說：「王橋鎮離這裡二十裡，一條筆直官馬大道，閉著眼也能摸回來。不慌，等會兒我去街上找找他。」話雖這麼說，陳柱子心裡也有點打鼓。他倒不是怕春義丟了，而是怕國民黨兵抓壯丁、拉小伕，春義又是老實人，如果真的被抓壯丁抓走了，還真無法向赤楊崗鄉親們交代。

　　他看著集上的人漸漸散去，就把爐火上壓了兩鍁煤，去掉圍裙，口袋裡塞了半盒「大喜來」香煙，去找春義。
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