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四三

　　轉眼工夫，海騾子已經發了七八張表。就在這時候，李麥從龍王廟的破大殿裡走了出來。她和楊杏、鳳英、梁晴都坐在大殿裡的席子上聽著，本來不想見海騾子，這時，看到已經叫大家填表了，只得走了出來。

　　李麥向海騾子打著招呼說：「你來了，海保長？」

　　海騾子看到是李麥，兩家本來不說話，衛聽她喊他「保長」，心裡更是老大不高興。他就故意拿著架子說：「啊！天亮他娘！我來看看爺兒們，給大夥想個辦法。我在日本國有個好朋友，開了大工廠、大礦山，我想給鄉親們推薦推薦，到他那裡去當工人。」

　　李麥說：「可真叫保長操心了！如今大夥……」

　　李麥話還沒有說完。王尾巴就喊著說：「如今南亭不當保長了，他現在是日本人辦的福昌洋行經理！這是什麼地方？保長、保長的叫！」

　　李麥故意說：「尾巴，你說這是啥地方？騾子當了幾年保長了，你說叫我喊他個啥？」

　　王尾巴說：「這是日本人的地方！你那麼叫，就不覺得背時嗎？」

　　李麥聽他這麼說，就生起氣來。她說：「尾巴，誰告訴你這是日本人的地方？」她順手抓起地下一把土說：「這是中國的土？還是同本國的土？你爹你爺是在中國土地上長大的，還是在日本國長大的？你王尾巴如今是中國人，還是日本人？」

　　陸胡理忙圓著場說：「算了!算了！何必閑磨牙哩。南亭是來給村裡人辦好事來了。何必為這閒事爭吵呢！」

　　海騾子這時也冷笑著說：「天亮他娘，我們姓海的總是一個字掰不開。我不能看著我的族下鄉親們凍死餓死。我不能對不起我們的先人。我要是見死不救，我就無臉進咱姓海的老墳地。」

　　海騾子說著，自己眼圈也紅了，好像他自己真的變成了慈悲心腸，連長松幾個在聽這話時候，也暗暗地點點頭。李麥大約和他是多年的冤家，卻一點也不感動。俗話說：「仇人見面，分外眼紅」也「分外眼明」。她看著他那裝腔作勢的樣子，和他爹當年那個假善人樣子一模一樣，心裡就更加惱火。她故意說：「騾子！你要是想積陰德，現在正是時候。什麼時候咱見過這麼大的災？聽天亮說你們那個洋行貨棧裡存了幾千包糧食，你要是能拿出來個十石、二十石，發給這些窮難民，你看大家說你好不說？這時候誰吃你一碗糧食，將來一輩子也忘不了你。轉轉好年景，大夥不給你立碑，也要給掛匾！」

　　海騾子聽她這麼一說，臉_上一赤一白，半天說不出話來。他支吾著說：「那是人家日本東家的糧食，我們洋行只負責轉運。轉運就是負責給人家運走。這你們不懂。咱不說這個吧！老陸，你們看是不是把表填了我先帶走。」

　　陸胡理說：「這好填。把你的自來水筆我用用。」陸胡理正要填表，李麥卻說：「慢著。這現在都是逃荒在外，不比在家裡，誰家都是大大小小一小窩！男人們都走，剩下這女人小孩們怎麼辦！……」陸胡理說：「到那裡就寄回來錢了！」李麥說：「這眼下就過不去呀！你們能不能一個人先發幾十斤糧食叫安安家？」

　　海騾子說：「再商蜃，再商量。我可以和日本朋友提一提。」李麥說：「你們商量，我們也得商量，就這樣把家撂下，拔起腿就走了，這還行。」

　　海騾子無奈，只得說：「也好吧，你們各家都商量一下，我明天候個信。反正咱自己村裡爺們，我儘量給大夥解決困難。」說罷，眼睛恨恨地瞪了李麥一眼，帶著王尾巴走了。

　　四

　　海騾子走了以後，大家都議論起來。

　　楊杏走出來說長松：「我可不願意啊！你要去先把你這一大群孩子安排個地方。你都給我留下，我可管不了。只顧你們去吃大米洋面，我們在這兒怎麼辦？」

　　藍五說：「我咋看這大米洋面不那麼好吃哩。」

　　李麥說：「海騾子平常明奪暗算，欺負咱們窮人一輩子，今兒個忽然變成大慈大悲的菩薩了！他這個人油鍋裡的錢都敢抓，他要是不得點什麼好處，就這麼給咱用心辦事，我不信。我咋看今兒個他來這一趟，是黃鼠狼給雞拜年，沒有安什麼好心！」

　　陸胡理微笑著說：「嬸子，這一場大水，他也弄得沒家沒業了。『美不美，泉中水，親不親，是鄉鄰！』人都長個心，到這個時候，他遇著機會，想給村裡爺們找個生活出路，也合情合理。」

　　王跑說：「他也該給咱村裡窮人們辦點事了！」他又說：「我看騾子有點變好了，過去見咱們說話，臉仰到天上，如今說話也和氣了，也沒個架子了。人一干大事就變好了。」

　　李麥說：「我咋看他變得更刁了。他現在幹這個事算什麼？就是當漢奸！平常罵這個是漢奸，罵那個是暗探，結果日本人一來，他們倒先當起漢奸來了。人能當上日本人漢奸，就是不要臉了！指望著不要臉的人給咱辦事，我看靠不住。」

　　徐秋齋一直沒說話。他平常本來是個愛說話的人。今兒個卻一直躺在席上閉著眼養神。李麥知道他有個毛病，只要海騾子在場，他決不正面頂撞。這會兒，海騾子走了，他卻仍然不吭聲。李麥這時就叫著他說：「大叔，你是識字人，跑過的地方也多，你給大家拿拿主意。」

　　徐秋齋說：「我老糊塗了。如今日本人這事情，咱也說不清。我看這事啊，也不必取齊，誰想去誰去。有大米洋面吃著是比這裡強。反正我是不去，人家也不要我。逃荒在外，能搭上幫更好，不能搭上幫，各走各的路。我準備過河上洛陽，我看這尋母口是呆不住了。」

　　李麥說：「我們天亮也不去。就是要飯也不去。闖關東，過去我們娘家那村子，有十幾家也闖過。說是到黑龍江開荒哩，結果荒也沒開成，餓死幾十口子……」
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